他换了一身新长袍，领口別著一枚擦得鋥亮的忠诚勋章。

    然而他一直在抖。

    汗水顺著他的肥脸往下淌，把领口润湿了一大片。

    罗维站在他身后半步的位置，手里捧著厚厚的帐簿。

    “罗维。”凯斯的声音在风里发飘，“你確定没问题？宗教支出的名目，真的能行？”

    “能行，大人。”罗维沉声答道，“税务官不关心钱去哪了，只关心流程合不合规。”

    “如果他问起细节……”

    “我来回答。您只需要负责点头和签字。”

    天空传来轰鸣。

    云层裂开。

    一艘灰黑色的穿梭机，像把锤子一样砸了下来。

    起落架重重砸在甲板上，喷出的热气流差点把凯斯掀翻。

    舱门打开。

    先走下来的是两名武装机仆。

    它们手里端著爆弹枪，红色的电子眼扫视全场。

    接著，是一位穿著灰色长袍的高瘦男人。

    他没戴呼吸面罩。

    他的半个脑袋都是金属植入体。

    左眼是一枚多光谱透镜，右眼是浑浊的人眼。

    他的右手被改造成了一只机械爪，上面连著几根数据探针。

    內政部税务官，高阶书记员，马尔克斯。

    凯斯挤出一个难看的笑，迎了上去。

    “讚美帝皇！马尔克斯大人，丰饶二號第七农业区欢迎您的……”

    马尔克斯没有看他。

    机械左眼转动著，发出滋滋的聚焦声，扫过粮仓的外墙，扫过跪在地上的农工，最后落在凯斯身上。

    “省掉废话。我的行程很紧，还有四个星球要查帐本。”

    凯斯僵住了。

    他哆嗦著手，指了指身后。

    罗维上前一步，双手平举帐簿。

    “大人。”

    马尔克斯伸出机械爪。

    探针刺入帐簿的装订线，像是在品尝纸张的味道。

    隨后，他接过帐本，翻开。

    翻书的速度快得惊人。

    哗啦，哗啦。

    这根本不是在阅读，这是在扫描。

    罗维保持著低头的姿势，数著自己的心跳。

    一百二十下。

    一百三十下。

    忽然，翻书声停了。

    马尔克斯的手指停在第十四页。

    “解释。”

    他的金属音调没有任何起伏。

    凯斯腿一软，差点跪下。

    他张了张嘴，没发出声音，然后本能地看向罗维。

    罗维抬起头，看著马尔克斯闪烁的红眼。

    “这是为了安抚三號收割机魂的必要支出，大人。”罗维说道。