“是引擎不同步。”雷德里克解释道，“有个维修工把校准钥匙落在右引擎罩下面了，试运行的时候绕组短路，现在引擎转得不稳，我已经下令维修了，得花几天时间。但总比因为两个引擎推力不一样，导致穿梭机绕圈子飞要好。”
“那倒也是。”兰多点点头，隨即眼睛一亮，“万不得已，不是还有我的『幸运號』吗？看来我得亲自开船去地效飞行器基地，给那些该挨揍的人点顏色看看……哦对了！”
企业家突然一拍额头，语气里满是懊恼，“我们现在连地效飞行器都联繫不上，也没法呼叫它们……没有地效飞行器，我的採矿机在恆星射线里会被烤熟的！你说说，这管理得多混乱？雷德里克，你到底是干什么吃的？”
“恕我直言，先生。”管理员抱歉地笑了笑，语气很平静，“我管辖的范围只有『游牧者號』，地效飞行器基地不在我的职权范围內。”
“哦，对哦。”卡瑞辛不满地皱起眉头，沉默了片刻，隨即眼神又亮了起来，“有了！我们肯定能联繫上地效飞行器！”
“先生？”雷德里克警觉起来，试探著问，“您听了我的建议，又买了一艘船？”
“当然不是！”卡瑞辛立刻反驳，“五小时前，地效飞行器基地跟我报告，说我的一位老朋友乘他的船过来了。他的超空间驱动器出了点问题，不得不全程用亚光速引擎飞，花了整整十九个小时，也就是说，再过……”
卡瑞辛看了眼计时器，“大概十四小时，他们就能到这儿，不过卢克是个通情达理的人……”
他顿了顿，思索了一下，继续说道，“我想，要是我请他派地效飞行器回基地联繫我们，他应该不会反对，这样我们至少能知道基地那边到底出了什么事。”
“这样干涉客户的计划，不太合適吧？”雷德里克委婉地指出，语气里带著一丝提醒。
“拜託。”卡瑞辛挥了挥手，径直走向通讯控制台，“绝地算什么客户？不，他当然是个好小伙，但他要几吨金属干嘛？”
“有绝地要来找我们？”雷德里克的眉毛挑了起来，语气里满是惊讶，“是发生了什么严重的事吗？我怎么不知道？”
“没什么大事。”兰多皱起眉头，戴上带麦克风的耳机，这老旧的音频通讯系统，每次用都让他头疼，“嗯，除了联繫不上地效飞行器基地，卢克是来处理私事的。好了，帮我接通地效飞行器……好像是四號？对，四號！”
雷德里克仍站在原地，手悄悄滑进背心口袋，指甲勾住了一个暗袋的线头……
“地效飞行器四號？”
“你是？”
听到飞行员的声音，卡瑞辛立刻確认，语气里满是欣喜，连声音都轻快了不少，“我是兰多，我们这边……”
他的话没能说完。
一阵刺耳的尖啸突然从耳机里炸开，兰多像被蜇了一样猛地从控制台弹开，一把扯下耳机。
这尖啸声可怕至极，就像有人用金属刮擦透明钢，还夹杂著令人作呕的杂音，连雷德里克都觉得头疼。
“这是什么鬼东西？”雷德里克皱著眉头看向兰多，语气里满是疑惑。
兰多一个箭步冲回通讯控制台，迅速关掉了声音。
“是电子干扰。”兰多的表情瞬间严肃起来，“可能是恆星耀斑引起的，以前也发生过……”
“不是的，先生。”一名操作员从仪器上抬起头，直接否定了他的猜测，“信號模式不对，太规则了，不是杂乱无章的那种……”
“有人在干扰我们的通讯频道。”卡瑞辛的脸色沉了下来，语气里带著一丝凝重。
“谁会这么做？”雷德里克脸上露出惊讶的表情，追问著，“而且最重要的是，他们为什么要这么做？！”
“我也想知道。”兰多抱怨道，“通常中环的海盗袭击前会这么干，或者……”
他的话突然顿住，绝望地看了雷德里克一眼，脸部扭曲得像是吃了什么极酸的东西。
“或者什么？”管理员追问著。
卡瑞辛刚要开口，却被一名操作员打断：“先生！有一艘地效飞行器脱离超空间了！”
“这才叫绝地的效率！”卡瑞辛立刻咧嘴笑了，拍了拍手，“我就说卢克是个好小伙！刚发现我们有问题，就决定不折腾超空间驱动器了，把访问代码传给四號，眨眼就来帮我们了……”
“先生。”第三名操作员轻声开口，语气里带著一丝紧张，“不是四號地效飞行器，是九號。”
“九號应该在基地才对。”兰多皱起眉头，快步走到轨道扫描仪控制台前，“难道那些笨蛋决定自己飞过来，告诉我们基地出了什么事？……哦，赫特人啊，你们是在开玩笑吗？！”
“怎么了？出什么事了？！”雷德里克双手插在口袋里，走到第三名操作员的控制台旁，站在正咬著嘴唇的