近处几名正捧著书捲走过的学子闻声，脚步皆是一顿，目光讶异地投向声音来处，待看清是王曜在唤那陌生员外打扮的中年人，脸上不禁露出几分瞭然与戏謔的笑意，互相递著眼色，低声窃语，显然將这声“岳丈”听在了耳中。
王曜脱口而出后，立时也觉不妥。然话已出口，如泼水难收，他见董迈身形微僵，缓缓转过身来，面上神色变幻，既有惊愕，更有几分被当眾点破关係的尷尬与不悦。
王曜心念电转，索性將错就错，面上不见半分忸怩，快步上前，从容不迫地拱手一揖，语气恭敬且带著一丝不容拒绝的亲昵：
“岳丈大人何以紆尊降贵，亲至太学？可是有事寻我？”
董迈被他这一口一个“岳丈”叫得麵皮发紧，尤其是感受到周遭那些年轻学子投来的、带著好奇与笑意的目光，更是如芒在背。
他清了清嗓子，刻意板起面孔，压低声音斥道：
“胡闹！八字尚未有一撇，便如此呼喝，成何体统？也不怕旁人笑话！”
他本欲维持岳父威严，奈何此情此景，倒显得有几分色厉內荏。
王曜却浑若未觉，反而微微一笑，语气坦然：
“岳丈此言差矣，昨日在府上，峯弟已是『姐夫』长，『姐夫』短，唤得亲热。曜虽不才，又岂能反不如峯弟知礼？既蒙岳丈与璇儿不弃，此身此心，早已认定，称呼之上，何须拘泥虚礼？”
他言语恳切，又將董峯搬出，倒让董迈一时语塞，不好再就称呼之事纠缠。
见董迈神色稍缓，王曜趁热打铁，目光扫过天色，关切道：
“此刻已到午时，岳丈想必尚未用饭吧？太学丙院膳堂虽无珍饈，倒也洁净实惠，岳丈若不嫌弃，不如由小婿做东，一同用些便饭如何？”
说罢，不待董迈推拒，已是上前一步，极为自然地拽住董迈的手臂，便要引他往膳堂方向行去。
董迈被他这突如其来的热情弄得有些措手不及，连声道：
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“不必不必，老夫已用过了……实在……”
奈何王曜手臂沉稳有力，言辞又极是诚恳，一口一个“岳丈”叫得顺溜无比，连拖带拽之下，董迈半推半就，竟真被他拉著向那丙院膳堂走去。
沿途又有学子见王曜亲热地挽著一陌生长者，口中犹自“岳丈”不断，皆投来诧异目光，董迈只觉面上微热，心中五味杂陈，对这未来女婿的“磊落”与“执拗”算是有了新的领教。
丙院膳堂內人声鼎沸，学子们聚集成群，或高谈阔论，或埋头疾食，充满了年轻的朝气与喧囂。
王曜引著董迈寻了一处相对僻静的角落坐下，自顾去窗口打了两份寻常饭食——无非是粟米饭、葵菹、外加一小碟炙肉並两碗菜羹。他將饭菜在董迈面前摆好，笑道：
“仓促之间，唯有此物，岳丈莫要嫌弃。”
董迈本欲再说已用过，但见眼前饭菜热气腾腾，香气扑鼻，腹中竟不爭气地微微作响。
他清晨自董府出来，心中有事，早膳並未多用，此刻闻著饭香，再看王曜已自顾端起碗筷，姿態从容，仿佛二人真是寻常翁婿共进午餐一般。
他暗嘆一声，只得拿起竹箸，略略尝了几口。
饭菜滋味確实寻常，比不得家中厨役手艺，然而置身於此地，周遭皆是布衣青衿的年轻学子，听著他们谈论经义、爭辩时政，那股蓬勃的生气与自己所熟悉的官场应酬、案牘劳形截然不同，竟让他生出几分恍惚之感。
他出身並非高门，早年亦曾寒窗苦读，然仕途蹉跎，最终是靠了家族些许余荫及钻营，方得补华阴令一职。
此刻置身於这大秦最高学府，感受著这扑面而来的书香与青春意气，再对比自己那汲汲於官场逢迎、案牘劳形的生涯，一股难以言状的羡慕与淡淡的自卑悄然漫上心头。
这些太学生，虽大多布衣青衫，然其胸中所学，眼中所见，乃是经国济世之道，未来前程，未必不如自己这小小县令。
想到这里，他竟有些食不知味。
王曜见他举箸迟疑，神色恍惚，只道他嫌弃饭菜粗简，便温言解释道：
“太学供给，旨在让学子知稼穡之艰，体民生之不易。裴元略博士常言，一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恆念物力维艰。此间饮食，虽不及府上精细，却也能果腹养身。”
董迈回过神来，掩饰般地夹了一筷葵菜，放入口中慢慢咀嚼，那清淡甚至略带苦味的滋味，更勾起了他心底那丝悵惘。
他嘆了口气，语气不自觉地软和了许多：
“无妨，老夫年轻时，亦曾啃过比这更硬的炊饼。”
他顿了顿，似是不经意地问