他迅速从宽大的袖子里，掏出一张早就准备好的羊皮纸。
上面已经盖好了鲜红的国教印章——《神圣净化证明》。
“那些金属墙壁是神圣的，那些火焰是纯洁的。我已经感受到了帝皇的意志。”
神父把证明拍在桌上。
抓起两张物资调拨单，转身就走，脚步轻快。
罗维长长地出了一口气。
至少现在，他是安全的。
西蒙神父没有深究，意味著他暂时通过了“政治审查”。
在这个世界里。
贪婪往往比狂热更让人安心。
因为贪婪是可以被满足的。
而狂热不行。
……
在这个庞大而臃肿的帝国机器里，效率是一个被遗忘在万年前的古老词汇。
只有程序，繁琐、僵化、甚至有些荒谬的程序，才是永恆不变的真理。
每一份文件都需要签字。
每一项决策都需要盖章。
每一个该死的流程，都像是一道生锈的闸门。
如果不给它涂上名为“贿赂”或者“恐嚇”的润滑油，哪怕天塌了，它都纹丝不动。
当罗维终於在那份《关於第七粮仓战时临时特別津贴发放表》上，签下最后一个名字。
並且摆脱了如同苍蝇般，围著他嗡嗡乱转的各部门负责人时，已经是深夜了。
他感觉自己的手腕，比握抢时还要酸痛。
疲劳促使他想要躺下休息。
然而，就在他准备鬆开领扣的一瞬间，胸口忽然传来一阵令人心悸的发闷。
紧接著是灼热。
那个被他小心翼翼藏在贴身口袋里，用双层铅板夹著的护符残片，竟然在微微发烫！
罗维的眼神瞬间凝固了。
这枚从纳垢信徒的尸体上剥离下来的残片。
是一个扭曲的混沌造物。
是纳垢信徒之间，用来识別同类、感应“赐福”的媒介。
罗维一直把它视作盖革计数器来预警。
每当周围有异常的腐烂力量涌动，它就会像遇到磁铁的指针一样產生反应，產生一些热量。
可是，根据凯斯湿件伺服器的监控，周边区域的瘟疫大军已经退去，连空气中的孢子浓度都在下降。
如果外部没有威胁……
唯一的可能，就在內部。
就在存放著亚空间结晶、进行过一场褻瀆实验的地方。
简单的逻辑推演瞬间驱散了所有的睡意。
罗维没有任何犹豫。
迅速整理了一下有些褶皱的制服，扣紧了领口的风纪扣。
他快步走向通往第七维修车间，地下掩体的升降梯。
……
地下室的空气，比外面更加浑浊。
这里充斥著高压蒸汽泄漏后的湿热、金属过热后的焦糊味。
脚下陈旧残破的格柵地板，响起一阵阵吱嘎声。
那六挺经过褻瀆改装的重型伐木枪，在这次战斗中立下大功的武器，此刻已经彻底变成了废铁。
枪管完全融化，像是一滩滩凝固的蜡油，软塌塌地垂在射击孔上。
內部的膛线被高能等离子流完全磨平，红热的金属正在缓慢冷却，发出噼啪的脆响。
而作为核心热源，放置在水箱里的那枚亚空间结晶，也已经粉碎了。
只剩下一堆灰白色的粉末，漂浮在浑浊的冷却液上。
显然，阿尔法神甫的修復工作失败了。
不仅彻底摧毁了重型伐木枪，也摧毁了那枚亚空间核心，从而引发了瘟疫能量的辐射。
此时，阿尔法神甫就站在这一堆废墟中间。
他的几根机械触手，正温柔地缠绕在已经融化的枪管上。
动作轻柔，如同在抚摸情人的肌肤。
他的义眼红光恆定不动。
没有像往常进行数据扫描，而是透出一种迷离的呆滯。
“真是完美的修復和进化……”
神甫的电子发声器里，传出一种带著电流杂音的梦囈。
“有机与无机的神圣融合……这就是欧姆弥赛亚的启示……”
“热量、生命、钢铁，它们本该是一体的……”
令人毛骨悚然的“幸福感”，正在机械神甫的逻辑电路中蔓延。
罗维的瞳孔微微收缩。
他看了一眼水箱里的灰烬，大脑飞速运转，得出了一个令人不安的结论：
那枚亚空间结晶，被他改造成能量源以后，也同时变成了一个陷阱。
它並不只是提供热量。
它还在潜移默化地通过数据接口，向使用者植