宋江、卢俊义与吴用站在瞭望高处，眼见自家战船归来，心头先是一松，可隨著船只靠岸，那点鬆懈瞬间化为冰水浇头般的寒意。
船，回来了不少。
人，却只下来了稀稀拉拉两三千！
更要命的是，混江龙李俊、船火儿张横、浪里白条张顺等一眾水军头领，连同他们的战船，竟无一人一船靠岸，只在远处水面上略一停顿，便调转船头，毫不犹豫地驶回了那烟波浩渺的梁山深处！
“这……这是何故？！”卢俊义失声惊道，一股不祥的预感攫住了他的心。
吴用手中羽扇僵在半空，脸色煞白，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“坏了，坏了……只怕是……譁变，还是……倒戈？”
待到关胜、呼延灼、徐寧、索超等將垂头丧气地走上岸，来到中军大帐前，“噗通”一声齐齐跪倒时，宋江心中的那点侥倖被彻底击碎。
“公明哥哥！末將……末將无能！损兵折將，罪该万死！”关胜以头抢地，声音嘶哑，那张平日里的重枣麵皮，此刻竟是灰败不堪。
“到底发生了何事！李俊兄弟他们呢？还有一万多的將士呢？！”宋江强压著滔天的惊怒，声音都在发颤。
关胜不敢隱瞒，將金沙滩上所见所闻，史进如何“欢迎回家”，公孙胜如何诛心质问，史进的“夜壶”比喻，李俊如何带头请降，石秀、杨雄如何临阵倒戈，以及近万將士如何心甘情愿留在梁山……一五一十，和盘托出。
他每说一句，宋江的脸色就白一分，听到最后，宋江身形猛地一晃，几乎站立不住，吴用连忙在一旁扶住。
“啊——！！！”
一声如同受伤野兽般的嚎叫从宋江喉中迸发出来。
他猛地推开吴用，双目赤红，指著跪在地上的关胜等人，浑身哆嗦，状若疯魔：
“废物！一群废物！一万五千精锐，刀未出鞘，箭未上弦，就这么……就这么降了？！连李俊、张顺他们都……都背叛了我！你们还有何顏面回来见我！来人！將关胜、呼延灼……將这些丧师辱节的败军之將，与我推出去，斩讫报来！以正军法！”
帐前侍卫面面相覷，一时不敢动手。
卢俊义急忙上前劝阻：“哥哥息怒！此事蹊蹺，非战之罪！实是那史进小贼奸猾，巧言令色，蛊惑军心！若斩大將，岂不正中贼人下怀，寒了剩余將士之心？”
吴用也死死拉住宋江的袍袖，急声道：“哥哥！使不得啊！卢员外所言极是！如今军心浮动，正当倚重关將军诸位稳定军心，岂能自断臂膀？！”
宋江胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗气，看著跪了一地的將领，再看看帐外那些惶惶不安的残兵，一股巨大的无力感和恐慌席捲全身。
他何尝不知此刻斩將不明智？
可他满腔的怒火、屈辱和恐惧，无处发泄！
就在这时，一名传令兵连滚爬爬地衝进大帐，声音带著惶恐：
“报——！启稟先锋使，朝廷……朝廷天使到了！已至营门！”
眾人皆是一惊。
宋江更是如同被一盆冷水当头淋下，瞬间清醒了大半。
朝廷使者此时到来，是福是祸？
他狠狠瞪了关胜等人一眼，从牙缝里挤出一句：“且饶尔等性命，待我接了天使再行处置！”
说罢，他急忙整理衣冠，与卢俊义、吴用快步出营相迎。
来的不仅是宣旨的官员，其身后还跟著一名面白无须、眼神倨傲的宦官，以及足足两万衣甲鲜明、杀气腾腾的禁军！
这支生力军与宋江营中那些惊魂未定的残兵败將形成了鲜明对比。
宋江心头一沉，暗叫不妙。
果然，那宣旨官员展开黄绢，声音尖细地念了起来。
圣旨前半段皆是嘉奖之词，盛讚宋江、卢俊义北征辽国，克復燕京之功。
听到这里，宋江等人面色稍缓。
旨意后半段：
“特旨，宣宋江、卢俊义即刻隨旨入京，面圣听封，以彰荣宠。其麾下所部兵马，暂由殿前司都指挥使、內侍省押班谭稹统辖，继续剿贼事宜。钦此——”
剥夺兵权！
而且还是交给一个宦官！
宋江脑中“嗡”的一声，史进那“夜壶”之论如同魔咒般在耳边炸响！
用完了，就要踢到床底下了！
那名叫谭稹的宦官將领此时上前一步，皮笑肉不笑地道：“宋先锋，卢副先锋，恭喜高升啊。收拾一下，这就隨天使上路吧，莫要让官家久等。”
“谭……谭指挥使，”宋江强挤出一丝比哭还难看的笑容，躬身道，“可否宽限两日？容我与卢员外交割军务，安顿將士……”
“不必了！”谭稹不耐烦地一挥手，打断了他，声音阴冷，“军务自有咱家料理。”