撤退的过程惨烈而艰难。不断有巨大的岩石从悬崖滚落，砸在人群中，带起一片血雨腥风，

    炽热的熔液如同跗骨之蛆，在谷底流淌、蔓延，吞噬著一切，

    浓烟滚滚，遮天蔽日，呛得人睁不开眼，呼吸困难，

    灼热的气浪烤得人皮肤生疼，甲冑滚烫，

    不断有士兵被飞溅的熔液或燃烧的碎片击中，惨叫著倒下，瞬间被火海吞噬，

    整个山谷，如同炼狱的入口，

    当林臻在亲卫的拼死护卫下，终於衝出断魂谷那如同巨兽獠牙般的谷口时，回望身后，只见整个山谷已被浓烟和烈焰彻底吞噬，

    暗红色的火光冲天而起，將铅灰色的天空映照得一片血红，

    巨大的烟柱如同连接天地的魔柱，翻滚著、扭曲著，带著焚天炉的残骸和无数生命的灰烬，直衝云霄，

    空气中瀰漫著刺鼻的焦糊味和死亡的气息，

    断魂谷，名副其实，已成绝地，

    “清点人数，救治伤员，”林臻的声音带著一丝沙哑和疲惫，却依旧沉稳。

    他翻身下马，玄色蟠龙甲上沾满了烟尘和暗红色的血污（不知是自己的还是敌人的），猩红披风被烧焦了一角，在寒风中猎猎作响。

    他目光扫过谷外惊魂未定、狼狈不堪的残军，眼中闪过一丝痛惜。

    “稟殿下，”毛梦极脸上那道刀疤在火光映照下更显狰狞，声音嘶哑，“金吾卫阵亡一百八十七人，重伤六十三人；神机营阵亡二十一人，重伤十五人；边军阵亡三百四十二人，重伤一百九十五人……荡寇营折损近半，”

    他枯瘦的手指微微颤抖，眼中燃烧著愤怒和嗜血的火焰。

    “楚夫人，”橙萱扶著脸色苍白的楚惜灵走来。

    “世子……”楚惜灵声音带著一丝虚弱，但眼神却异常明亮，甚至带著一种近乎狂热的兴奋，“爆炸核心温度远超预期，焚天炉绝不仅仅是冶炼炉，它在炼製一种……一种极其不稳定的混合物质，硫磺、硝石、精炼煤粉……还有……还有某种特殊的催化剂，比例极其微妙，稍有不慎……就会……”

    她深吸一口气，眼中闪过一丝恐惧，“就会引发刚才那种毁天灭地的大爆炸，这这根本不是『焚天火』，这是『焚天雷』，一种威力远超黑火药的恐怖爆炸物，顾北辰他想造的不是火……是雷，是能炸毁城墙，撕裂大地，毁灭一切的神罚之雷，”

    “焚天雷？，”林臻瞳孔骤然收缩，

    一股寒意瞬间从尾椎骨直衝天灵盖，

    他猛地想起俘虏所说“焚尽一切”的描述，

    原来……不是火焰，

    是爆炸，

    是毁灭性的爆炸，

    顾北辰，

    他不仅要顛覆大乾，

    他还要用这种恐怖的武器，將整个天下都拖入毁灭的深渊，

    “必须……必须找到配方，找到那些西域使者，找到顾北辰在黑水泽的老巢，”楚惜灵的声音带著前所未有的急切和凝重，

    “这种配方……绝不能落入顾北辰之手，否则……天下大乱，生灵涂炭，”

    “传令，”林臻眼中寒光爆射，如同出鞘的绝世凶兵，“毛梦极，”

    “末將在，”

    “即刻封锁断魂谷，方圆五十里，设为禁区，任何人不得靠近，违者格杀勿论，”

    “是，”

    “萧寒舟，”

    “弟子在，”萧寒舟匆匆赶来，官袍上沾满尘土。

    “飞鸽传书张儷，动用一切力量，不惜一切代价，查清西域拜火教使者行踪，查清顾北辰在黑水泽的一切动向，查清所有与『焚天雷』相关的线索，尤其是配方，”

    “是，弟子即刻去办，”

    “楚惜灵，”

    “妾身在，”

    “你亲自负责，组织工部最顶尖的格物、化学、火器专家，成立焚雷司，秘密研究此次爆炸残留物，分析成分，尝试逆推配方，同时……研究防御和反制之法，”

    “是，”楚惜灵眼中闪烁著挑战的光芒，郑重应道。

    “橙萱，”

    “在，”

    “传令回燕京，全军縞素，厚葬阵亡將士，抚恤加倍，重伤者，不惜代价救治，阵亡者，其家眷由官府赡养终身，子女入蒙学堂，费用全免，立『英烈祠』，刻碑铭记，受万世香火，”

    “是，”

    “另……”林臻声音低沉下来，带著一丝不易察觉的疲惫和沉重，“传令各州县开仓放粮，賑济灾民，减免赋税一年，”