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    “四殿下仁厚友悌，能得兄弟如此倾力相助，足见陛下教导有方，乃大胤之福。”

    吕方斟酌著词句，轻声回应。

    他刻意点出“兄弟倾力相助”，既全了四皇子的顏面，也隱晦地触及了真相的一角。

    皇帝目光微动，似是瞥了吕方一眼，未置可否，转而踱步到案前。

    皇帝踱步到案前，指尖拂过那空木盒，仿佛还能感受到血玉冰莲残留的香气，“韩子恆前脚走，云长天后脚就到，消息灵通得很。说说，韩师那“灵资司的章程，你怎么看？”

    吕方上前，执起温在银炭上的玉壶，为皇帝斟了杯参茶，声音平和：“老奴以为，韩先生此策，是阳谋。直指要害，却也风险极大。”

    “哦？”

    “资源归公，断了世家根基，他们必反。如今灵机初醒，各家底蕴未显，正是动手的最佳时机。若成，皇权稳固，仙官体系可成。若败————”

    吕方將茶盏轻轻放在皇帝手边，“恐生大乱。”

    皇帝端起茶盏，不喝，只是暖手。

    “朕这几个儿子，近来和母家走动频繁。”

    他忽然道，声音里听不出情绪，“二子空絳与云家自不必说，血脉相连，他那好舅舅云长天，怕是连弒君的事都敢为他谋划。

    四子空衡————他母亲是张家女，张家执掌北玄卫，近来书信往来也密了些。”

    他话语在此微微一顿，目光似无意地扫过御案上另一摞与內帑、商税相关的奏报，那里面夹杂著几份关於皇家商行近年拓展西域、南海商路的简报。

    “便是空明，”皇帝的语气依旧平淡，听不出丝毫波澜，仿佛在谈论一个无关紧要的人，“他生母位份低，无人可倚仗，倒也清静。知道分寸，自请去打理那些商贾琐事，算是————找了条安身立命的路子。”

    吕方垂手侍立，面色如古井无波。

    他听得懂这“清静”、“分寸”、“安身立命”背后的意味。

    陛下从不轻易赞人，能得一句“知道分寸”，在这皇家已是难得的评价。

    更何况，那株助益了修为的血玉冰莲，陛下心知肚明，真正的功劳该记在谁的名下。

    只是殿下出身所限，这份功劳，也只能化作这轻描淡写的一句。

    殿內静默一瞬，只闻烛火轻微的噼啪声。

    皇帝的目光从虚无处收回，仿佛刚才只是信点评点了庭前花草，转而落在吕方刚斟满的参茶上，氤盒的热气扭曲了光影。

    “韩子恆是纯臣，一心为公，朕知道。”

    皇帝抿了口茶，“但他身后，是白鹿书院，是那些希望通过科举、通过新法晋身的寒门子弟。

    他推行“仙官“，亦有借朝廷之力，压制世家，为寒门开路的私心。”

    “陛下圣明。”

    吕方轻声道，“水至清则无鱼。

    韩先生有私心，反而更显其公心。

    总比那些口口声声忠君爱国，背地里却行那弒君篡位之实的人要强。”

    皇帝瞥了他一眼，忽然笑了笑：“你这老货，倒是会说话。”

    他放下茶盏，走到御案前，指尖重重按在那封韩子恆留下的奏摺草稿上。

    “云家————树大根深，其心可诛！

    张宗昌的北玄卫钉在江州，云长天怕是寢食难安。

    这次清查灵资，就拿江州试点！

    让韩子恆的人明著去，你派內卫暗中跟著。

    给朕好好查，仔细查！”

    “老奴明白。”

    “还有，”皇帝目光锐利如刀，扫过窗外漆黑的夜空，“给朕盯紧了京里这些修士。寿诞在即，鱼龙混杂。谁敢在朕的眼皮子底下闹事，无论来自哪家宗门，格杀勿论。”

    “是。”

    皇帝沉默片刻，体內因血玉冰莲而愈发澎湃精纯的真气在经脉中奔涌，八重关隘的瓶颈已清晰可感。

    他走回窗边，望著那片似乎触手可及，却又因自身道路不同而始终隔著一层无形屏障的星空。

    “吕伴，”

    他声音低了些，带著一丝因自身力量增长而愈发清晰的不甘与渴望，“你说————朕这武道，即便臻至宗师极致，寿不过双甲子，力可摧城，却终究————难敌那御剑青冥、呼风唤雨的仙家手段吧？

    真正的仙道，又该是何等光景！”

    吕方心头微震，抬头看著皇帝挺拔却难掩对另一条道路嚮往的背影。

    他深知，陛下越是接近武道顶峰，便越能感受到那条截然不同、看似更加超脱的道路所带来的诱惑与————压力。

    “大家乃真龙天子，自有天命庇佑。”

    吕方的声音依旧平稳，却也更显慎重，”仙道縹緲，机缘难测。而陛下所持之武道，乃是堂皇正道，掌人间权柄，镇万里河山。”