曹操踞坐於主位，手指无意识地敲击著紫檀木案几，发出沉闷的篤篤声。他面前站著如同冰山般冷硬的满宠。
“刘备近日动向如何？”曹操的声音不高，却带著惯有的威压。
满宠面无表情，声音平直无波，如同在陈述一份无关紧要的文书：“其受封左將军、宜城亭侯后，行事颇为谨慎。除例行点卯、参与朝议、操练陛下亲许其统带的少量部曲外，或往城西军营巡视，或往『清墨医塾』，更多数时间居於馆驛，並无逾越之举。”
曹操敲击桌面的手指微微一顿，抬眼看向满宠：“哦？他去医塾作甚？”
“据报，其麾下关羽曾有旧伤，由林先生诊治，效果颇著。关羽时常前往复诊或进行后续调理，刘备及其弟张飞、从事简雍等人亦常相伴，或探望，或与林先生敘话。此外，刘备本人偶染风寒，亦曾请林先生诊脉。”
曹操闻言，眼中闪过一丝不易察觉的玩味，隨即挥了挥手，语气带著一种近乎漠然的放鬆：“林薇此女，心在医道，无意权谋。她与刘备交往，无非是故人之谊，或纯粹医患之契。只要她不涉足朝堂纠葛，与谁交往，由她去。”他话锋一转，目光锐利起来，“重点是，刘备与朝中其他大臣，可有异常接触？”
满宠躬身道：“暂无確切跡象。刘备出席朝会、宴会，皆循规蹈矩，与赵太常、荀令君等人偶有交谈，亦止於公务礼节，未曾密会。其麾下关羽、张飞，除军营与医塾、酒肆外，亦少涉他处。简雍、孙乾等人活动稍多，然皆在明处，无非是与些文人墨客诗词唱和，议论风月，未见结党串联之跡。”
曹操沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“刘玄德倒是沉得住气…只要他不去串联董承那帮蠢货，不去结交军中实权將领，由他去罢。盯著点其他人，尤其是那些自詡汉室忠臣、却又看不清时势的迂腐之辈…也罢，盯紧便是。他若安分，许都不缺他一口饭吃；若有不轨……”他没有说下去，但眼中一闪而过的寒光已说明一切。
“诺。”满宠领命，如同来时一样，悄无声息地退出了书房。
曹操独自坐在案后，目光投向窗外那株绽出新芽的古树。对於林薇，只要她不越界，他乐得成全儿子的一片痴心遗愿，也乐见这许都城中有一方不受政治沾染的净土。至於刘备……他心中冷笑，只要还在他眼皮底下，便翻不出多大的浪花。
与此同时，城西的清墨医塾，却远非一片真正的“净土”，正被另一种林薇始料未及的“烦恼”所困扰。
为了集中精力，也为了方便管理，林薇已將在许都东城的“清墨医馆”与城西的医塾合併。新的“清墨医塾”规模更大，前院临街的部分设为对外开放的医馆，由她和资深学员坐诊，后院及两侧厢房则为教学区与学员寢居。
自曹昂殤逝，以往那些因顾忌曹司空长子態度而按捺不动的各方心思，如同被春风催发的野草，悄然滋生，且愈发茂盛起来。林薇虽因曹昂之死、医塾初创而清减憔悴，但那份清丽脱俗的气质，高超绝伦的医术，以及背后隱约可见的荀彧、曹操的赏识与支持，都让她成为了许都权贵圈中一个极其特殊而引人注目的存在。
这位林先生，无父无母，来歷成谜，却凭藉一手起死回生的医术立足许都；她非高门贵女，却得荀文若亲笔题匾，曹司空赠宅建塾。在一些人眼中，若能娶得她，不仅可得一贤內助，更可能间接搭上荀彧乃至曹操的线，实是一桩稳赚不赔的“买卖”。
起初，还只是些拐弯抹角的打听，通过王婶或小蝶旁敲侧击。王婶经验老到，小蝶机灵剔透，尚能应付。
“王婶，您家姑娘真是女中扁鹊，这医塾办得红红火火，不知……可曾许下人家？”某位官员府上的管事，借著抓药的机会，状似无意地提起。
王婶立刻板起面孔，语气带著不容置疑的回绝：“我家姑娘立誓精研医道，传承医术，无心婚嫁之事，还请莫要打扰。”
小蝶那边也常被围追堵截：“小蝶妹妹，林姑娘平日都喜欢些什么？除了医术，可有何雅好？”
小蝶则会学著林薇平日冷静自持的模样，叉著腰，一本正经地回答：“阿姊只喜欢研究药草！最大的雅好就是治病救人和教导学生！你们没事別来打听，耽误阿姊做正事！”
然而，婉拒並未能阻挡热情的蔓延。试探很快升级为明目张胆的提亲。巧舌如簧的官媒、代为传话的各府管家，甚至有些自恃家世不凡的年轻子弟本人，也开始寻著各种由头，络绎不绝地出现在医塾。今日是某位中郎將的侄儿“慕名”前来请教医术疑难，明日是某位议郎的子侄“偶感风寒”前来求诊，言辞间总不免旁敲侧击，打探她的婚配意向。
林薇不胜其扰。她本性喜静，不喜应酬，更厌恶这种將女子视为附属品的婚姻交易。每次面对这些或含蓄或直白的探问，她都只能强压下心中的烦躁与无奈，以“志在医道，无心婚嫁”为由冷淡回