连月来，隨著北疆军情日益紧张，朝廷中枢如同一架高速运转的机器，各项战备事宜紧锣密鼓地进行著。
慕容嫣坐镇紫宸殿，批阅的奏章如雪片般飞来，大多与粮草调运、兵员补充、边关防务相关。
林臻更是频繁出入枢密院与兵部，与將领们商议细节，常常至深夜方归。朝堂之上，主战的气氛已然占据绝对上风。
然而，在这看似眾志成城的表象之下，一股潜藏的暗流，却因孔家被夷族之事，始终未曾平息，反而在特定的圈子里，悄然涌动著。
这一日，慕容嫣在紫宸殿偏殿处理政务直至华灯初上。
殿內烛火通明，映照著她略显疲惫却依旧专注的侧脸。
她身上依旧只穿著那身神凤降世裙，外罩的黑金色霞帔因殿內暖和，已解下搭在一旁的风形衣架上。
墨黑的苏锦底料在烛光下，吸吮著光线，更显沉静深邃，织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，在她凝神批阅时，流淌著內敛而持重的辉光。
苏锦工艺的精湛，確保了这件棉质睡裙即便长时间端坐，亦不觉特別沉重闷热。
那长达五丈的苏锦拖尾，从凤椅之下迤邐铺开，在光洁的金砖地面上蜿蜒，因她整日伏案，裙摆被座椅、脚踏无意中挤压、牵扯，更因她偶尔起身踱步思考而拖动，形成了数道深刻的褶皱和杂乱的曲线，显得格外凌乱，无声地诉说著主人一日辛劳。
宽大的喇叭袖一只软软垂在案边，袖缘金线流苏拂过地面，另一只则被她用来微微支撑著额角。
她左手拇指上的墨玉扳指，在烛光下泛著幽深的光泽。
林臻踏著夜色走进殿內，身上还带著一丝户部衙门特有的墨香与尘囂之气。
他挥手屏退了侍立的宫人，走到慕容嫣身边，並未立刻出声打扰，只是静静地站著，目光落在她微蹙的眉心上，眼中满是心疼。
慕容嫣似有所觉，抬起眼，看到是他，紧绷的神色瞬间柔和下来，唇角微微上扬，带著一丝倦意的撒娇：
“夫君回来了……今日户部那边，粮草调度可还顺利？”
她边说，边自然地放下硃笔，向他伸出手。
林臻立刻握住她微凉的手，在手心暖著，同时在她身旁的锦墩上坐下，温声道：
“大体顺利，只是江淮漕运近日因春汛略有迟滯，已加派人手督运，应不误北疆之需。倒是你，看了整日奏章，眼神都倦了，该歇歇了。”
他伸手，极其自然地替她按揉著太阳穴，力道適中。
慕容嫣舒適地闭上眼，將头靠在他肩头，轻嘆一声：“还好有夫君替我分担这许多琐务。只是……近日些奏章，看著总觉有些……不对劲。”
她睁开眼，目光恢復清明，从案几上抽出几份並非直接关乎军务的奏章，递给林臻，
“夫君你看，这几份是御史台和礼部递上来的，內容多是谈论今岁秋闈取士標准、或是各州县兴修水利、教化百姓之事，字里行间，却总在强调仁政、宽恕、士子气节、礼法传承……”
林臻接过奏章，快速瀏览，眉头渐渐锁起。
这些奏章行文縝密，引经据典，看似老生常谈，但结合近期局势，其指向性便有些微妙。
尤其在几处提及“不可因一时之功而废弛礼教”、“治国当以仁德为本，刑罚为辅”时，笔锋虽隱晦，却隱约透出一股对孔家被“严刑峻法”处置的不以为然。
“还有，”慕容嫣坐直身体，指尖点著其中一份由一位以清流自居的翰林学士所上的奏章，
“你看这里，他大力举荐几位出身清河、博陵的年轻士子，称其家学渊源，深諳圣人之道，堪为士林表率……这清河崔氏、博陵崔氏，与那曲阜孔氏，可是世代姻亲，交情匪浅。”
林臻放下奏章，冷哼一声：
“看来，孔家这颗大树倒了，猢猻虽散，却总有些旁的树木，觉得唇亡齿寒，或是想趁机揽过这士林清议的大旗。崔明远那日宴席上的话，果然不是无心之失。”
慕容嫣靠回椅背，指尖无意识地缠绕著垂落肩头的一綹青丝，凤眸中闪过一丝冷意：
“他们不敢明著反对北征，更不敢非议朝政，便在这些看似不相关的教化、取士之事上做文章，迂迴地表达不满，试图潜移默化地影响舆论，甚至……或许是想在未来的朝堂中，安插更多倾向於他们仁恕之道的人。这比孔家那般明目张胆的叛逆，更需警惕。”
“嫣儿所虑极是。”林臻握住她的手，语气沉稳中带著锐利，
“崔家树大根深，门生故吏遍布天下，尤其在士林清流中影响力巨大。他们若存心搅动风雨，確实比孔家更难应付。不过，眼下北疆战事为重，朝局稳定是第一要务。对这些暗流，我们需心中有数，暗中留意，但不宜大动干戈，以免打草惊蛇，反被其利用，煽动士林不满，影响前线军心。”