劳累了一日的吕绍早已鼾声大作。
杨定与徐嵩低声交谈了几句今日见闻，也相继睡去。
尹纬依旧就著油灯读著他那捲《鬼谷子》，神情专注，仿佛外界一切皆与他无关。
此时的王曜却感觉寒气如无数细密的钢针，穿透厚实的帐幕，刺入骨髓。
他蜷缩在冰硬的铺板上，厚重的毡毯似乎失去了所有暖意，只余下潮冷附体。
不知过了多久，王曜感觉自己已並非躺在终南山庐舍之內，而是漂浮於一片无边无际的晦暗虚空。
周遭是粘稠的、流动的黑暗，无声无息，唯有他自己的心跳，一声声，沉重而缓慢，如同擂响一面蒙尘的破鼓。
忽而，黑暗深处漾开一圈微光，景象渐显。
他並非置身太学丙字乙號学舍，亦非在这终南深处的陋室。
而是弘农华阴老家那熟悉的小院柴扉，母亲陈氏鬢角霜色愈重，正就著昏黄的油灯缝补衣物，见他归来，抬起忧思过度的面庞，喃喃道：
“我儿……未能入得太学么？也罢，乱世之中，平安就是福……”
他低头，看见自己手中握著的並非经书笔砚，而是一柄沉重的锄头，掌心磨出了厚茧。
窗外，是关中常见的龟裂田亩与面有菜色的乡邻。
没有长安的喧囂，没有太学的激辩，更没有羽林郎的荣耀……
一种从未体验过的、沉寂如死水般的庸常將他紧紧包裹，几乎窒息。
黑暗再次降临，旋即又被新的景象撕裂。
这一次，是长安南郊那间熟悉的“龟兹春”酒肆。
然而眼前並非往日里那虽简陋却充满生气的模样，店门破碎，窗欞折断，桌椅倾覆，碎陶片与酒渍混杂一地，散发出衰败的气息。
帕沙倒在柜檯旁，额角一个狰狞的血窟窿，双目圆睁，凝固著惊愕与不甘，手中还紧紧攥著一块沾满污秽的抹布。
角落里，阿伊莎蜷缩著，那身明媚的藕色衣裙被撕扯得破烂，沾满泥泞与暗红的血污。
她小小的身体一动不动，脸颊苍白如纸，曾经灵动的眼眸空洞地望著屋顶，早已失去了所有光彩。
一个囂张的身影立於废墟之中，正是那恶霸陈三，他满脸狞笑，靴底踩在帕沙僵直的手臂上，正与几名豪奴肆意翻检搜刮著值钱之物。
王曜睚眥欲裂，胸腔如被烈火灼烧，拼尽全力想要衝上前，四肢却如同被无形的锁链缚住，只能眼睁睁看著这人间惨剧，看著那一点曾经温暖过他生命的火焰，在这冰冷的黑暗中彻底熄灭。
陈三似乎察觉到了他的注视，猛地回头，那张扭曲的脸上满是嘲弄，嘴唇开合，无声地吐出两个字：
“废物！”
景象骤然翻转，龟兹春酒肆消失不见，取而代之的是一座肃杀的军营辕门。
旌旗在风中猎猎作响，甲冑森然。
毛秋晴一身赤色嫁衣，凤冠霞帔，立於辕门之下。
她未著戎装，铅华染就，姿容绝代，却面无喜色，眉眼间凝著化不开的冰霜与疏离。
她並未看向王曜，目光空茫地投向远方。
身旁，站著一名身形魁梧、面容刚毅的將领，甲冑在身，气度威猛，正是长安令苻登。
他伸出手，搀扶毛秋晴登上一辆装饰华丽的婚车。车帘垂落，隔绝了內外。
车队缓缓启动，在扬起的尘土中渐行渐远，唯有那一点刺目的红色，如同滴落雪地的血珠，灼痛了王曜的双眼。
他感到一种莫名的悵惘与失落，仿佛一个极为重要的人，就此永远地失去了。
未及细品这悵惘，周遭景物又如水纹般动盪、重组。
这次是在一座宏大而陌生的府邸园林之中，张灯结彩，觥筹交错，似是正在举行一场喜庆的婚礼。
他看到董璇儿穿著大红的嫁衣，头盖流苏，被一名身著华服、面色浮白的紈絝子弟牵引著，行走在宾客之间。
那男子举止轻佻，目光浑浊，似是某个富贵人家的公子。
董璇儿步履僵硬，透过微微晃动的珠帘，王曜看到她脸上毫无新嫁娘子的喜悦，只有一片死寂的苍白与麻木。
她偶尔抬眼望向虚空，眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。
忽然，场景猛地炸裂，喜庆的婚宴景象被冲天烈焰与悽厉的惨叫取代。
不知何处的城池陷入浩劫，屋舍倾颓，尸横遍野，乱兵如潮，刀光剑影，血光迸溅。
董璇儿鬢髮散乱，那身曾经鲜艷的嫁衣已被撕裂、污损，她抱著一个婴儿跌跌撞撞地在燃烧的断壁残垣间奔跑，脸上布满烟尘与泪痕。
她看到了王曜，如同溺水之人抓住最后一根浮木，眼中爆发出惊人的光彩，伸出