马春兰沉默了许久。
她伸出那双粗糙的手，把女儿搂进怀里。
“好。”
马春兰的声音有些哽咽，却透著坚韧。
“咱们走。”
“妈就是把骨头拆了卖，也要把你送出去。去北京，去大城市，去哪都行。只要离开这儿，离开这个吃人的地方。”
她鬆开女儿，转身爬到炕洞口，再次掏出了那个铁盒子。
“雪梅，光想没用，得有钱。”
“从今天起，哪怕是一分钱，咱们娘俩也得要攒著，这是咱们的路费。”
她打开盒子，数了数里面的钱。
“这点不够。”马春兰皱眉，“光靠种土豆，猴年马月也攒不够。”
“妈，狼嚎沟那块地。”李雪梅提醒道。
那块曾经被李老汉故意分给她们的荒地，那块乱石嶙峋、据说有狼出没的死地，这几年在母女俩的开垦下，已经大变样了。
“对，那是咱们的金库。”马春兰眼睛亮了，“今年咱们多种点黄芪和党参，那东西比土豆值钱，我听说县里的药材站收这个。”
“但是不能让你爷知道。”
“而且光靠自己种还不够，咱们还要去山上采，能採到多少都算！”
“然后咱们把采来的药草藏在背篓的最底下，上面盖上猪草。”
从那一天起，母女俩达成了同盟。
她们开始了一场漫长而艰辛的原始积累。
每天凌晨五点，李雪梅和马春兰就起床了。
她们背著背篓，摸黑上山，等到了山上，天也就蒙蒙亮了。
李雪梅采一段时间的草药，就直接去上学，然后等到赶集的日子，马春兰就把药材藏在破衣服里，偷偷背到几十里外的县城去卖。
回来的路上，她会买最便宜的生活用品，剩下的钱，哪怕是一分两分，也都整整齐齐地码进那个铁盒子里。
那个铁盒子，变得越来越沉。
这里的每一分钱，都是一张通往自由的车票碎片。
李雪梅变得更加沉默，也更加刻苦。
她在学校里拼命读书，年年考第一。
回到家拼命干活，不再多说任何一句话。
面对李老汉的辱骂，她像没听见一样。
对李德强……她也只当看不见。
时间像流水一样，带走了1980年代最后的尘埃，迎来了1990年代的喧囂。
村里有人家中通了电，大喇叭里开始播放流行歌曲。
邻居下海做生意发了財，盖起了二层小楼。
只有李家依然是那个破旧的土屋，依然是那个沉闷压抑的气氛。
1993年夏天。
李雪梅15岁了，初中毕业。
这几年，她是全县闻名的学霸。
每次期末考试，她的名字都稳稳地掛在红榜的第一行，甩开第二名好几十分。
老师们都说，这孩子是文曲星下凡，是块考大学的好料。
中考前夕，填志愿。
摆在李雪梅面前的，是两条截然不同的路。
一条是通往市里的重点高中——“青海一中”。
那是通往大学、通往北京的康庄大道，但那是一条“烧钱”的路。
学费贵，要住校，还得读三年，这三年里不仅不挣钱，还得往里贴钱。
另一条，是县里的卫校，也就是中专。
在那个年代，对於很多农村家庭来说，中专是“香餑餑”。
免学费，发补贴，转户口，读出来就能分配工作，端上铁饭碗，当护士。
既体面，又能马上挣钱贴补家里。
这是很多农村女孩的首选，也是李老汉给李雪梅定的“路”。
晚饭桌上，气氛凝重。
一张志愿填报表，孤零零地躺在桌子中央。
“读啥高中？”
李老汉把手里的烟杆敲得震天响，打破了沉默。
他斜眼看著那张表，满脸的不屑。
“女娃子读那么多书有啥用？读个高中出来，万一考不上大学咋办？那不就废了？”
“读个卫校多好！人家说了，只要去报到，就能发一身白大褂。每个月还有生活补贴！发钱！”
李老汉越说越激动，仿佛那补贴已经装进了他的口袋。
“早点出来挣钱，贴补贴补家用！这几年家里收成不好，万一你娘肚子爭气，给你生个弟，到时候你弟將来还要娶媳妇，盖房子，哪样不需要钱？”
“再说了，”李老汉眯起眼睛，“读了卫校，有了工作，过两年正好十八九岁，找个婆家嫁了，还能给家里换笔彩礼！我都打听好了，县城里有个工人的瘸腿儿子，愿意出两千块