这是扎克踏上“特尔斐”土地后，身体最直观的感受。
仿佛空气中都浸透了寒意，顺著粗布囚服的缝隙钻进来，缠绕在骨头上。
那座灰色的城堡在近距离下更显压迫，斑驳的墙面上除了湿漉漉的藤蔓，还能隱约看到一些深刻的划痕和难以辨別的暗色污渍，无声地诉说著此地的歷史。
和他们这些新来的“货物”一起的，是几十个同样面黄肌瘦、眼神惶恐的孩子，年龄大多在七八岁到十二三岁之间。
驱赶他们的不再是那些外围壮汉，而是换成了统一穿著黑色劲装、面无表情的男子。
这些人的眼神更加冰冷，像手术刀一样扫过人群，不带任何情感，只有一种评估物品价值的审视。
“排队！跟上！”
一个黑衣教官厉声喝道，声音短促有力，在寂静的海湾里迴荡，不容置疑。
孩子们像受惊的羔羊，被驱赶著走向城堡那扇巨大的、锈跡斑斑的铁门。
门內是一个极其宽敞的大厅，穹顶很高，但光线昏暗，只有几盏油灯摇曳著昏黄的光晕，勉强照亮中央区域。四周的阴影里，仿佛潜藏著无数双眼睛。
特尔斐堡垒的內部，比它阴鬱的外表更为可怖。
沉重的铁门在身后合拢，发出沉闷的巨响。
最后一丝生机仿佛被彻底隔绝。
门內是挑高极大的穹顶石厅，光线昏聵，仅有几支火把投下摇曳不定、张牙舞爪的影子。
空气里混杂著石头的冷腥、陈年的灰尘、若有若无的血锈味，还有一种刺鼻的、类似消毒药水的气味。
孩子们被驱赶著站成一团乱麻。
与他们交接的，是另一群黑衣人。
制服笔挺，领口绣著难以辨识的暗纹。
他们的眼神是一种看待实验动物般的绝对冷漠。
“登记。”
一个冰冷的声音在空旷的大厅迴荡。
石桌后的教官甚至没有抬头。
过程粗暴而高效。
没有姓名，没有来歷。
只有编號。
粗糙的手指抬起扎克的下巴。
“东海，77號。”
一块边缘锐利的薄铁片被塞进他手里。
紧接著是剥夺。
所有原有的衣物被勒令脱下，扔进散发著恶臭的大筐。
换上的是一套灰暗、粗糙、散发著霉味和汗臭的囚服。
布料摩擦著皮肤，带来阵阵刺痒。
那个名为“扎克”的现代青年的外壳，此刻正在被强行剥离。
大厅前方的石质高台上，出现了一个身影。
他並不高大，精瘦，却像一枚楔入岩石的铁钉。
领口的银边显示著他更高的身份。
“我是沃尔夫。”
他的声音像冰冷的金属摩擦。
“这里是特尔斐。对你们而言，这里是地狱的候客室。”
他刻意停顿。
死寂放大著恐惧。
“你们的价值，由你们的强度和用处决定。”
“弱者，没有消耗资源的资格。”
“规则只有两条：绝对服从，榨乾自己变强。”
“一百人进来，能活著走出去的，不会超过十个。或许更少。”
直白的死亡宣告，让队伍里响起压抑的啜泣。
“哭泣？”
沃尔夫嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，
“是这里最廉价的排泄物。”
“筛选，开始！”
“第一项，让我看看你们这身皮囊，是否像看起来一样无用。”
第一项筛选，简单到极致。
无限制绕场奔跑。
场地是凹凸不平的砾石地。
哨声如同丧钟敲响。
孩子们本能地向前衝去。
巴顿像头矫健的豹子冲在最前。
扎克几乎在起步就落在了最后。
肺部像被点燃般灼痛。
喉咙充斥著铁锈味。
双腿肌肉发出不堪重负的哀鸣。
“倒下……就是死……”
这个念头如同冰锥，刺穿了他混沌的意识。
他將所有的痛苦、恐惧、不甘，全部转化为支撑这具躯壳的燃料。
他不再去看前方，將注意力完全集中在自己的节奏上。
一个，两个，三个……不断有孩子力竭扑倒。
黑衣教官们如同冰冷的雕塑站在场边，只是记录。
对於倒下的，直接拖走，消失在侧面的甬道阴影里。
扎克的速度慢得如同龟爬，脸色惨白，但他没有停。