这里只有机油味、酸性雾气，以及某种类似发酵麵团般的陈腐味道。
巨大的排气扇叶片，在数百米高的穹顶上缓慢旋转，传出沉闷的吱呀声。
罗维站在临时搭建的高台上，手里端著一杯浑浊的热水。
他並没有立刻喝下去，而是借著杯壁传来的微弱热量，温暖著有些僵硬的手指。
他的目光穿过繚绕的热气，落在下方那片繁忙得近乎疯狂的工地上。
五万名穿著灰色粗布衣裳的难民——
不，现在应该称他们为“第七垦荒团”，正像工蚁一样在田间劳作。
那台由他主导改装，被机械教贤者惊呼为“神跡”的钢铁收割机，正发出震耳欲聋的轰鸣。
巨型锯齿滚轮无情地吞噬著面前的一切，无论是金黄的麦穗，还是那些试图在田垄间苟延残喘的变异啮齿动物。
罗维轻轻抿了一口热水，眉头微皱。
水里有一股铁锈味。
但这已经是特別顾问，能享受到的“特供”水源了。
“效率比预想的还要高。”
一个带著电流杂音的声音在身侧响起。
罗维不用回头也知道是阿尔法。
这位刚刚晋升不久的技术神甫，此刻正痴迷地盯著那台钢铁巨兽，义眼中红光闪烁。
“这才开始。”罗维放下杯子，语气平淡，“机器不仅要有强劲的心臟，还需要持续不断的血液。”
他指了指远处那排冒著绿烟的发酵罐。
“『营养液』还够维持几天？”
阿尔法眼中的红光稍微黯淡了一些，似乎在进行某种计算。
“根据目前的消耗速度，以及那台收割机引擎对尸体油脂的需求……最多三天。三天后，我们就得去下层区的停尸房抢尸体了。”
罗维点了点头，这在他的预料之中。
“不用去抢。”他转过身，目光变得幽深，“很快就会有人把原材料送上门来。”
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阿尔法愣了一下，似乎没听懂这句充满暗示的话。
罗维没有解释。
他整理了一下洗的发硬的长袍，从怀里掏出一块怀表。
那是前任罗维留下的唯一“奢侈品”，黄铜表盖上刻著早已磨损的天鹰徽记。
“时间差不多了。”罗维低声自语，“凯斯主管的耐心，应该也到极限了。”
……
凯斯的確快疯了。
他坐在宽大的红木办公桌后，原本总是掛著油腻笑容的脸，此刻阴沉无比。
桌上摆著一份刚刚送来的报告。
那是第七粮仓最新的產量预估。
数字很刺眼。
如果按照现在的进度，罗维不仅能完成那个该死的20%增產任务，甚至还能超额。
更让凯斯感到恐惧的是，那五万名难民。
他们不再是那种只要给口吃的，就会像狗一样摇尾巴的贱民。
在罗维近乎严苛的“连坐法”和“绿汤配给制”下，这群人已经被驯化成了一支令行禁止的军队。
儘管他们手里拿的是镰刀，可凯斯毫不怀疑，只要罗维一声令下，那些镰刀就会割向他的脖子。
“不能再等了。”
凯斯起身，肥硕的身体带倒了桌边的酒瓶，暗红色的酒液洒在地毯上。
阴影里，一个穿著黑色兜帽长袍的人影动了动。
“主管大人，您確定要这么做吗？”那人的声音沙哑，“一旦动用了那个……代价可不小。”
“代价？”凯斯冷笑一声，眼中的贪婪与恐惧交织成一种疯狂的光芒，“如果罗维那小子真的上位了，我就得去肥料厂当原材料。那种代价才是我付不起的！”
他从抽屉的最深处，拿出一个用黑色天鹅绒包裹的小盒子。
打开盒子，里面是一枚造型古怪的护符。
它看起来像是某种昆虫的甲壳，上面刻满了扭曲的符文，隱约散发著一股令人噁心的香气。
“告诉『那帮人』。”凯斯把护符扔给黑袍人，“今晚，我要让第七粮仓变成真正的地狱。我要让那些麦子……烂在罗维的肚子里。”
黑袍人接过护符，身体明显颤抖了一下。
“遵命，大人。”
……
夜幕降临。
第七粮仓並不是完全陷入黑暗。
巨型探照灯刺破了浑浊的夜空，在麦田上投下斑驳的光影。
罗维並没有回宿舍。
他坐在维修车间的一角，借著昏暗的灯光，翻看著一本厚重的