“知道吗，『潜行者』？”她的目光如淬毒的利刃，直刺向不远处的盗船贼，“我原以为，贩卖奴隶已经是你墮落的极限。”
“我別无选择。”奈尔斯·费里尔抚著腿上的巴克塔医疗贴片，那里还残留著被爆能枪击中的灼痛感，“令尊断了我的財路，抢走了我的所有客源，要怪，就怪他自己。”
“你向来擅长推卸责任。”米拉克斯狠狠啐向对方，唾沫在距目標数厘米处坠落，玷污了他油腻的衣襟。
“你这贱人！”肥硕的身躯猛地从“剃刀冠號”的驾驶座上弹起，扬起手掌就要扇下去。
米拉克斯蜷起身子，绝望地闭上双眼。
两秒过去，预想中的剧痛並未降临，唯有盗贼粗重的喘息声在舱內迴荡。
她试探著睁开眼，只见奈尔斯僵在半米开外，扬起的手臂凝固在半空。
他的视线越过她，正与一名身著漆黑盔甲的年轻男子无声对峙。
那人正是此前率队突袭她飞船的成员之一。
当初她逃离“班尼斯塔”空间站，飞船刚进入超空间，就被擅长利用阴影偽装的德菲尔人劫持，这群暴徒隨即发动了强攻，將她生擒。
“又怎么了？”费里尔终是先开了口，语气却没了刚才的囂张，满是底气不足的抱怨，“她在羞辱我！”
“禁止虐待人质。”帝国士兵的声线透过头盔的扩音装置传出，平静却带著不容置疑的威压。
米拉克斯並不意外，从突袭时的精准节奏、搜船时的专业手法，到拆除应急信標的利落效率，这绝非普通僱佣兵能做到的。
他们要么是现役的帝国精锐，要么是新共和国的特种部队。
但米拉克斯更倾向於前者，且她怀疑，对方的目標既不是她的飞船，也不是那幅『基利克虫族落日图』。
他们另有所图。
“隨你高兴。”“潜行者”嗤了一声，语气中满是不甘，“你们刚才差点要了我的命！”
“若刚才的爆能束瞄准点再高些，你该庆幸自己还活著。”黑甲男子淡然回应，语气里听不出丝毫情绪。
米拉克斯暗自惊疑，这並非帝国衝锋队的制式装甲，而是黑市上流通的定製突击套装，单价高达五至七千信用点，通常只有注重防护与机动性的顶尖佣兵团才会配备。
这种装甲，她似乎在哪里见过……
此人必定是这支小队的指挥官。
儘管覆面头盔遮住了他的容貌，但舱门处两名同装束守卫对他毫无阻拦的態度，已经说明了一切。
刚才唯有那个一直捣鼓通讯系统的士兵出手干预，这让米拉克斯更加困惑。
帝国军人从不以仁慈著称，难道他们並非帝国势力？
不，他们一定是帝国所属。
那份纪律性、战术素养，还有纯熟的军事动作，都烙印著帝国特种部队的痕跡。
可他们究竟想要什么？
“去通讯台，费里尔。”黑衣首领突然下令，语气不容置喙，“给你三分钟时间，通讯脚本在控制面板上。”
“我已经照你们说的做了！”“潜行者”突然哀嚎起来，满脸惊恐，“我不想和布斯特·泰里克通话！”
原来如此。
他们的目標是她的父亲。
米拉克斯瞬间想通了前因后果。
她曾在纳尔·赫塔听黑市商人提及，帝国正在高价求购军舰。
这群混蛋，是想用她来交换父亲的“冒险者號”！
这是一个精心设计的骗局，先是假借新客户的名义，诱她前往“班尼斯塔”空间站，再上演“潜行者”被擒的戏码，屠杀她的船员，逼她驾船逃离。
她刚离站，就遭到德菲尔人的伏击。
而空间站的监控，必定已经录下了当时的衝突画面，任何调查者都会认定她已驾船脱身。
父亲得知消息后，定会沿著线索追至空间站……
然后呢？
父亲会动用所有人脉搜寻她的下落。
他大概率不会通知她的丈夫科兰·霍恩，二人素来不和。
帝国又计划如何將父亲诱至“班尼斯塔”？
此地虽名义上归属新共和国，但即便卸下了大部分武装的“冒险者號”，仍具备强大的威慑力，隨时可以跃入超空间撤离……
除非他们设下了一个无法逃脱的陷阱。
可他们又是如何追踪她的飞船的？
米拉克斯在心中暗咒。
太简单了！
“潜行者”即將联繫父亲，发送虚假的会面坐標！
届时，“冒险者號”一旦抵达，就会遭遇帝国歼星舰的埋伏，甚至可能有多艘巡航舰联手围剿。
通讯