宿炎的语气沉了下来：
“如果这个突变真的是人为的。”
“那就意味著宇宙里曾经存在过一个文明。”
“强大到能够改变宇宙真空结构的文明。”
“比黑潮帝国还要古老，还要强大。”
“而这个文明，现在，在哪里？”
与此同时。
黑潮帝国研究院。
相较於舰队，通过量子纠缠技术，传递的信息，要更快的来往太阳系和黑潮帝国核心。
数十位液態金属形態的研究员，正围绕著宿炎发来的初步推断，展开二次验证。
全息数据流在空中铺开，密密麻麻，像一张看不见边际的网。
一位研究员开口：
“为什么这组数据摆在我们面前这么久，直到大夏的研究员提出来，我们才意识到——百万年前，宇宙真空衰变閾值发生过一次突变？”
旁边的声音平静地回答：
“因为我们从来没有见过正常的宇宙。”
“我们所有的观测基准，建立在突变之后的数据上。”
“对我们来说，现在的宇宙就是正常的宇宙。”
“那个偏差，对我们而言根本不是偏差。”
沉默了片刻。
另一位研究员缓缓开口：
“你们还记得吗。”
“三十万年前，边境勘探队挖出过一处遗蹟。”
“遗蹟內壁刻著一段话。”
数据台上，那段文字被调出来，悬在空中：
“宇宙的熵增不可逆。所有文明的发展，都在加速终点的到来。减少运算负荷，延缓崩塌。这是我们失败后，留给后来者的唯一建议。”
有人应道：
“记得。”
“那处遗蹟的研究成果，最终支撑了我们的科技控制理论。”
“规则系技术不可研发，其他文明亦然。”
“否则运算负荷持续增加，真空衰变加速，宇宙走向终点。”
“这是遗蹟给我们的答案，也是我们封锁全宇宙技术发展的根本依据之一。”
又是一阵沉默。
那段话悬在空中，字字清晰。
许久，有人轻声说出了所有人心里的那个问题：
“你们说——”
“宇宙真空衰变閾值突变，发生在百万年前。”
“这处遗蹟的文明，留言的时间，也是百万年前左右。”
“会不会……”
“就是他们搞出来的？”
没有人立刻回答。
数据流还在运转。
那段遗蹟文字在全息光幕上静静悬著。
一位研究员走近，盯著那行字，沉声道：
“如果是他们造成的，那这段话的意思就完全变了。”
“减少运算负荷，延缓崩塌。”
“这不是一个旁观者的建议。”
“这是一个当事人的懺悔。”
空气凝了一瞬。
另一位研究员道：
“那就意味著，他们在留下这段话之前，已经知道了自己做了什么。”
“知道宇宙因为他们而改变了。”
“但已经无法逆转。”
“所以他们能做的，只有留下这句话。”
“提醒后来者，不要重蹈覆辙。”
第一位研究员的声音更低了：
“而我们，三十万年来，一直把这句话当成科学依据在执行。”
“从没有想过——”
“这句话本身，可能就是一份道歉。”
隨即，黑潮帝国向各个星域传递消息。
命令同步下达。
全宇宙范围內，所有与那个神秘文明有关的记录、遗蹟、数据碎片——
全部重新匯总。
百万年前，到底发生了什么。
这一次，他们要查清楚。
与此同时，蓝星这边。
来自黑潮帝国的使团舰队，已经抵达太阳系外围。
考虑到双方之间有过惨烈的战爭——人联几近灭绝的那场战爭——使团主动提出，將会谈地点定在冥王星。
不踏入內太阳系一步。
这是一种姿態。
东海避难所內。
陈默正在电光的陪同下，了解避难所各区的运作情况。
观测者突然出现，走到陈默面前，开口道：
“大夏的朋友，我们的使团已经抵达太阳系。”
“虽然知道正式合作要等你们下次来，但不知道你有没有兴趣——”
“让双方先在