他先是检查了一遍箱体。

    没有发现任何陷阱或者生物锁。

    “咔噠。”

    箱子打开了。

    里面没有金银財宝，也没有什么绝密文件。

    只有一管药剂，和一张纸条。

    药剂是深蓝色的，在灯光下散发著幽幽的寒光。

    罗维拿起那张纸条。

    上面的字跡娟秀而有力。

    显然是总督艾丽西亚的亲笔。

    只有一句话：

    “这是解药，也是毒药。给最需要清醒的人。”

    罗维知道这是什么。

    这是来自巢都顶层，贵族们专用的高纯度精神稳定剂。

    它可以瞬间清除任何灵能污染带来的幻觉和快感，让人恢復绝对的理智。

    副作用也显而易见。

    会让人在接下来的几天里，感受到数倍於常人的痛苦和抑鬱。

    它是快乐的克星。

    罗维沉默了片刻。

    他没有给自己注射。

    他將药剂重新放回箱子，锁好。

    然后塞进了办公桌最底层的暗格里。

    现在的他还不需要这个。

    来自亚空间结晶的微量“甜味”虽然危险，却也是支撑他在这地狱般的环境中，保持高强度思考的动力之一。

    他需要那种亢奋。

    至少现在还需要。

    “顾问。”

    厚重的防爆门滑开，阿尔法神甫走了进来。

    他的机械义肢上沾著未乾的油污，身后的伺服颅骨正发出轻微的嗡鸣。

    “物资已经入库。另外，我们在清理收割机时，发现了一些违背物理常识的现象。”

    罗维从文件堆里抬起头：“说。”

    “收割机的前端滚轮和履带，在战斗中沾染了大量纳垢兽的体液。”神甫伸出一根金属触手，投影出一张全息扫描图。

    “按照资料库记载，那种强酸性粘液足以在十分钟內，蚀穿三英寸厚的塑钢板。”

    “可是……”神甫顿了顿，语气中透著难以掩饰的困惑与狂热，“並没有。”

    全息图放大，显示出履带表面的微观结构。

    “金属没有被腐蚀。相反，在粘液与金属接触的界面，长出了一层类似甲壳类生物的角质层。它非常坚硬，还弹开了我们的採样钻头。”

    神甫的声音，低沉了几分：

    “就像是……这台机器在『进食』，它吸收了纳垢兽的生物质，並以此完成了自我进化。”

    机器在进食？

    罗维盯著那张图，大脑飞速运转。

    单纯的纳垢腐蚀，会让金属生锈、溃烂，绝不会让它变得更坚硬。

    唯一的变量，是当时喷射出去的蒸汽。

    那是经过亚空间结晶加热、蕴含著浓缩“生命力”与“催熟”概念的高能蒸汽。

    当这种充满活力的蒸汽，遇到了纳垢兽充满生物质的体液，並在金属表面发生剧烈反应时……

    它催化了某种不可能的炼金反应。

    结晶提供了“生长”的能量。

    纳垢兽提供了“血肉”的原料。

    而收割机的机体，则成为了这一切的载体。

    这已经不是单纯的科学了。

    这是褻瀆的奇蹟，是机械与血肉的禁忌融合。

    如果被火星教派的人看到，罗维和阿尔法神甫会被立刻做成机仆。

    “封锁消息。”罗维当机立断，眼神变得锐利，“把收割机拖进最深处的隔离间。除了你我，任何人不得靠近。对所有的目击机仆，进行记忆格式化。”

    “遵循您的意志。”阿尔法神甫深深鞠了一躬，眼中的红光闪烁不定，“这是……欧姆弥赛亚的另一种启示吗？”

    “不，这是生存的代价。”

    神甫离开后，罗维走到窗前，透过缝隙向外看去。

    广场上，气氛热烈。

    劳工们正在排队领取“加餐”——

    从叛军尸体上扒下来、尚未完全腐烂的行军乾粮。

    以及在交火中被炸死、还没来得及变异的硕大老鼠。

    没有哀悼，没有悲伤。

    对於活著的人来说，死去同伴空出的铺位，意味著今晚能伸直双腿睡觉。

    而他们省下的绿汤额度，意味著明天自己能多活一秒。

    这种热烈不是欢庆。

    而是一种近乎野兽般的、对生存资源的贪婪占有。

    罗维目睹这一切，心中的弦绷得更紧了。

    他利用混沌的力量生產粮食，餵饱了这些人。

    现在，他又无意中发现，这种力量可以强化机器。

    他在深渊的边缘