一行四人沿江而行。江风带著湿润的水汽扑面而来。
白玄礼目光扫过江面，只见大小船只往来如织，帆影点点，不由得感慨：“好繁忙的水道。”
“靠水吃水罢了。”白岁安接口，抬手指点，“你看那吃水深的，多是载著蜀锦下行；那些船体轻快，掛著盐字旗的，多半是溯流而上，往吴地去贩盐。”
他语气平淡，如同在谈论田间的稻穗，“这江上討生活的，十之七八是縴夫与船工。”
李县尉闻言，侧目看来：“白掌柜对行船运货倒是熟稔，莫非去过蜀中？”
“早年四处游歷，碰巧到过。”白岁安答得简略。
“哦？所为何事？”李县尉似隨口一问。
白岁安顿了顿，声音平稳：“寻仙。”
这二字一出，连一旁安静聆听的李清婉也抬起明眸，带著几分好奇望向他。
“寻到了吗？”少女的声音清脆，带著这个年纪特有的直率。
白岁安脸上並无尷尬，只笑了笑：“自是没的。不过现在这样，妻儿在侧，有田有店，也挺好。”
李县尉与女儿对视一眼，皆露出会心之色。
然而，一直留意著父亲的白玄礼，却敏锐地捕捉到父亲负在身后那只手，在“寻仙”二字出口时悄然握紧。
他心头滋味莫名，仙……真的值得如此执著么？
他只在妹妹的话本里听过那些腾云驾雾的故事，最近更是听多了《西游记》里那只无法无天的猴子，只觉得所谓神仙，似乎也並非那般值得嚮往。
他曾问过父亲，父亲当时只意味深长地说：“他们曾是仙，后来成了神。”
“有何区別。”
“日后有机会，讲《封神榜》时你自会明白。”
江风猎猎，夹杂著远处縴夫低沉雄浑的號子声，交织成一片独特的乐章。
李县尉打破沉默，指著江边码头林立的旗帜：“瞧见没？陈、刘、张、石，四大家族的营生大半繫於此江。还有那面黑底磐石旗，磐门的人。”
他语气转沉，“北莽县地处要衝，这北玄江便是命脉。四大家族盘踞，磐门依附江水而生，势力错综复杂。那日你客栈开业，其余三家未曾露面，也是因此。”
白岁安点头：“靠山吃山，靠水吃水，情理之中。”
他话锋微转，眉头轻蹙，“只是，我白家初来乍到，与磐门素无仇怨。若仅为些许例钱，开业那日他们何至於摆出那般阵仗，连副门主都亲至？”
“此事我也觉蹊蹺。”李县尉沉吟道，“磐门虽非善类，但通常求財不求气，那日確实反常。”
四人一时默然，继续沿江岸向上游行走。
他们这一行颇为醒目，很快便引来不少目光，其中不乏隱带审视的视线。
白玄礼注意到几拨腰间佩著短棍、神色彪悍的汉子，眼神微冷，低声道：“爹，磐门在此耳目眾多，龙血鲤珍贵，他们恐怕不会坐视。”
李县尉闻言，朗声一笑，声震四野，带著一股不容置疑的底气：“小子，放心！这北玄江，还轮不到他磐门一手遮天！”
他驀地抬手指向东方，“看那边！”
眾人循著他所指望去，只见十里外一座山丘上，赫然矗立著一座营寨，一面绣著“北玄”二字的大旗在风中猎猎作响。
“那是北玄卫的戍守卫所。”李县尉语气中带著一丝傲然。
白玄礼目力极佳，凝神望去，只见营寨辕门处守卫的兵士，个个身著制式鎧甲，兵刃寒光闪闪，甲冑上铭刻著奇异的纹路，平添几分神秘与肃杀。
他心中不由升起一股嚮往，男儿当如是，执锐披坚，护卫疆土。
一旁的李清婉见他看得出神，嘴角不自觉弯起一抹浅浅的弧度。
“啪！”李县尉蒲扇般的大手不轻不重地拍在白玄礼后脑勺上，將他从出神中惊醒，“別盯了！军营重地，岂容肆意窥探？再把里面那老傢伙惹出来，平添麻烦，还抓不抓鱼了？”
他虽在呵斥，眼中却带著几分长辈对晚辈的戏謔与提点之意，“不过，若此番真能抓到龙血鲤，凭此气血大补，你小子衝击武道七重应当不在话下，八重也可望一望。届时，去北玄卫搏个总旗噹噹，年俸百两，统兵五十，岂不快哉！”
白玄礼揉了揉后脑，並未著恼，反而郑重抱拳：“谢大人指点！”他知这是李县尉的看重。
白岁安在一旁微笑看著，对李县尉这略显粗鲁却充满善意的举动毫不在意。
四人行至江河中游靠上段，此处江面收窄，水流明显湍急了许多，浪涛拍岸，捲起白色水沫，寻常鱼影都难见，更別说龙血鲤的踪跡。
李县尉环顾四周，浓眉皱起：“白掌柜，你確定是此处？这水势，可不像是藏宝之地。”
不等