北莽县衙，帐房內瀰漫著陈年墨卷与灰尘的气息。
张唯端坐主位，指尖缓缓拂过摊在桌案上的户籍黄册与钱粮帐簿。
纸页泛黄，边角捲起，墨跡新旧交错。
云刚垂手立在下方，如同沉默的铁塔。
“库存存粮，仅够县衙支用及常平仓三月之数。”
张唯声音平淡，听不出情绪，“库银————更是捉襟见肘。王秉礼走前，倒是將帐面做得乾净。”
他合上一本帐薄，发出轻微声响。
“城中大户，除了白家，余者皆在观望。
赵、石、王三家留下的田產商铺，已悄然转入白家名下，手续俱全，竟寻不出错处。”
他抬眼，看向云刚，“云护卫，你怎么看？”
云刚上前一步，声音低沉：“大人，白家手脚很快，吃相却不难看，甚至主动承担了部分流民安置，在民间声望正隆。此时以常法查帐，难动其根基。”
张唯指尖无意识地点著桌面，发出篤篤轻响。
“江州那边————水匪袭扰漕运之事，进展如何？”他忽然问。
云刚脸上掠过一丝阴霾：“回大人，不甚理想。
白家协助北玄卫重整江防后，沿江设立瞭望哨，乡勇巡防亦极频繁。
水匪几次试探，皆被提前察觉，未能造成大的混乱，更谈不上牵制北玄卫主力。”
“果然如此。”
张唯並无意外，只是眼神更冷了几分，“有白家这只地头蛇在，想从外部搅乱北莽，难了。”
他沉吟片刻，从案头抽出一张空白的委任状，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
“云刚，本官现委你为城防军统领。”
他一边书写一边道，“持此令，即刻整肃城防。那些倚老卖老的，该清退的清退。”
他將委任状推向云刚：“好在阁老早有安排，让江家提前派了二十余名好手过来。这些人，现在正好派上用场。”
云刚双手接过委任状，沉声道：“大人放心。那队弟兄都是家族精心挑选的好手，六个先天，其余也都是武道六七重。”
张唯微微頷首：“有阁老提前布下的这步棋，我们才算有了立足之地。你去吧，儘快接手城防。”
云刚双手接过委任状，看都未看便收入怀中，沉声道：“属下明白。三日之內，必让城防军焕然一新。”
张唯微微頷首，对云刚的效率和忠诚毫不怀疑。
他再次铺开一张雪浪笺，沉吟片刻，方落笔。
【恩师钧鉴：】
【前信已呈，料达尊览。
学生接手县务，清查帐目，北莽库藏空虚，民力財力，泰半繫於白氏。
其势如蔓草，盘根错节，常规手段，难伤其根本。】
他笔锋一转，切入核心。
【江州驱匪扰漕之策，收效甚微。
白氏协防，北玄卫得此臂助，沿江布防严密，水匪难近。
欲藉此牵制北玄卫，恐已行不通。】
写到这里，他笔尖悬停片刻，墨珠將滴未滴。
最终，他眼神一厉，继续写道：
【北莽僵局，非锐器不可破。学生冒昧，恳请恩师考量，是否可调【药人】
北来？】
【此辈无声无息，或可於关键时刻，行雷霆一击，剪除祸首，或製造混乱，以为突破口。】
【此事关乎重大，伏请恩师圣裁。】
【学生已著手整飭城防，先握此力，以待时机。此信由江家渠道秘呈，万无一失。】
【临书迫切，不知所云。伏惟钧安。学生张唯再拜。】
信写毕，他用特製的火漆封好，並未唤寻常衙役，而是直接递给了侍立一旁的云刚。
“云护卫，”张唯语气凝重，“此信关乎大局，需绝对稳妥。你亲自去一趟，动用最快渠道，即刻送往京城，交与云阁老。”
云刚接过密信，触手便知分量。
他將其稳妥收入贴身內袋，抱拳道：“大人放心，属下亲自去办，绝无闪失。”
张唯頷首：“速去速回。城防军那边，也需你儘快接手。”
“是！”
云刚不再多言，转身大步离去，步伐沉稳有力。
张唯走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入。
县衙外，远处隱约传来城防军营地方向的骚动与云刚中气十足的呵斥声，带著一股不容置疑的铁血意味，新的规矩正在被强行建立。
他深深吸了一口气。
棋盘已经铺开，白家这枚钉子，他必须撬动。
好在，他手中的棋子比明面上要多。
次日清晨，翠薇谷的薄雾尚未散尽。