下午的阳光透过百叶窗，在浅绿色的办公桌上切割出明暗相间的条纹。
周书棠埋首在一堆信件和稿件中，眉头微蹙，带著一丝不易察觉的焦灼。
她不仅是报社里颇受瞩目的美女记者，更是一位眼光敏锐、责任心极强的编辑，毕业於江南大学新闻系的她，对文字有著近乎苛刻的要求。
桌上散落著各式各样的投稿——短篇小说、散文、诗歌、评论……她快速瀏览著，却又一次次感到失望。
她最渴望找到的，是一部足够分量、能吸引读者追看的长篇小说。
眼下正在报纸上连载的那部武侠小说已近尾声，急需一部新作接档。
这段时间，社里也陆续收到过一些长篇投稿，但质量大多平平，食之无味，弃之……又暂时找不到更好的。
“难道真的只能矮子里拔將军？”
周书棠轻轻嘆了口气，揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备从手边那几部还算“及格”的长篇里再仔细筛选一遍。
就在这时，她的目光被一个大號牛皮纸信封吸引了。
在一眾或单薄或寻常的信件中，它显得格外厚实、醒目。
“咦，这么厚？”周书棠心中微微一动，一丝期待悄然升起。
她立刻伸手將它从那堆信件中抽了出来，动作带著点急切。入手沉甸甸的分量，让她心跳都快了半拍。
“最好別让我失望……不，最好是给我一个惊喜。”她一边在心里默念，一边仔细端详信封。
首先映入眼帘的，是信封上用钢笔书写的收件地址和栏目名称。那字跡——
周书棠的目光瞬间被牢牢吸住。
好漂亮的钢笔字！
结构严谨，笔锋遒劲，收放自如，带著一种难得一见的美感和力度，光是这手字，就透著一股不凡的气度，让人眼前一亮。
她几乎是迫不及待地拿起裁纸刀，小心地划开信封边缘。
里面是一叠用订书机仔细装订好的方格稿纸，边缘齐整，显示出投稿人的细心与认真。
抽出稿纸，那股因好字而生的好感瞬间又被放大了——整整齐齐的三万余字，全部是同样漂亮、甚至越往后越显挥洒自如的钢笔字。
光是看著这整洁美观、力透纸背的字跡，就让人心情舒畅，仿佛酷暑中饮下一杯清茶。
而当她的视线真正落到內容上时，周书棠的眼睛彻底亮了。
“我们从一份档案开始。姓名：朱元璋，別名：朱重八、朱国瑞……”
这开头！
新颖，有趣，带著点戏謔却又一下子抓住了歷史的某个关键点。
她原本只是想快速瀏览几段，判断一下大致水平，可这一看，就再也停不下来了。
幽默生动的敘述，鲜活立体的人物，清晰又不失深度的歷史脉络，还有那些看似隨性、实则精闢的点评……周书棠完全沉浸了进去。
办公室里的嘈杂、窗外的蝉鸣、桌上堆积的其他工作，仿佛都离她远去。
她时而会心一笑，时而微微頷首，时而凝神细思，手指不自觉地轻轻敲击著稿纸边缘。
时间在无声的阅读中飞快流逝。
当她终於翻过最后一页，长长地舒了一口气，抬起头时，才发现办公室里不知何时已经安静了不少，窗外的阳光也已西斜。
一股难以言喻的兴奋和喜悦猛地涌上心头。
“写得太好了！太精彩了！”
她情不自禁地脱口而出，声音因激动而格外响亮，在略显安静的办公室里显得十分清晰。
周围十几个同事纷纷抬起头，好奇地望过来。
“书棠，发现什么宝贝了？这么高兴！”对面桌的老编辑推了推眼镜，笑著问道。
周书棠激动地扬了扬手中厚厚一叠稿纸，脸上是抑制不住的兴奋：“你们快来看看，我发现了一部神作！作者不但字写得漂亮得像书法，內容更是绝了！歷史小说还能这么写！”
她的话立刻引起了几个同事的兴趣，纷纷围拢过来。
有人拿起稿纸，先是被那一手好字惊艷，嘖嘖称奇；接著看了几页內容，脸上也露出惊嘆之色。
“这写法新鲜！有趣，又有料！”
“笔力老道啊，这作者不简单！”
“书棠，赶紧的，拿去给总编看，下一部连载就它了！这水准，肯定能拉高咱们报纸的阅读量！”
听著同事们一致的讚嘆，周书棠用力点了点头，心中的最后一点不確定也烟消云散。
她小心翼翼地整理好稿纸，仿佛捧著什么珍宝，然后站起身，大步流星地朝著总编办公室走去，脚步轻快而坚定。
陈知远当然不知道发生在《江南日报》社编辑部里的