他光顾著看机械，全然忘了他的嫣儿並非现代人，第一次直面这般会动会吼还会喷水的钢铁造物，会受到何等惊嚇。
工部官员与总管早已嚇得跪伏在地，头都不敢抬，浑身冷汗淋漓。
那台“自动灌溉器”还在不知疲倦地轰鸣著，喷著水花。
“关掉！快关掉！”林臻厉声喝道，语气是从未有过的焦躁与怒气。
官员连滚爬爬地衝过去，手忙脚乱地操作一番，蒸汽阀门被关闭，连杆逐渐停止运动，齿轮缓缓停转，喷水也渐渐止息。
方才还喧囂咆哮的机械，很快变成了一堆安静死寂的铜铁，只剩下丝丝缕缕的残余白汽，证明著方才的一切並非幻觉。
周遭瞬间安静下来，只剩下风吹过花丛的声音，以及慕容嫣埋在林臻怀中低低的、压抑的抽噎声。
“呜…夫君…那…那是什么怪物…它…它叫得好嚇人…还会吐水…”她的声音带著浓重的鼻音和惊惧后的哽咽，全然失了平日里的清冷威仪，像个被嚇坏了的孩子。
她甚至不敢抬头去看那已经静止的机械。
林臻心疼不已，將她打横抱起，小心避开那凌乱的拖尾，大步走向远离那机械的暖阁，同时对跪著的眾人沉声道：“都退下！今日之事，谁也不准再提！”
“臣等遵命！”眾人如蒙大赦，慌忙退下。
暖阁內，林臻將慕容嫣轻轻放在软榻上，屏退左右，自己则坐在榻边，依旧將她紧紧搂在怀里，一遍遍抚著她的背，柔声解释：
“那不是怪物，嫣儿，那是机器，是帮我们浇花的机器…就像水车一样，只是力气更大些，不用人力…”
慕容嫣在他温声安抚下，渐渐停止了颤抖，但依旧紧紧抓著他的衣襟，抬起泪眼朦朧的脸，惊惧未消地摇头：“不像水车…水车不会那样叫…不会喷白气…夫君，它是不是…是不是物老成精了？”
她下意识地便往精怪方面想去，觉得那定是个有了灵性、会发怒咆哮的铁精。
林臻闻言，又是心疼又是好笑，耐心道：“不是精怪，嫣儿。那是蒸汽的力量，是齿轮和连杆在运动。还记得我书房里那个会自己跑的小火车模型吗？原理是类似的，只是这个更大些…”
他儘量用最浅显的话语解释，但慕容嫣眼中依旧充满了迷茫与一丝挥之不去的恐惧。
她能接受静止的、精美的机械，如那面清晰的水银镜，甚至能慢慢接受那能留下影像的相机（儘管仍觉诡异），但对於这种会剧烈运动、发出巨大轰鸣、仿佛拥有自己意志般的钢铁造物，她本能地感到排斥和害怕。
“可是…它好吵…好嚇人…”她小声嘟囔，將脸重新埋回他怀里，寻求著熟悉的温暖与安全感，“我不要它在花园里…让花匠们提水好不好？我不嫌他们辛苦…”
“好，好，不要它。”林臻毫不犹豫地答应，低头亲吻她的发顶，
“是我考虑不周，嚇到我的嫣儿了。以后再也不让这些东西靠近你。”
他心中已决定，將这类实验性的、动静大的机械全部移至远离內院的工坊区。
慕容嫣听他答应，这才彻底放鬆下来，软软地偎在他怀里，却还是心有余悸地小声要求：“夫君…你让他们把那铁傢伙搬远些…越远越好…”
“已经让人搬走了，再也看不到了。”林臻保证道，拿起丝帕，细心为她拭去眼角残留的泪痕。
慕容嫣安心地点点头，安静地靠了一会儿，忽然想起什么，仰起脸，带著鼻音小声问：“那…它浇花…真的比人快吗？”
林臻见她情绪稍稳，竟还好奇起效率来，不由失笑：“理论上是的。但它嚇到了我的嫣儿，便一无是处。”
慕容嫣眨了眨还泛著水光的眼睛，似乎在努力理解“蒸汽的力量”，最终还是放弃了，只小声总结：“还是人好…安静…”
“对，安静的好。”林臻附和著，將她搂得更紧。
......
夜色如墨，星河低垂。大乾皇宫深处，帝王寢殿的灯火却並未全然熄灭。
数盏镶嵌於壁柱之上的长明电石灯，散发著柔和而稳定的暖黄光晕，將这座极致奢华的寢殿映照得如同白昼，却又比白昼更多了几分静謐与朦朧。
慕容嫣並未安寢。
她立於寢殿中央那面巨大的、以整块紫晶打磨而成、边缘镶嵌著夜明珠与各色宝石的穿衣镜前，宛如一尊自九重天闕降临的神女，正由二十四名最为心灵手巧、屏息凝神的掌衣宫女伺候著，穿上那身堪称举世无双、仅属於大乾女帝的玄黑凤袍睡裙。
这身衣袍，已超越了常人对“睡裙”的认知，它是一件移动的宫闈，一件足以在深夜里睥睨天下的战甲。
其底色是至极的玄黑，选用的是极南瘴