坊市外，李青元如约抵达，便见古林驛前已聚集七道身影。
三名炼气八层的修士分立一处，全都身著商会制式服装，彼此间眼神交匯。
领队之人，正是半月前能为选拔修士的中年男修。
此外，还有一名修为在炼气七层，身披靛青劲装，看起来年纪约莫三十上下，显得极为沉静的女修。
其余三人，则都是炼气中期的散修，所站位置稍微靠后，神情不免有些拘谨。
“人齐了。”领队声音低沉，毫无废话，“本人姓周，是此行领队。本次你们的职责，便是护卫商队，一路听令行事。”
“途中若遇险情，务必协同，不得擅离脱离，违者，便取消任务资格！”
周姓男子的目光，在李青元以及另外四人身上停顿，“出发！”
一声令下，周姓男子率先祭出一件梭形飞行法器，悬於身前。
另两名炼气八层修士也各自祭出飞行法器，一件是尺许长的赤红飞剑，另一件则是巴掌大小的青铜飞舟。
“你们三人，隨我乘舟。”操控青铜飞舟的方脸修士沉声道。
那三名散修连忙应声，跃上微微放大的飞舟。
“李道友，柳道友，”周领队看向李青元与那靛青劲装女修，“你二人各选一路，负责警戒侧翼。”
“是。”女修应了一声，身形一动，轻巧地落在赤红飞剑后，向操控飞剑的瘦高修士微微頷首。
李青元则默默走到周领队的梭形法器旁站定。
“走！”
三道法器灵光同时亮起，朝著东方疾驰而去。
李青元站在梭形法器后半段，劲风扑面，衣衫猎猎。
他面色沉静，目光看似隨意地扫视著下方飞速掠过的山林溪谷，灵识早已悄然扩散。
当年，黑雾山的遭遇，让他深知修真界险恶。
商队出行，一路无话。
......
日头西斜，暮色四合。
“天色已晚，不宜再行。”周领队的声音穿透风声传来，“前方山谷地势尚可，就地休整一夜。”
三道流光收敛，眾人降落在一处三面环山的谷地中。
谷中有溪流潺潺，地面相对平坦。
无需吩咐，三名炼气六层散修立刻开始清理出一片空地，点燃篝火。
三名炼气八层修士则聚在一处，低声商议著什么。
李青元与柳姓女修很自然地走到外围，各自寻了块山石坐下，灵识依旧笼罩著谷口及四周山坡。
“这位道友，似乎一路都很谨慎？”柳姓女修打破沉默。
她面容清丽，眼神却透著干练。
“出门在外，小心些总无大错。”李青元目光依旧落在谷口外的幽暗山林，语气平淡，“柳道友不也一样？”
“这世道，谨慎才能活得长久。”柳姓女修微微一笑，並未否认，“我叫柳眉，常在白云山一带走动。看道友面生，是第一次跑这条线？”
“算是吧。”李青元含糊应道，不愿过多透露自身信息。
“这趟还算顺利，白水山那边交接也快。”柳眉见他无意深谈，也不以为意，转而道，“望云山那边是刘家把持，规矩多些，但还算讲理。就是这阳朔山......”
“临近凡人地界，反而更需留意。”她顿了顿，声音压低几分，“有些邪修专挑这种地方下手，劫掠物资事小，就怕......”
她话未说完，但意思已明。
李青元微微頷首，表示知晓。
短暂交谈后，两人陷入沉默，各自闭目调息，灵识却始终外放，警惕著夜幕下的山林。
......
数日后，商队顺利抵达第一站——白水山。
白水山灵气稀薄，山腰处有一片规模不小的散修集市，依託附近一处小型矿脉而建，颇为热闹。
周领队与一名炼气八层的修士进入集市核心区域，与驻扎此地的商会管事交接货物。
李青元等护卫则在集市外围等候。
交易过程很快，不到半日便已完成，队伍再次启程。
时光荏苒，半月有余过去。
商队穿行於苍茫山岭之间，先后完成了白水山、望云山的交易。
路途上虽偶有波折，但总体还算平静。
唯一一次险情发生在离开望云山数百里后的一处山林夜宿时。
一群不知死活的妖兽被篝火吸引，悍然衝击营地。
为首一头，竟是修为达到一阶，长得皮糙肉厚，獠牙锋利，领著十数只低阶妖兽，倒也颇具凶威。
然而在五名炼气后期修士的联手之下，结局早已註定。
李青元並未过多显露实力，只在关键时刻施展青藤术，配