怪物的语气里带著毫不掩饰的欣赏，那是一种看到绝世美玉被精心雕琢出第一缕光华时的讚嘆。
但林凡心神何其敏锐，几乎在那讚嘆响起的瞬间，便捕捉到了其深处一丝极淡，极隱晦的探究之意。
玄冥上人的意念微微波动，似乎在更仔细地“感知”林凡体內那圆融流转、浑然一体的气息。
片刻后，他再次开口，语气中的疑惑真切了几分：
“不过，老夫真是越发好奇了。依我观气之术所见，你原本的灵根，不过是五行庞杂、彼此掣肘、修炼事倍功半的偽灵根。这等根基，按常理而言，能侥倖踏入开脉境已是邀天之倖，终其一生也难以突破中期瓶颈。便是心志再坚，机缘再好，也绝难打破先天桎梏。何以……何以你竟能有今日这般气象？”
他顿了顿，意念在林凡周身，尤其是丹田气海处“流连”，仿佛要透过那圆融的表象，看清最深处的本源。
“灵力精纯凝练，远超同阶。神识强度，更是直逼铸灵境修士。幽冥水精与玄阴心火固然是天地奇物，但若根基太差，强行融合的下场只能是爆体而亡，绝无可能如你这般，非但成功融合，竟似还反过来以之为资粮，弥补、甚至升华了部分根基？”
老怪物的声音带著真正的，千年阅歷也难解的困惑：
“莫非……在你得到那缕玄冥真水本源，遇到老夫之前，还曾有过什么不为人知的、真正逆天改命的造化？否则，实在说不通啊。”
山洞內，只有滴水声。
林凡的神色，从始至终未有丝毫变化。
连眼皮都未曾抬一下，长长的睫毛在下眼瞼投下一小片安静的阴影。
他的目光平淡地掠过自己指间，那里戴著一枚触感冰凉、色泽沉黯、毫不起眼的黑色纳戒。
然后，他开口了。
声音透过三日未言的乾涩，却依旧平稳清晰。
如同深山古洞中万古不化的寒冰相互轻叩，不带丝毫情绪波澜：
“前辈莫非忘了你我之间的约法三章？”
他的语速不快，字字清晰，在空旷的山洞里甚至没有激起回音。
却带著一种斩钉截铁、不容置疑的意味，將那看似隨意、实则可能直指核心的试探，轻轻巧巧却又壁垒分明地挡了回去。
“不过问彼此隱秘。”
没有解释，没有辩解，甚至没有流露任何被窥探隱私的不悦。
只是平静地陈述一个约定，一个底线。
在这看似紧密合作，实则步步惊心，彼此提防的脆弱关係里。
保持必要的神秘与距离，是生存的基石。
透露过多跟脚与秘密，无异於將最柔软的腹部暴露在未知的利爪之下。
玄冥上人需要他这副躯壳和现在的身份去办事，他也需要老怪物的经验和知识来求生、求道，但这並不意味著需要交出全部的自己。
纳戒中的意念，沉默了一瞬。
山洞外，恰好一阵稍强的阴风吹过岩缝，发出“呜——”的一声长吟。
像是某种古老生灵的嘆息，更衬得洞內寂静得有些压抑。
隨即，玄冥上人发出一声似真似假的乾笑，打破了沉寂。
“呵呵，倒是老夫多嘴了。”
笑声里听不出多少尷尬，倒有几分“果然如此”的瞭然。
或许还有一丝被顶撞后瞬息掠过的、难以察觉的阴冷，但很快被掩饰下去。
“也罢，修士漫漫仙途，谁还没点不可告人的秘密与机缘呢？不问，不问。”
他话锋一转，变得乾脆利落，仿佛方才那短暂的沉默与深入的探究从未发生。
又恢復了那种指点江山、一切尽在掌握的“前辈高人”姿態。
“既然你境界已固，状態臻至圆满，灵力圆融，神识饱满，那便无需在此枯洞空耗了。
动身吧。
第一步，先去那白骨岭，会一会那所谓的『千面狐』。”
玄冥上人的意念传递出一幅清晰的精神图景，標註了白骨岭的大致方位，以及千面狐可能活跃的区域特徵。
“取得它的心头精血，此物是炼製『幻面丹』不可或缺的主材。唯有以此丹改换形貌、骨相、乃至周身灵力气息，你才能换一张能瞒天过海、潜入玄冥道的脸皮。否则，以你如今这副尊容和气息，只怕刚靠近玄冥道山门百里，就会被巡逻弟子盯上，更遑论混入其中，寻找那『寒渊堪舆图』了。”
林凡静静听完，没有任何多余的疑问或情绪表达，只是轻轻頷首。
他站起身。
三日静坐，衣衫上落了薄薄一层岩灰。
隨著他起身的动作，灰尘簌簌而落，露出原本的青色布袍。
袍子