桌上霎时一静。
柳青青秀眉微皱，下意识瞥向墙角矮柜。
玄礼豁然起身，眼神骤厉，一身未散尽的武道血气无声绷紧。
羽微攥紧衣角，玄宣、玄星也敛了笑，紧张望向父亲。
白岁安面色如常，指尖在粗陶碗边一顿，放下碗筷。“无事，吃饭。”
他起身，步履沉缓走向院门。
门閂拉开，门外站著两人。
一是刘家护院武师刘三，满脸横肉，腰挎短刀；
另一是帐房赵先生，手持册子，眼神精明。
刘三不耐：“白岁安，磨蹭什么？刘老爷的话也敢怠慢？”
“刘三爷，赵先生，”白岁安挡在门內，未让，“不知有何吩咐？”
赵先生翻动册子，慢条斯理：“你家租的十亩地，今年收成空瘪不少啊。”
“天时稍旱，邻村皆然，先生知道的。”
“天旱是天旱，租子却是铁律。”
刘三抢话，手按刀柄，
“老爷仁厚，但规矩不能坏。今年每亩加收一成！”
屋內，柳青青手一抖。
玄礼拳握紧，呼吸粗重。
“加收一成？”白岁安蹙眉。虽是惯例，但今年天旱，这一成便是雪上加霜。
“怎的？有意见？”刘三逼近一步，“交不起，地就收回！你不租，有的是人想租！”
一道身影倏然挡至白岁安身前。是玄礼。
十六岁的少年，筋骨健硕，目光沉冷盯住刘三按刀的手：
“刘三爷，有话好说。动刀动枪，嚇著我娘和弟妹了。”
刘三一怔，被那眼底寒意慑住，竟鬆了刀柄。
赵先生乾咳打圆场：
“岁安啊，老爷的意思。
世道不太平，县里粮税也重。
十天，凑齐加租。若实在艰难……值钱物件抵偿也行。”
眼神似无意扫过院內。
白岁安拉回玄礼：“知道了。十天內，必设法凑齐。”
赵先生合上册子，深看他一眼：“好，十天。”
二人转身离去。
两人刚出院子，脚步声便转向隔壁。
很快，同样的拍门声和粗喝再度响起，只是语气更显不耐：
“李老栓！开门！刘老爷传话！……什么？为难？別磨蹭！”
刘三的呵斥和另一户人家隱约传来的、怯懦的应承声飘进院子，隨后是沉闷的关门响动。
犬吠零星响起，又很快低伏下去。
脚步声骂骂咧咧地，继续朝著下一家去了。
门闔上，院內凝滯。
“爹，他们分明——”玄礼怒气未消。
白岁安抬手止住他：“先进屋。”
饭菜已凉。
柳青青轻嘆：
“加这一成，咱家今年丰年，紧一紧倒也过得去。只是村里其他乡亲……”
她没再说，只是摇头。
“刘家盘剥的老手段了，若非家里田亩少，我也不愿租他家的地。”
白岁安沉声道，
“不过那些得我沤肥之法的，应是能有点余粮的。”
夜深，油灯如豆。
玄礼、玄宣、玄星挤在通铺。隔一道布帘，羽微在另张小床安歇。
“大哥，你真要去北玄卫应徵？”玄宣低声问，“听说黑风岭匪寇杀人不眨眼。”
玄礼声沉：“匪寇凶，刘家就不凶？他们惯会趁收成不好时加租逼债。
交不起，便换成了九出十三归的印子钱，最后卖地卖儿卖女。
武场里好几个兄弟，就是这样才成了刘家的护院，卖了身。”
他声音更低，“有了官身，才护得住家。那血参……我必突破六重。”
玄星翻个身：“爹肯定有法子！今天爹让我和三哥去挖参，一挖一个准！”
布帘后，羽微轻声道：“韩先生说，君子藏器於身，待时而动。爹娘自有计较。”
另一屋內，柳青青拆开发髻，墨发披泻。
烛光映著她侧脸，温润光洁，仍如初嫁时，不见沧桑。
不枉多年血气宝药滋养！
白岁安闭目凝神。
识海中，《玄命道卷》浮现。
【气运：100】
他几乎本能地以意执笔，於卷上写下：“仙缘何在？”
捲轴光华微闪，旋即反馈回一道他再熟悉不过的讯息，冰冷依旧：
【运势微薄，不足窥视。】
所需运势：？？？
这已经成为执念了，每次增加运势，他本能地便会尝试。