“帝国元帅，您要的信息到了。”佩雷恩船长出现在舱门口，將信息晶片递给索龙。
“谢谢，船长。”索龙接过晶片，目光锐利，“坦蒂斯山”那边有新数据吗？”
“调查还在进行，暂时没有额外信息。”佩雷恩继续匯报，“我们也核查了喷火兽號”的通讯系统，除我之外，没人联繫过韦兰。通讯日誌没有被清理或篡改，我用您给的最高权限代码，比对了中央计算机的存档。”
索龙指尖摩挲著晶片，心中的疑虑未消。
难道塞利德上校真的是自行其是？
他从不相信“意外”，就像那句老话一就算你有偏执狂，也不意味著没人跟踪你。
儘管没有证据证明蒂尔斯少校不忠，但他仍决定限制其接触核心信息，好在蒂尔斯目前正忙著训练新兵，佩雷恩暂时可以代行相关职责。
“联繫復仇女神號”，给希姆兰上校和阿斯塔里翁中校传额外指示，让部分人员留在坦蒂斯山”继续调查，其余人前往坦格伦接受新任务。”索龙下令。
“遵命，长官。”佩雷恩点头，又问，“需要给玛拉·杰德单独下命令吗？”
“我会亲自传达。”索龙语气平淡，却自有考量，玛拉以他特派军官的身份偽装，一个红髮女子跟隨异族高阶军官，外人只会当她是“花瓶”，绝不会想到她是关键战力，“多里安船长匯报过舰船损伤情况了吗？”
“只有几处非关键性破损，敌人的损失比我们大得多。”佩雷恩的语气难掩喜悦。
“六艘—ii型突击护卫舰，两艘禁錮者418级”拦截巡洋舰。”索龙回忆著战果，“这个结果很可观，尤其是我们清理锋刃舰队”航线的行动，还引发了新共和国的政治丑闻，阿克巴上將都被停职了。”
“但接下来我们要面对索洛和卡瑞辛將军了。”佩雷恩提醒道，“他们虽是走私贩出身，却给帝国製造了不少麻烦。”
“我们的主动出击，必然会迫使新共和国从预备队中抽调有经验的人员。”索龙分析道，“用不了多久，恐怕就会有人提议让奥克塔维安·格兰特復出。”
“那个叛徒！”佩雷恩从牙缝里挤出这个词，“十二位帝国元帅里，只有他在帕尔帕廷死后，连挽回局势的尝试都没有。”
“你看问题太片面了。”索龙摇头，“格兰特为自己爭取到了新共和国的豁免权，免於刑事起诉，其他元帅却都毫无意义地死去，从他的角度看，这是明智”的选择，更幸运的是，他没有投靠新共和国，否则麻烦会更大。”
“帝国残党的內斗太无谓了。”佩雷恩嘆气，“十二位元帅里，只有您还在真正试图挽回局势。”
“在激进军国主义者眼中，我的抱负或许也是背叛”。”索龙取出另一枚信息晶片递给佩雷恩，“我们能活到现在，只是因为知道我真实目標的人太少，而且必须一直这样，对了，这是备用方案一如果我死了，或者你听到类似传闻，就用这里面的信息。”
佩雷恩皱眉接过晶片，眼神警惕。
索龙补充道，“上面的信息是加密的，密码有时效性，时机到了会有提示。”
“长官，这————”佩雷恩想反驳，却被索龙抬手打断。
“我们在为未来而战，路上难免遇到无法逾越的障碍，我的生死，不该成为计划的终点。”索龙的语气平静却坚定，他很清楚，在蒂莫西·扎恩的原著中，自己死后佩雷恩会因无措而撤退，最终投靠復活的皇帝。
这枚晶片，就是为了避免重蹈覆辙，即便他出事，佩雷恩也能凭藉晶片中的真相与建议，继续推进计划。
佩雷恩抿紧嘴唇，將晶片收进內兜，神態中满是对这个话题的抗拒。
在舰队眼中，索龙早已是“必胜”的象徵，士气全靠这份信任支撑，索龙的“死亡预案”，无疑戳破了这份理想化的认知。
“说说新科夫的事吧。”索龙转移话题，打破舱內的沉重。
“费鲁斯总督派韦恩船长去提取生物分子质量，结果韦恩抵达后，发现自己的飞船和船员全被摧毁了。”佩雷恩匯报，“他被迫和六艘无畏舰”级重型巡洋舰交战，成功瘫痪了一艘，击伤了另外五艘。”
“六艘无畏舰”————”索龙手指交叉，“你还记得吗？霍夫纳船长曾把卡塔纳舰队”两百艘舰船里的六艘重型巡洋舰，卖给了据信已死的科雷利亚人—加姆·贝尔·伊布利斯。”
“您是说，新科夫遇到的就是这批船？”佩雷恩瞬间反应过来。
“就在我们和当地总督交易的地方，遇到了他的舰队，未免太巧了。”索龙追问，“地面小组有什么消息？”
“海盗在星球表面遭到攻击，带著部分货物撤退了。轨道上，他们的运输船被无畏舰”的离子炮击中，只能反击，雅佐·韦恩的星际飞船最终被摧毁了。”
“韦恩是和手下分开抵达新科夫的，