“嗖！”
方寒身形如电，紧咬前方那道狼狈逃窜的黑影，两人之间的距离在不断拉近。
“嘭前方奔逃的黄魁眼见难以摆脱，眼中厉色一闪，猛地一脚踹向巷道旁堆积的杂货竹筐哗啦一声，竹筐倾覆，杂物如洪流泻下，瞬间堵塞了本就狭窄的通道。
“噗嗤方寒身形微微一滯，长剑连点，拨开飞溅而来的碎物。
虽只耽搁一瞬，再抬头时，那道黑影已藉机连点数步，如夜鸦没入更深沉的巷道阴影，彻底消失不见。
“让他逃了。”
彻底失去对方踪跡，方寒眉头紧蹙，沉默片刻，终是缓缓还剑入鞘，转身沿原路返回以他如今实力，击败来袭的杀手不难，但要留下一个一心逃遁的同境武者，果然还是力有未逮。
“小寒，没受伤吧？”
与惊魂未定的父母和小妹匯合时，父母连忙上前，声音里带著未散尽的担忧。
“我没事，只是让那杀手逃了。”方寒面色已恢復平静，温声安抚。
“人没事就好！刺客逃便逃了！”
父母长舒一口气。
妹妹方莹则紧紧攥著方寒的衣角，小脸煞白，尚未从惊嚇中恢復。
经歷此事，一家人没有心情在外公家久留，简单告辞后便登上了马车返回方府。
直至马车驶入方家高墙，那股縈绕不散的无形压抑感才稍稍消退。
“究竟是哪一方派来的刺客？”
方寒心神稍定，眼底却寒意未消，脑中飞速闪过几个可能的幕后指使。
这一年来他风头太盛，终究引来了暗处的杀机。
但他並不后悔。
欲得必先舍，若非如此高调，他不可能获得大量银钱赏赐，將根骨、剑术、步法的增幅倍数尽数提升至八倍。
更不可能如此迅速突破至內气境，有资格参与七宗之一青玄门的选拔。
幽深巷道之中。
黄魁剧烈喘息，斗篷沾满尘土，狼狈不堪。
確认身后並无追兵，他这才缓缓吐出一口浊气，紧绷的心神稍懈。
“这方家小子—竟已踏入內气境！家族情报害我不浅！”
他低声咒骂，担心方家大规模搜捕，打算立即潜出城去。
然而，就在他心神鬆懈的剎那，一股难以形容的冰冷气息骤然笼罩而下！
仿佛瞬间坠入冰窟，连血液都几乎冻僵。
黄魁骇然抬头，只见前方巷口，不知何时，竟悄无声息地多了一位麻衣老者。
老者面容古拙，眼神沉静如古井无波，恰好挡住了他的去路。
“什么人？！”
黄魁心臟狂跳，厉声喝道。
体內內气本能地疯狂运转，短刀横於身前，全身肌肉紧绷如临大敌。
对方能如此逼近而不被他察觉，实力绝对远超於他！
“谁派你来的？”
麻衣老者方屠，目光淡漠地扫过黄魁，那眼神如同审视一件死物。
声音沙哑低沉，不带丝毫情绪。
黄魁瞳孔骤缩，强烈的求生欲催使下，他竟抢先发动攻击。
他低吼一声，体內內气毫无保留地注入短刀，刀身泛起幽冷光芒，人刀合一，化作一道凌厉黑芒直刺方屠心口。
这是他搏命的一击，快、狠、绝！
面对这凶狠扑杀，方屠只是微微抬了抬眼皮。
不见他如何动作，一道乌沉沉的刀光似缓实急地闪过，后发先至，精准无比地劈在黄魁短刀最为脆弱的力量点上。
“鏘噗！”
刺耳的金铁声与利刃割开血肉的闷响几乎同时响起。
黄魁前冲的身形骤然僵滯，踉蹌倒退。
他胸前至肩胛裂开一道深可见骨的可怕伤口，鲜血如泉喷涌，
瞬间浸透衣袍。
“用刀的—八品武者—你，你是—方屠？！”
他从那惊鸿一瞥的刀法中认出了来人，脸上血色尽褪，眼中充斥著难以置信的惊骇与绝望，声音因极致的恐惧而剧烈颤抖。
八品內气境的高手，对方在方家绝对屈指可数，竟被派来暗中保护一个年轻小辈！
他瞬间明悟，自己先前对方寒的偷袭之所以能“得手”，乃至后来的“顺利逃脱”，
恐怕全在此人默许乃至冷眼注视之下。
那根本就是对方寒的一场实战歷练！
“说。”方屠持刀而立，刀尖斜指地面，浓稠的血珠顺著刃口滑落，“谁派你来的？”
简短的追问，却带著令人室息的压迫感。
方家自然想得到方寒名声外扬后，可能会遭至暗杀，不过却是並没有將方寒藏匿起来。
小家族需要藏著掖著，但方家不需要