车队终究未入洛阳城，依著毛秋晴先前所言，在离西阳门三里外的一处官驛歇下。
这驛馆唤作“伊闕驛”，因南望伊闕山口而得名。
馆舍是前朝旧制，占地颇广，一圈土坯围墙围著几十栋砖木屋舍。
主屋是座三层阁楼，灰瓦悬山，檐角已然有些坍朽。
门前挑著盏气死风灯，昏黄的光在雨幕中晕开团团暖意。
驛丞是个五十余岁的矮胖汉子，裹著半旧葛布袍子，闻声迎出。
见耿毅出示的勘合文书上盖著豫州刺史府的朱印，不敢怠慢，忙唤驛卒帮忙牵马卸车，引入阁中。
阁楼底层是通堂，摆了十来张黑漆食案，此时空无一人。
四壁粉灰剥落，露出底下夯土的黄褐色。
北墙设著神龕，供著尊模糊的土偶，似是驛道之神，香炉里积著冷灰。
王曜等人择了东侧几张食案坐下。
蘅娘从行囊里取出布巾，替王曜擦拭鬢髮肩上的雨水。
他左臂伤处虽裹得严实，但一路顛簸，绷带边缘已渗出血渍，混著雨水，將靛蓝色直缀的袖管染得深一块浅一块。
毛秋晴解下蓑衣，露出里头那身黛青色胡服。
劲装紧贴身形，雨水顺著发梢滴落，在她脚边积成小小一洼。
她看了眼王曜臂上，眉头微蹙，却未多言，只对驛丞道：
“劳烦煮些薑汤，多放葱白，另备些热水、乾净布巾。”
驛丞诺诺应下，自去张罗。
杨暉坐在下首，青灰襴衫的下摆湿透，紧紧贴著腿脛。
他四下打量这驛馆，轻声道：
“这伊闕驛，学生昔年游学时常经。前朝盛时，此地车马不绝，馆舍轩敞，甚至有胡商贩琉璃、瑟瑟於此交易。如今……”
他摇摇头，未尽之言化做一声轻嘆。
李虎卸了皮甲，露出里头赭色戎服。
他连鬢短须上掛满水珠，一抹脸，瓮声道：
“管它前朝不前朝，有瓦遮头、有热汤下肚便是好去处！俺这肚皮早饿得贴脊梁骨了！”
郭邈坐在门边，仍著那身深褐色裋褐。
他默默擦拭环首刀鞘上的水渍，国字脸在灯下显得格外刻板。
李成挨著他坐，年轻的面庞带著初至大城的侷促，眼睛却不住往窗外瞟，似想透过雨幕望见洛阳城的轮廓。
不多时，驛卒端上吃食。
一大陶钵粟米粥，熬得浓稠，面上浮著层米油；
几张黍面蒸饼，掺了豆渣，顏色暗黄；
一碟盐渍蔓菁，一瓮醢酱，还有方才吩咐的姜葱汤，热气腾腾。
眾人默默进食。粟粥温热，入腹驱散了寒意。
蒸饼粗糙，咀嚼时有沙沙的声响。
就著咸蔓菁，倒也堪堪果腹。
王曜慢慢啜著薑汤。
葱白辛辣，薑片暖胃，热流自喉间一路向下，僵冷的四肢渐渐回温。
他抬眼看向窗外，雨势未歇，夜色已浓如墨染。
驛馆院中的老槐在风雨中摇曳，枝叶哗啦作响。
毛秋晴掰开蒸饼，蘸了些醢酱，小口吃著。
她吃相斯文，却速度不慢，显然行伍多年养成的习惯。
待用完半张饼，她方开口：
“明日进城，先去郡府交割新安粮税，那太守张崇……”
她顿了顿：“只怕不是什么善茬，你需留神。”
王曜点头。河南太守张崇之名，他早有耳闻。其人前年隨吕光办过苻重谋反案，有些微功，又善逢迎，得苻暉青眼，方有今日。
只是才具有限，治郡数年，未见大建树，唯赋税催逼甚紧。
杨暉放下粥碗，低声道：
“学生曾闻，张崇好財货，尤爱收藏古玉。其郡府后堂，设多宝阁，陈列前朝玉璧、带鉤、璜佩数十件。若有求於他者，多投其所好。”
李虎嗤笑：“贪官污吏，当初俺们华阴也不见少！县君何必理会这等小人？”
“虎子慎言。”
耿毅抬眼看过来，声音平稳：
“张崇毕竟是上官，面子上须过得去。且此番交割粮税，乃公事公办，他纵有心刁难，也须依著章程。”
王曜不语，只慢慢將最后一口薑汤饮尽。
碗底沉积的薑末辛辣刺喉，他轻轻咳嗽两声，牵动左臂伤口，眉头微蹙。
蘅娘忙递上布巾，眼中儘是忧色。
是夜，眾人分宿於驛馆东西厢房。
王曜因是县令，独住二楼一间小室。
房间窄仄，只一榻、一案、一胡床。
榻上铺著苇席，席面泛黄，边角破损。
案上油灯如豆，