车队依次驶入镇內。
刚一进入围墙，一股复杂而浓烈的气味便如同实质般扑面而来，衝击著每个人的嗅觉。
那是铁锈、煤灰、机油、汗臭、劣质燃料、以及某种若有若无的、食物腐败和垃圾堆积產生的酸腐气味混合在一起的、令人作呕的味道，是末世底层聚居点特有的“生活气息”。
镇內的景象，比从外面看起来更加破败、拥挤和混乱。
低矮的、用铁皮、木板和破布搭建的棚屋密密麻麻地挤在一起，歪歪扭扭，几乎看不到像样的街道。
狭窄的、泥泞不堪的小巷两侧，污水横流，垃圾堆积如山，散发著恶臭。
倖存者们大多面黄肌瘦，衣衫襤褸，如同行尸走肉般在棚户间麻木地穿行，或是蜷缩在角落里，眼神空洞、呆滯，几乎看不到任何生气。
当他们看到这支全副武装、尤其是那辆与周围环境格格不入、散发著冰冷杀气的装甲车驶入时，脸上瞬间布满了惊恐。
人们如同受惊的兔子，纷纷慌乱地躲闪到路边，或是迅速缩回自己的棚屋里，只敢从门缝和窗户后面，用充满敬畏、恐惧，以及一丝难以言喻的…警惕的目光，偷偷打量著这支陌生的车队。
这里的气氛，比洛尘他们去过的任何倖存者据点都要更加压抑、绝望，仿佛空气中都瀰漫著一种无形的、令人窒息的沉重。
“直接去老约翰的住处。”雷烈对这里的地形似乎非常熟悉，他没有多做停留，通过车载电台简短下令，指挥车队沿著一条相对宽阔些的主干道，向著镇子深处驶去。
最终，车队在一处用几个破旧的大型货柜和生锈铁皮拼接而成的、相对独立的小院外停了下来。
院子有一扇简陋的铁皮门，此时却虚掩著，里面静悄悄的，听不到任何人声，也看不到任何活动的跡象。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了眾人的心头。
雷烈脸色难看地跳下车，大步走到院门前，伸手推了推。
门轴发出“吱呀”一声令人牙酸的摩擦声，缓缓向內打开。
院子里空无一人，只有一些简陋粗糙的石凳、木桌，以及一些散落的生活用具，上面都落满了厚厚的灰尘，显然已经有一段时间没人居住了。
“老约翰！老约翰在吗？我是雷烈！”雷烈提高了音量，朝著货柜改造的房屋喊了几声。
回应他的，只有穿过废墟的风声，以及死一般的寂静。
楚梦瑶一下车，清冷的目光便如同最精密的扫描仪，快速而细致地扫过整个院子，以及周围那些低矮拥挤、窗户后似乎有目光闪烁的棚户区。
她的眉头微微蹙起，压低声音对身旁的洛尘道：
“镇子里的气氛很不对劲，不仅仅是绝望和麻木……我感觉到几股隱藏得很深、刻意收敛的……恶意。不是专门针对我们，而是像毒雾一样，瀰漫在空气中的。”
林浅浅也下意识地靠近洛尘，小手紧张地抓住了他腰侧的衣服，声音细弱，带著一丝不安：
“嗯……有种……很阴冷、黏糊糊的感觉……像是被什么不乾净的东西在暗处偷偷窥视著……和之前遇到的丧尸那种纯粹的混乱不一样……”
洛尘没有说话，只是默默握紧了腰间的武士刀刀柄，眼神锐利如鹰隼，扫视著每一个可能的窗户、阴影角落和堆满杂物的拐角，全身肌肉微微绷紧，进入了临战状態。
雷烈脸色铁青，不死心地又在院子里转了一圈，依旧一无所获。
他猛地转身，快步走向旁边一个看起来稍微像样点的、用破木板和油毡搭成的窝棚，用力敲响了那扇摇摇欲坠的木门。
“谁…谁啊？”一个苍老、带著恐惧颤抖的声音从门后传来。
“玛莎大婶，是我，雷烈。”雷烈儘量让自己的声音听起来平和一些。
木门被拉开一条缝隙，一个头髮花白、满脸深刻皱纹、眼神浑浊的老妇人，惊恐地探出半张脸。
当她看清是雷烈时，似乎鬆了一口气，但眼中的恐惧並未减少。
“雷烈啊…老天爷，你可算来了…”老妇人玛莎大婶的声音带著哭腔，紧张地左右张望了一下，才压低了声音，几乎是在耳语，
“老约翰他…他三天前就没了！”
“没了？！”雷烈的心猛地一沉，急声追问，“怎么回事？怎么没的？”
“说是…说是跟著巡逻队出去，到西边的旧厂区找吃的…结果…结果遇到了一群特別厉害的变异体…就没能回来…”老妇人抹著眼泪，声音哽咽，
“后来…后来是巡逻队的黑狗子他们，在外面的污水沟里…找到了他的…尸体…”
“尸体呢？现在在哪？”雷烈追问道，他需要確认，哪怕是尸体，也可能留下线索。
“按…按镇子里的规