直至最终消失不见。
来得诡异，走得乾脆。
琼恩站在原地，看著手里的东西，感觉像做了一场荒诞的梦。
直到城门再次打开，班扬和几个游骑兵衝出来將他拉了回去，他才猛地回过神。
……
总司令塔楼。
壁炉里的火焰烧得正旺，却驱不散房间里的寒意。
那根鱼梁木树枝和冰晶捲轴，被放在桌子中央。
树枝还在流淌著鲜红的树脂，散发著一股奇异的芬芳。
很明显，这也是旧神赐福之物，虽然伊蒙师傅死了，他们不知道这玩意儿的具体名字，但看起来要比他们找到的强得多。
很有可能是在世界的最北部，那片从没有活人涉足过的领域获取而来。
而那片冰晶，即便在温暖的房间里，也丝毫没有融化的跡象，反而还在向外散发著寒气。
杰奥·莫尔蒙、班扬·史塔克，还有几个守夜人的高层围在桌边，神色凝重。
“这到底是什么鬼东西？”
一名事务官看著那捲轴，满脸忌惮。
“是夜王的信。”
杰奥的声音无比肯定。
“我们要把它送给林恩？”
班扬皱起了眉头。
“琼恩，你得走一趟。”
所有人的目光都落在了琼恩身上。
琼恩点了点头，这是应有之义。
“可是……”
一个学城新来的学士迟疑地开口。
“琼恩是守夜人，他的誓言……”
“我將不娶妻，不封地，不生子。我將不戴宝冠……今夜如此，夜夜皆然。”
这誓言，在场的每一个人都曾念过。
它意味著与过去的一切彻底割裂。
南下送信，介入王国南方的战爭，这无疑是违背誓言的行为。
“放屁的誓言！”
杰奥·莫尔蒙猛地一拍桌子。
他那只作为宠物的乌鸦被嚇得嘎嘎乱叫。
“现在是什么时候了？！”
老人布满皱纹的脸上罕见地露出了怒意。
但即便杰奥·莫尔蒙已经不再贵为总司令，其他人也都是乖乖低著脑袋听著训话。
“长城都快塌了！”
“我们拿什么守护王国？”
“用我们这一千来个人吗？！”
他指著窗外那片茫茫雪原。
“我们的粮食从哪来？冬衣从哪来？武器从哪来？”
“以前靠临冬城，靠南方的贵族施捨！”
“现在呢？现在全都要指望林恩！”
“指望他的龙临堡！”
“指望他从厄索斯运来的商船！”
杰奥的目光扫过在场的每一个人。
“如果林恩输了，莱莎·艾林和佛雷家控制了河间地，掐断了北境的补给线，我们所有人都得在这里活活饿死、冻死！”
“到那个时候，你去跟异鬼念你的狗屁誓言吗？！”
“然后异鬼把美味的烤鹿肉送到你们嘴边，伺候你们吃喝吗？”
一番话说得所有人哑口无言。
这是一个最现实，也最残酷的问题。
守夜人的荣耀填不饱肚子。
“帮助林恩，就是帮助我们自己！”
杰奥的语气缓和了一些，但依旧强硬。
“誓言是死的，人是活的。”
他看向琼恩，眼神变得锐利。
“琼恩，你此行南下，不是为了史塔克，也不是为了爭夺荣宠。”
“你是为了长城，为了守夜人军团的存续！”
“这不算违背誓言，这恰恰是在履行你作为『守护王国坚盾』的最高职责！”
老人这番偷换概念却又掷地有声的话，让琼恩心中的最后一丝疑虑也烟消云散。
是啊，守护王国。
如果黑城堡里的人都死绝了，谁来守护，这还有什么意义？
“我明白了，莫尔蒙大人。”
琼恩郑重地点头。
“很好。”
杰奥脸上露出一丝欣慰。
“不过，凡事要讲究方法。”
他压低了声音，像一只循循善诱的老狐狸。
“你这一路上，不要暴露自己守夜人的身份。”
“就说，你是临冬城派出的信使，或者乾脆说是我这个老头子派去给林恩大人道贺新婚的使者。”
“只要没人知道你是守夜人，那就不算违背誓言，明白吗？”
琼恩愣住了。
他看著眼前这个一本正经地教自己如何钻空子的总