牛油火把在帐中噼啪作响，將完顏兀朮那张因连日军旅而更显粗礪的面庞映照得明暗不定。
他手中把玩著一柄镶嵌宝石的短匕，锋刃在火光下流转著冷冽的光。
帐下，完顏讹里朵、完顏挞懒、刘彦宗、大挞不野等將领肃立，气氛凝重如铁。
“五日。”完顏兀朮缓缓开口，声音低沉，却像钝刀刮过骨头，“折损我大金勇士逾三千，签军死伤五千，竟未能撼动这大名府分毫。宗泽虽死，阴魂不散哪。”
完顏讹里朵闷声道：“元帅，再给属下三日，必破此城！南人已是强弩之末……”
“三日？”完顏兀朮打断他，短匕“夺”地一声钉在面前摊开的地图之上，正落在“大名府”三字旁边，“再给你三十日，你能保证攻下？南朝援军正在路上，卢俊义已从长安东返。我们耗在这里，等他们来合围吗？”
他站起身，魁梧的身形在帐中投下巨大的阴影，走到地图前，手指从大名府向西，划过一片代表平原的空白区域，避开了標有“虎牢关”等险要关隘的位置，最终重重落在“洛阳”上。
“我们的目標是这里，是史进的首级，是梁国的都城！不是跟一座边城死磕！”完顏兀朮眼中闪过一丝狡黠与狠厉，“虎牢关险固，他们定有重兵把守，想让我们去撞个头破血流。本王偏不！”
他的手指又向南移动，掠过“徐州”，略作停顿，鼻子里哼出一声：“徐州？水泽河网，泥泞不堪，我铁浮屠冲不起来，去了便是自缚手脚。”手指最终坚定地指向“南阳”。“去这里！”
刘彦宗眼睛一亮，抚掌道：“王爷英明！南阳乃洛阳南面门户，荆襄北进枢纽。更妙的是，杨沂中与我们有过密约，若事有不谐，可引我军为援，內外夹击，在南阳打开局面！此地若下，北上可直捣洛阳，南下可席捲荆襄，將梁国腰斩！”
“不错！”完顏兀朮一拳砸在地图上，“南阳就是插在梁国腹心的一把刀，杨沂中替我们磨好了刀把，现在，该我们去握住刀柄了！绕过坚固据点，直插软肋，此乃『批亢捣虚』！”
他猛地转身，目光如电扫过眾將：“完顏讹里朵！”
“末將在！”
“本王留你八万人马，包括两千铁浮屠，继续给我死死围住大名府！不许城中一兵一卒出来，也不许外界一粟一械进去！务必让宗颖那小子，让洛阳的史进，都以为我们的主力还在这里！”
“末將领命，定让大名府变成一座死城、孤城！”
“其余人马，隨本王南下！”完顏兀朮抓起头盔，戴在头上，甲叶鏗鏘，“我要让史进还在琢磨大名府战况时，我大金的狼头纛就插上南阳城头！”
“遵命！”帐中响起一片低沉而狂热的应和。
两日后，中原腹地。
时值冬末初春，旷野上的积雪半融，露出斑驳的枯黄草地。
一支庞大到令人窒息的军队，正如同决堤的黑色铁流，滚滚向南涌动。
十五万金宋联军，步骑混杂，无边无际。
女真铁骑在前开道，马蹄翻飞，溅起泥雪；
后续的汉军、渤海兵、各色僕从军扛著兵刃，推著轻便的攻城器械，沉默而迅疾地跟进。
队伍中夹杂著牛马牵引的八牛弩车，车轮在泥泞中碾出深深的辙痕。
旌旗招展，杀气腾腾。
骑兵师一刻也不停歇。
后面的步兵洗劫他们所路过的每一个村庄。
好在大梁的百姓都按照朝廷的要求，经歷了操练。
他们虽然抵抗不住金军的进攻，但是坚壁清野，撤退得快。
除了最初得几个村庄遭到洗劫和杀戮，大部分村庄百姓都撤进了附近的城池，或者是密林之中。
还有的几个村庄或者是十几个村庄，尤其是那种老兵多的村庄，他们会依託密林结成营寨。
隨时准备出击落单的金兵。
完顏兀朮骑在一匹神骏的乌云盖雪马上，身披黑氅，目光冷峻地注视著前方。
寒风吹动他头盔下的貂尾，也带来了南方湿润一些的空气。
他心中盘算著：杨沂中若能依约攻下南阳，以十五万雷霆之势，再攻洛阳，也就是如汤泼雪了。
“报——！”一骑斥候从前队飞驰而来，在完顏兀朮马前滚鞍而下，“王爷！前锋距南阳已不足三十里！城外未见大规模军队集结，城头旗帜……似乎是『梁』字旗和『吴』字旗！”
“吴？”完顏兀朮眉头一皱，“杨沂中的旗號呢？”
“未曾见到！仅有少量游骑在城周活动，已被我军驱散！”
完顏兀朮与身旁的刘彦宗对视一眼，都看到对方眼中一闪而过的疑虑。
杨沂中出事了？
还是……这本身就是个陷阱？
“加速前进！”完顏