林薇的马车夹杂在车流中，缓缓前行。她今日换上了一身荀府提前送来的、符合士人集会场合的月白深衣，衣料是细密的葛布，领口袖缘绣著暗纹，虽依旧素净，却於细节处显出不俗的底蕴，衬得她沉静的气质中多了几分难掩的清华。乌髮用一根素玉簪妥帖綰起，再无多余饰物。
陈到亲自驾车，他今日也换下了便於行动的短打，著一身利落的深色劲装，外罩挡风斗篷，腰佩环首刀，目光如鹰隼般扫视著周围熙攘的人群与华贵车驾。小蝶和王婶留在城外小院，有荀府增派的两名可靠护卫暗中照应。
“人潮汹涌，远超预估。”陈到低沉的声音从前辕传来，带著一丝不易察觉的凝重。
林薇透过微微掀开的车帘缝隙望去，只见街道两旁挤满了看热闹的百姓，对著那些装饰华美的马车和器宇轩昂的士人指指点点，议论纷纷。文萃阁那高耸的门楼已清晰在望，门前广场被车马僕从围得水泄不通，负责维持秩序的郡兵手持长戟，勉力分开一条狭窄的通道，呵斥声、马蹄声、车轮碾过青石板的声响混杂在一起，喧囂鼎沸。
“月旦一评，关乎士林清誉，乃至前程官途，自然牵动人心。”林薇放下车帘，深吸一口清冷的空气，压下心中那丝不可避免的紧绷感。她拢在袖中的手，轻轻握了握那捲以素布仔细包裹的医稿，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍沉淀。
马车並未在正门拥挤处停留，而是在一名早已等候在此的荀府心腹僕役引导下，绕至文萃阁侧后方一处相对清静的角门。门扉悄无声息地开启，荀彧竟亲自在此等候。
他今日穿著一身玄色镶边的深衣，头戴进贤冠，相较於此前雨中访贤时的温润隨和，更多了几分属於潁川荀氏核心人物的正式与庄重。见到林薇下车，他迎上前两步，拱手道：“林先生，一路辛苦。前厅人多眼杂，故由此处入內，更为便宜。”
“文若先生安排周详，妾身感激。”林薇敛衽还礼。
“先生请隨我来。”荀彧侧身引路，陈到则默然紧隨林薇身后，气息沉凝，如同最可靠的影子。
穿过几道曲折的迴廊，巧妙地避开了前厅的喧囂与人流，荀彧將林薇引入一间陈设雅致、薰香裊裊的侧厅。厅內已有数人在座，茶香氤氳。主位上正是荀衍，他见到林薇，脸上露出温和熟稔的笑容，微微頷首示意。其下首坐著其弟荀諶，目光锐利，带著审视意味在林薇身上停留一瞬，亦拱手为礼。此外，还有几位身著儒服、气度不凡的士人，皆是荀氏交好或在潁川颇有声望的人物。
见荀彧引著林薇进来，那几位陌生士人的目光齐刷刷地投向她。惊讶、好奇、探究、以及一丝因她性別与年轻而生的疑虑，在他们饱经世故的眼中流转。
荀衍並未起身，以主人兼旧识的姿態，笑著开口，语气亲切而不失分寸：“林先生来了，快请入座。今日群贤毕至，稍后许子將先生开评，必有一番盛况。先生初次与会，正好领略我潁川士林风采。”他言语间，已將她视为一定程度上的“自己人”，这番態度，无形中影响了在座其他人。
林薇从容上前，向荀衍、荀諶及在座诸位士人行了一礼：“林薇见过休若公、友若先生，诸位先生。蒙荀氏不弃，允妾身列席盛会，开阔眼界，幸甚。”
荀諶淡淡一笑，算是回应，並未多言。其他几位士人也纷纷拱手还礼，態度因荀衍的態度而显得客气了许多，但那份士林固有的、对非正统出身者的疏离感，依旧隱约可察。
荀彧为林薇简要介绍了在座几位士人，皆是潁川周边郡县的名士。寒暄片刻，品过一轮茶后，荀衍对林薇道：“月旦评即刻开始，许子將先生品评人物，向来直言不讳，切中肯綮。先生初至，可於旁席静观其变。若觉有所得，或遇机宜，相机而行便可。”他这话，既是关照，也是一种提醒，示意林薇不必急於在陌生的环境中贸然发声。
“多谢休若公提点。”林薇点头应下，明白这是荀氏在为她营造一个相对缓衝的空间。
此时，前厅传来三声悠长清越的玉磬声，如同投入平静湖面的石子，瞬间盪开了所有的嘈杂与低语，整个文萃阁內外为之一静。
月旦评，正式开始了。
荀衍、荀彧等人起身，林薇跟隨他们，从侧厅步入主阁。主阁之內，空间极为开阔，雕樑画栋，可容纳数百人。此刻已是座无虚席，黑压压一片儘是峨冠博带、正襟危坐的士人。空气中瀰漫著清雅的薰香、淡淡的墨香，以及一种名为“清议”的、紧张而亢奋的无形压力。
阁厅北面设一略高的平台，上置数