帕尔帕廷还活著？！
这怎么可能？！
“索龙！”她从齿缝间挤出声音，每个字都带著颤抖的怒火，“別开这种玩笑，你正在踩钢丝，就算不用原力，我也能揍醒你……如果这又是你的诡计……”
索龙元帅歪著头端详她，猩红的瞳孔里满是审视，仿佛在判断她是否因震惊而神志失常。
两道锐利的目光在空气中激烈碰撞，最终还是玛拉率先移开视线。
她无法承受那份诡异的相似感，端坐王座的索龙，竟与幻视中帕尔帕廷的身影重叠在一起，那份掌控一切的压迫感如出一辙。
索龙浅蓝的肌肤与雪白的军装形成刺目的反差，肩头的金质肩章在灯光下流光溢彩，乌黑的髮丝映衬著猩红瞳孔里的冷漠。
他静静看著她，不发一言，却让空气都变得沉重。
“我不知道你在图谋什么，索龙，但这对你而言也太过分了。”玛拉喃喃著转身，指节因用力攥紧数据晶片而发白。
当她的脚步踏出伊萨拉米尔蜥的力场范围时，一道灵光突然闪过。
索龙特意带著这只哈特族的蜥蜴，就是为了屏蔽她的原力感知，让她无法分辨消息的真偽！
“我不记得你如此残忍，铁血指挥官的风格没错，但这样赤裸裸的欺骗……”
“如我所言，我在对你坦诚相待。”索龙的嗓音带著独特的多重共鸣，那声音仿佛有魔力，让玛拉下意识地停下脚步，方才决意离开的念头瞬间烟消云散。
等她反应过来时，双脚已经不由自主地向前迈了一步。
“你要杀死卢克·天行者……”
冰冷的声音突然在脑海中炸响，玛拉浑身剧震。
这语调，这威严，全宇宙只可能属於一人。
她太熟悉了，绝不可能错认。
索龙的身影在视线中逐渐模糊，取而代之的是死星二號昏暗舱室里的御座。
兜帽下，一双燃烧著黄色火焰的眼睛直射她的意识深处，乾枯的手指深深陷入座椅扶手，黑色的长袍如凝固的黑暗，將那具枯槁的身形包裹得密不透风……
刺骨的寒意窜过脊背，玛拉猛地惊醒。
眨眼间，幻象消散，只见索龙手持伊萨拉米尔蜥站在五米外，离开了王座，走下阶梯，特意將她重新纳入蜥蜴的力场范围。
“又看见幻象了？”他开口问道，声线不再像之前那般冰冷，反而带著一丝难以察觉的……关切？
『不，绝无可能。』
这台人形杀戮机器从不知怜悯为何物，就连帕尔帕廷给她的关注，都远胜索龙给任何人的。
一定是错觉。
“没事。”玛拉从牙缝里挤出两个字。
索龙漠然地扫视了她一眼，转身缓步走回御座。
玛拉不敢再冒险体验第三次幻视，小心翼翼地挪到台阶前站定，沉声道：“我想確认你关於皇帝可能生还的陈述，是否属实。”
“他活著。”索龙平静地说，语气篤定得不容置疑，“正如我所说，他在深核的比斯星积蓄力量。”
“那你为何不效忠於他？”潜意识里闪过关於比斯星的模糊记忆，却像抓不住的流沙，转瞬即逝。
从前的她，明明拥有过目不忘的完美记忆。
“与你五年来被蒙在鼓里的原因相同。”索龙轻轻抚摸著伊萨拉米尔蜥的腹部，“在皇帝的计划里，我和你，以及其他所有未受召见的人，都只是可隨时丟弃的消耗品。”
“我凭什么相信你？”
“没人能强迫你接受不愿相信的事。”索龙耸耸肩，语气平淡，“我只是分享我所知的信息，最终的判断权在你手中。”
“感谢你的『恩准』。”玛拉的语气里满是讥讽，她深知，任何言语游戏对索龙都毫无意义。
“在发现坦蒂斯山宝库之前，我只知道两位皇帝之手，你和阿登·林。”索龙话锋一转，开始施压，“后者死於镇压扎林叛乱的战役，而你则失踪了，我的特工搜集到了你的消息。”
他的声音骤然变冷，“我邀请你直接效忠於我，但这个选择权仅此一次，此刻此地，做出你的决定……不会再有第二次机会。”
“告诉我关於帕尔帕廷的一切。”玛拉强压下翻腾的怒火。
可是，如果皇帝真的欺骗了她……
“休想对我发號施令。”索龙一字一顿地说，那副“慈父”般的口吻，让玛拉的心臟几乎停跳，“即便只有我们两人，你我之间也绝不平等。”
“当然不平等！”玛拉继续挑衅，“我是皇帝之手！我能直接与他交谈，而你们这些元帅，只能俯首聆听。”
“所以呢？”索龙挑了挑眉，语气里带著一丝嘲弄，“我理解情绪会影响判断，但有些界限，绝不能跨越。无论你如何用往昔的荣光自