“5——5—501军团？”
中尉结结巴巴地重复，脸色更白了。
“速成教育的问题就在於，教官忘了教他们尊重歷史，也忘了讲那些因愚蠢而解散的部队象徵。”索龙语气冰冷，“在我飞船前列队的两个小队，就是501军团的战士，过去他们被称为“维达之拳”，现在，不需要解释他们为什么改名了吧？”
“啊————”中尉勉强挤出笑容，话没说完就被索龙打断。
“別做你不擅长的事，军官。”索龙的目光带著压迫感，“你服役的前五年，由上级替你思考，或者由军衔更高的人代劳，比如现在的我，在我下令攻占你的星球前，带我和我的保鏢去见克伦內尔王子—上將。”
“我—我————解除武装————”中尉彻底慌了，语无伦次。
“卫兵。”索龙轻声开口，“这个中尉不行了，换一个。”
格罗丁·蒂尔斯立刻上前，用肩膀毫不客气地撞开迟疑的中尉。
旁边的暴风兵猛地握紧步枪，却终究没敢动，蒂尔斯的振动剑已在他胸甲中央划出一道又长又深的痕，连武器都被斩成了两半。
索龙似乎听到头盔下传来一声呜咽，又很快否定，那可是暴风兵，不该有这种软弱。
那对引人注目的组合消失在拐角后，中尉看向碉堡旁僵立的暴风兵，忍著身上的汗臭味说道：“要是有人问起，就说他们是强行突破的。”
暴风兵沉默地点头。
他们都没发现，隱藏的监控全息摄像机早已拍下了一切。
十五分钟后，两人的亲属收到了克伦內尔秘书处的通知，“在演习中阵亡”
这是休特里克霸权区域里，早已司空见惯的模板化消息。
毕竟，伊桑娜·艾萨德最不能容忍的，就是懦夫。
“反应堆舱在线，准备启动循环。”內部通讯打破了“钢铁黎明號”战斗舰桥的寂静。
卡利安船长看向值勤官，缓缓点头：“开始吧。”
值勤官按下通讯键，短促的警报声响起。“全体船员注意，我是船长，启动太阳离子化反应堆，各就各位，辐射警报。”
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警报声再响两次，卡利安才看向战术屏幕，上面显示著歼星舰的纵向剖面图。
这是第三次启动，人造恆星能正常运转的机率不大，但他们別无选择。
鲁戈斯星系战斗后，“钢铁黎明號”和“哨兵號”减员严重，全靠“统御號”送来零件和维修队才勉强支撑。
莱努里基地虽有仓库和驻军，却只精通地面设备，连唯一的离子炮都得在“开炮”和“维持护盾”间二选一，这里就像被遗忘的前哨。
“功率达到百分之十！反应温度稳定，指標无异常！”值勤官的声音带著紧张。
“冷却系统呢？”卡利安追问，第一次启动时，烧毁的就是冷却系统。
“维持住了。”值勤官顿了顿，声音渐高，“百分之三十————反应稳定，保险丝正常，辐射护盾全功率运行！是否向全船输送能量？”
应急照明的红光早已让人烦躁，备用发电机也快因过载烧毁，必须轮流停机维护。但卡利安仍没鬆口：“先测试极限，缓慢提升功率，別再烧了保险丝。”
他忘不了上次的事故，能量激增烧毁辐射护盾保险丝，反应堆紧急关闭系统还出了故障。
三名自愿手动关闭反应堆的船员，哪怕穿了最高防护的太空衣，也没能活下来，最后只能草草安葬。
还有那个刚毕业的技术兵，懒得拿工具检查紧急系统，只通过通风口確认，结果第二天在检查气闸时，被短路的门吸进了太空，总机械师说，船员是精密机器，不能留有缺陷的零件。
“百分之四十！”值勤官的声音压得很低，带著期待。
卡利安感觉汗水顺著脊背流下，他从不摆架子，飞船的每部分问题都亲自插手，这是他的船，任何环节都不能出错。
“百分之五十三！成功了，船长！还在提升————”值勤官几乎是尖叫出声。
“保持功率！反应堆空转三十秒！”卡利安衝到控制台前，吼声里带著不易察觉的激动。
“多余能量怎么处理？”值勤官急了能量缓衝器存不下多余能量，再不想办法，蓄电池可能爆炸。
“接入钢铁曙光號”系统！”卡利安下令，哪怕烧了保险丝也认了。
“照明系统接入！”生命维持操作员的声音响起，舰桥的红光瞬间换成熟悉的白光，“供暖和空气供应切换至主电源————”
凉爽的新鲜空气驱散了污浊的二氧化碳，应急系统的低效终於成为过去。
卡利安深吸一口气