说完这番话，郭嘉双手撑住膝盖，略显吃力地站起身来，整理了一下略显褶皱的衣袍，对著贾詡微微一笑：“茶已品过，余韵悠长。嘉等不便再多叨扰，就此告辞。”
贾詡也隨之起身，面色依旧平静，拱手还礼：“奉孝先生慢走，林先生，曹將军，陈护卫，恕詡不远送。”他吩咐管事代为送客。
待到郭嘉一行人的脚步声消失在院门外，书房门被轻轻掩上。贾詡並未立刻坐下，他独自立於窗前，望著窗外渐沉的暮色，手指无意识地茶杯边缘，反覆地、轻轻地摩挲著。书房內寂静无声，唯有更漏滴答。良久，他对著空无一人的房间，用几乎微不可闻的声音，仿佛嘆息般低语：“郭奉孝……果然名不虚传。”他顿了顿，目光投向窗外混沌的夜空，“去就之分……磐石么……”
一行人沉默地回到驛馆。刚一踏入房门，郭嘉一直强撑著的身体便猛地一晃，若非陈到眼疾手快在一旁扶住，几乎要软倒在地。他脸上的血色瞬间褪得乾乾净净，嘴唇泛青，呼吸也变得急促而浅弱，整个人如同被抽走了所有力气，虚脱地靠在陈到身上。
“祭酒！”林薇脸色骤变，一个箭步上前，也顾不上什么男女之防，立刻搭上他的腕脉，指尖传来的脉象浮乱虚弱，显然是与贾詡那场耗费心神的对弈和之后机锋百出的茶谈，將他本就虚弱的身体再次推向了深渊。她心中又急又痛，语气不由得带上了责备：“早说过你不可如此劳心费力！”手上动作却丝毫不慢，迅速从隨身药囊中取出一个瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，对陈到道：“快，扶他躺下，取温水来！”
曹纯也立刻上前帮忙，两人小心翼翼地將郭嘉安置在榻上。林薇將药丸餵入郭嘉口中，又接过陈到递来的温水，小心地帮他送服下去。
服下药丸，又闭目调息了片刻，郭嘉的呼吸才渐渐平稳下来，脸上也恢復了一丝微弱的生气。他睁开眼，看到林薇紧蹙的眉头和曹纯、陈到关切的目光，勉强扯出一个宽慰的笑容，声音嘶哑：“无妨……老毛病了，歇息片刻便好。”
林薇却不吃他这一套，又倒了一杯温水递到他嘴边，语气不容置疑：“把水喝完。你这哪里是老毛病？分明是心力耗竭！”
郭嘉顺从地喝了几口水，靠在软垫上，缓了口气，才看向林薇，问道：“姑娘……可是有话要问？”他看出林薇眉宇间的思索与疑惑。
林薇见他稍缓，这才在榻边的椅子上坐下，整理了一下思绪，开口道：“我是在想今日贾府之事。从午宴到对弈，再到最后的品茶，你们之间……似乎始终未曾真正谈及招降或联盟之事。直到最后那盏茶的时间，才隱约触及核心，却也是云山雾罩。”她微微蹙眉，清澈的眼眸中带著不解，“这是否……是那贾文和的一种试探？他在试探我们的诚意？还是耐心？”
郭嘉闻言，眼中闪过一丝讚许，他点了点头，因为虚弱，语速比平时慢了许多，却更显清晰：“姑娘看得分明，说得……一点不错。贾文和此人，心思之縝密，行事之谨慎，远超常人。这整整半日的周旋，从宴席到棋局，再到最后的清茶，无一不是他精心设计的。”
他微微喘息了一下，继续解释道：“那顿看似家常的感谢宴，他携夫人同席，席间只谈风月与感激，绝口不提正事。此乃第一重试探，意在观察我等是否沉得住气，是否会因他的怠慢或迴避而焦躁失態，亦可从细微处观察我等之礼仪、涵养，乃至彼此间的默契。”
“隨后那盘耗时长久的手谈，”郭嘉提到棋局，眼神微凝，“则是第二重，亦是至关重要的一重试探。棋风如人性，落子见心性。他要在纹枰之上，掂量我郭奉孝究竟有多少斤两——是徒有虚名，还是確有实学？我的谋略是急功近利，还是布局深远？是坚韧不拔，还是易於动摇？这盘棋，他下得极有耐心，是在逼我展露全部的计算与格局。若非嘉平日於此道还算有些心得，只怕早已被他看穿底细，后续谈话，我等便將尽失先机。”
“而这最后的品茶，才是第三重，也是最核心的试探。他借茶喻事，言辞含蓄，却句句直指要害。他要看的，是我在经歷了宴席和棋局的『消耗』后，是否还有清晰的头脑、锐利的词锋，以及……最重要的，对说服他归附的『信心』。”他顿了顿，强调道，“他並非真的要听我夸夸其谈，而是要从我应对他层层逼问的態度和最终展现出的『势』中，判断曹公是否真如我所言，是他与张绣值得託付的『磐石』，以及我郭奉孝，是否值得他投入这场关乎身家性命的博弈。”
林薇听得入神，她虽不擅长这些权谋算计，但头脑清晰，立刻明白了其中的关节：“所以，吃饭是看涵养与耐心，下棋是看智谋与心性