陈玄挤了挤眼睛。

    竹老捋了捋鬍鬚：“喝酒我什么时候怕过你？”

    竹屋前的石桌上，摆著几样简单小菜：一盘清炒灵竹笋，一碟盐水毛豆，还有两尾刚烤好的溪鱼。

    陈玄拍开酒罈的泥封，醇厚的酒香顿时飘散开来。

    这香气不似往日浓烈，反倒带著几分清甜。

    “咦？”竹老鼻子动了动，狐疑地看向陈玄，“你小子今天带的什么酒？”

    陈玄给两人各倒了一碗，酒液澄澈，在粗瓷碗里微微晃动。

    “此酒名为桂酿，乃是我特意托人从凡俗江南捎来的。听说是用秋后的新米和八月桂一起酿的，要窖藏三年才能拿出来。”

    竹老端起碗抿了一口，眉头先是微皱，继而舒展。

    “嗯……入口绵柔，后味甘甜，倒是別有风味。”

    他咂咂嘴，“怎么突然就换口味了？是怕我年纪大喝不了烈酒了？”

    陈玄笑著给竹老夹了块鱼肉：“前些日子听一个师兄说起江南风物，说这桂酿尤为难忘，我想著竹老您说不定想尝尝这南边的风味。”

    竹老眯起眼睛，似笑非笑地看了陈玄一眼，却没再多说什么，只是又抿了一口酒。

    酒过三巡，竹老的话渐渐多了起来。

    说起当年在凡俗时见过的奇闻异事，又讲到初入宗门时的种种趣事……

    陈玄不时插话，时而惊嘆，时而大笑。

    酒碗空了又满，满上又空。

    ……

    直到傍晚，陈玄才驾起飞剑晃悠悠地离去。

    竹老负手，望著陈玄飞远。

    过了一会，竹老身旁忽然出现一个人影。

    “结束了？”

    竹老转身，眼神暖亮：“我已垂垂老矣，柴玉兄风采依旧啊！”

    “怎么不跟他说实话？”

    竹老笑了笑，摇头不语。

    “这小子我认识，帮我照看过药园。”

    良久后，竹老沙哑道：“出发吧，有劳你了。”

    ……

    一只雪白仙鹤自灵竹谷中振翅而起，越飞越高，渐渐没入那轮如血夕阳。

    鹤唳悠长，在暮色中久久迴荡。