老者声音哽咽，“明日……明日那些畜生定会再来。老朽这把老骨头走不动了，可我孙儿……”
“求小友带他走吧！做个书童也好，当个杂役也罢，只求给他一条活路！”
老者作势就要跪下，被陈玄一把拉住。
“老丈，使不得使不得。”
男孩双眼通红，却十分懂事地没有哭出声。
陈玄扶著老者坐下，接过布袋解开繫绳，只见袋中有一块金锭，还有半截残香。
“嗯？”陈玄眼露精光。
他捻起残香，只见香体暗红，表面缠绕著螺旋状银纹，能感受到一股极其微弱的灵力波动。
“老丈，这香是？”
老者见陈玄神色有异，解释道：“老朽年轻时，有一年大雪封山，在山上救了个浑身是血的年轻人。他在我家住了半月有余，临走时留下此物，说是紧急时刻可以点燃，自有仙人过来相助。”
老者面露黯然：“前段时间，老朽试著点过，但並无回应，兴许是这香放了太久，早已失了灵验。”
陈玄轻轻摩挲著残香，沉吟片刻后温声道：“老丈，说来也巧。晚辈在书院求学时，曾听先生讲过这等仙缘奇事。”
“此香既为仙家之物，想必自有灵性。老丈不妨再耐心等等，或许……”
他顿了顿，望向门外，“仙人已经在来的路上了。”
……
却说那壮汉一路纵马狂奔衝上青螺山，將身后两个嘍囉甩得不见踪影。
他跌跌撞撞滚下马背，连滚带爬跑进一处山洞。
“大……大王……”壮汉跪伏在地，上气不接下气，“山下有……有鬼！”
洞內火光摇曳，石椅上坐著一个魁梧身影。
那人缓缓抬头，灰白长发胡乱散落，五官硬朗，一道狰狞刀疤从他左眼角斜贯至右下頜，在昏暗火光中更显可怖。
虽是寒冬时节，他却敞著衣襟，结实的胸肌隨著呼吸缓缓起伏。
“鬼？”刀疤男子放下手中酒杯，声音低沉如闷雷。
只这一眼扫来，壮汉便如坠冰窟。
“我段天狼从战场死人堆里爬出来，还从未见过鬼，更未怕过鬼。”
壮汉浑身战慄，身体伏得更低。
眼前这位大王的狠辣手段，怕是连厉鬼见了都要退避三舍。
“发生什么了？”
当即，如竹筒倒豆子般，壮汉將山下遭遇一五一十道出，说到那诡异书生时，他声音发抖，身子仍不住打颤。
段天狼將杯中酒一饮而尽：“废物东西，前面带路。”
壮汉慌忙跑出山洞，翻身上马，衝下山道。
段天狼抓了件皮衣披上，足尖轻点，身形如鬼魅般掠出山洞，稳稳跟在马匹后方。
夜雪初霽，月光如银。
段天狼身形如风，每一次点足都只在雪面上留下浅浅的痕跡，灌木丛上的积雪被他的衣袖带起，在身后扬起细碎的雪雾。
段天狼眉宇间透著戾气，他心中满是鬱结，不然也不会独自喝闷酒。
他从戎十年，凭一身武艺在边关立下赫赫战功。奈何功高震主，被上司设计陷害，脸上那道狰狞刀疤便是当时留下的。
他一怒之下，连夜屠尽上司满门，从此成了朝廷通缉的要犯，只得落草为寇。
这些年虽过得不体面，倒也逍遥自在，大碗喝酒，大块吃肉，快意恩仇。
可大概半年前，一个人找上门来，自称“玄冥道人”。
段天狼至今记得那晚，他苦修三十载的內家真气，在那道人面前如同笑话一般。
他拼尽全力出手，竟连对方衣角都碰不到。
那道人只是轻轻抬手，他便如小鸡仔般被凌空提起，浑身真气凝滯，动弹不得。
“要么听话，要么死。”
从此，他便成了那道人呼来喝去的爪牙。
今晚，那玄冥道人又找他催要活人。
说来也怪，那道人行事阴毒，送入洞府之人皆是死状悽惨，却又偏偏立下规矩，不许抓山下村民上山，甚至还要他约束手下，在山下行事要留有克制，莫要过分激怒官府。
可这天寒地冻的时节，哪还有外来商旅经过？
段天狼暗自授意手下可去村里“想想办法”，不料这群废物竟连这点小事都办不妥当。
段天狼眼中闪过一丝阴鷙，脚下步伐不停。
有鬼？他倒要看看是什么鬼？
不到片刻，就已遥遥望见山脚稀稀拉拉的农舍。
……
木屋內，油灯燃烧发出噼啪声。
陈玄借著油灯光亮，教男孩写字。