他已换下亲王常服，穿著一身玄色软缎寢衣，外罩一件同色薄氅，显然也是刚从御书房处理完紧急军报归来。他挥手屏退了门口侍立的宫女，轻轻闔上门。
看到慕容嫣独自佇立窗前的背影，那迤邐在地的墨金色长长拖尾，在月光烛影下，更显孤寂而威仪，林臻眼中闪过一丝心疼。他放轻脚步，走到她身后。
“嫣儿，这么晚了，怎么还不歇息？窗口风大，当心著凉。”他的声音低沉而温柔，带著显而易见的关切。他伸出手，並未直接触碰她，而是將带来的那件黑金色霞帔，轻轻披在了她略显单薄的肩头。
慕容嫣似乎早已察觉他的到来，並未回头，只是微微向后，將背脊靠向他温暖坚实的胸膛，发出一声几不可闻的轻嘆：
“夫君，你回来了……北疆可有新的消息？”
她的声音带著一丝疲惫的沙哑，语气中充满了依赖。
林臻顺势伸出双臂，从身后环住她纤细的腰肢，將下頜轻轻抵在她散发著淡香的发顶，低声道：
“刚收到郑蛟的密报，漠北王庭各部调动频繁，小股斥候的摩擦近日加剧了数倍，乌维的大纛已出现在边境百里之外。大战，恐怕就在旬日之间。”
他的语气凝重。
慕容嫣闭上眼，深吸了一口气，身体微微绷紧。
良久，她才缓缓道：“该来的，终究要来。”
她转过身，仰起脸看他，月光下，她的脸色有些苍白，但眼神却异常清亮坚定，
“朝中……今日崔府之事，你怎么看？”
林臻捧起她的脸，拇指轻轻抚过她微蹙的眉心，沉声道：
“崔明远包藏祸心，已毋庸置疑。他今日摆下刀斧手，一是试探你我胆魄，二是示警，表明他崔家並非毫无还手之力。但他最终未敢动手，一是慑於天子之威，二是……时机未到。北疆战事未明，他不敢贸然背上『勾结外敌、逼宫作乱』的千古骂名。他在等，等一个他认为最有利的时机。”
“等？”
慕容嫣冷笑一声，凤眸中寒光一闪，
“等漠北与我们两败俱伤？还是等朝中因战事生变，他好趁机攫取权柄，甚至……行那废立之事？”
她的话语尖锐，直指核心。
“都有可能。”林臻目光锐利，
“崔家树大根深，在士林和朝堂势力盘根错节，若与漠北內外勾结，或是趁国战动盪之际发难，確是大患。不过……”
他话锋一转，语气带著强大的自信与安抚，
“嫣儿也不必过於忧心。今日我们坦然赴宴，安然归来，已是对他最大的震慑。他已知晓，你我並非毫无防备的昏聵之主。眼下，北疆战事为重，我们需稳住朝局，全力支持郑蛟。只要北疆大捷，携大胜之威，届时再回头收拾这些魑魅魍魎，易如反掌。”
慕容嫣靠在他怀中，伸手环住他的腰，將脸贴在他胸前，听著他稳健有力的心跳，心中的焦躁渐渐平復了些。
“夫君所言甚是。只是……一想到前线將士浴血拼杀，后方却有人心怀鬼胎，朕这心里……”
她的声音带著一丝委屈和愤怒，更像是在向最亲近的人倾诉脆弱。
“我明白。”林臻收拢手臂，將她紧紧拥住，仿佛要將所有风雨都为她遮挡在外，
“所以，我们更要冷静。对崔家，眼下宜用『稳』字诀。明面上，依旧示以恩宠，该有的赏赐、该予的权位，照旧给他，甚至可稍加优容，以示朝廷宽宏，稳定士林之心。暗地里，则需加强监控，尤其是其与各地督抚、军中將领、乃至……漠北可能存在的联繫渠道，必须牢牢掌控在我们手中。我已加派了『夜梟』中最得力的干將，专门负责此事。”
“嗯，”慕容嫣在他怀中轻轻点头，
“朝政上，有杜相、周尚书等忠贞之臣，军权有你亲自把握，京畿防务更是固若金汤。只要我们自己不乱，崔明远翻不起大浪。”
她顿了顿，抬起头，眼中恢復了一国之君的冷静与决断，
“待北疆捷报传来，朕便要好好清算一下，这些年来，到底有多少人，对著孔家的覆灭，在暗中滴淌著不该有的眼泪！”
她的语气中带著凛冽的杀意，与方才流露出的柔弱判若两人。
林臻低头，看著她在月光下清冷绝艷又威仪天成的脸庞，心中爱怜与自豪交织。
这就是他的妻子，他的女帝，既能依偎在他怀中展现小女儿情態，亦能於谈笑间执掌生杀予夺。
“好，都依你。”他柔声应道，俯身在她光洁的额头上印下一个轻吻，“夜深了，你今日也劳神了，该歇息了。北疆之事，有我。你只需养精蓄锐，静待佳音便可。”
慕容嫣顺从地点点头，任由他牵著手，走向內殿的凤榻。
就在她转身，准备离开窗边的瞬间——