王曜自幼生长於秦岭山乡，走惯山路，此刻倒显得从容，他不时留意脚下，提醒身后诸人注意冰滑之处。
董璇儿紧跟在他身侧不远处，她步履轻捷，显是有些功底在身。
她见王曜目光扫来，便嫣然一笑，低声道：
“子卿倒是走得好山路。”
王曜微微頷首，並未多言，转身继续前行。
董璇儿也不纠缠，只默默跟著，目光却始终不离他背影。
苻朗走在队伍最前，与那樵夫嚮导並肩，时而驻足眺望山势，时而与嚮导低声交谈。
他虽养尊处优，然平日登山涉水，体力竟是不弱，且对山中路径似乎颇为熟悉。
行至一处较为开阔的山脊，他停下脚步，指著东南方向一座云雾繚绕、积雪皑皑的雄伟山峰道：
“诸位请看，那便是太乙峰。王先生的庐舍，据我判断，十有八九便在那太乙峪深处结庐。彼处山深林密，人跡罕至，又有清泉幽谷，正是隱逸之士理想棲居之所。”
眾人顺他所指望去，但见群峰连绵，如波叠浪涌，太乙峰巍然耸立其中，山腰以上尽没於流云之中，唯见雪线以下苍松翠柏点缀，气势磅礴，令人望之而生敬畏。
歇息片刻，队伍继续前行。
山路愈发陡峭崎嶇，许多路段需手足並用，攀援而上。
积雪之下，暗冰处处，稍有不慎便会滑倒。护卫们前后照应，小心翼翼。
吕绍几乎是让两名健仆连拖带拽，才勉强跟上，早已没了观赏景致的閒情，只顾得上大口喘气。
柳筠儿虽由侍女搀扶，亦是香汗淋漓，鬢髮散乱。苻笙更是累得说不出话，只由杨定半扶半抱著前行。
杨定虽武人体魄，然照顾妻子，亦不免分心。
王曜见徐嵩脸色发白，伸手欲扶，徐嵩却摆摆手，勉力道：
“无妨，尚能支撑。”
尹纬在一旁淡淡道：
“心静则气匀，元高且放缓呼吸，莫要急躁。”
徐嵩依言尝试，果然稍觉舒缓。
董璇儿趁眾人不备，快走几步，凑到王曜身边，递过一个精巧的铜製小手炉，低语道：
“看你手都冻红了，拿著暖暖。”
她指尖冰凉，触到王曜手背。
王曜一怔，下意识想缩回，却见她眼神执拗，只得接过，入手一片温烫，低声道：
“多谢。”
董璇儿抿嘴一笑，不再多言，退回原处。
又行一程，绕过一道山樑，前方山谷中忽见几处极其简陋的茅棚竹庐，零星散布在向阳坡地上。
有些庐前开闢了小片田地，虽在冬季，亦能看出垄亩痕跡，想必是种植菜蔬药草之所。
偶见一二穿著粗葛布袍、形容清癯之人，於庐前扫雪或负薪而行，见他们这一行衣著光鲜、僕从甚眾的队伍，只投来淡漠一瞥，便各做各事，並无好奇之色。
苻朗道：“此间便是些慕道隱修之士结庐之地。终南自古多隱逸，此类聚落，山中不下十余处。”
他指向一处地势较高、视野开阔的茅庐。
“那处所居，乃是一位精研《易》理的老者，我前次来时曾与他清谈半日，获益良多。”
正说著，那茅庐柴扉“吱呀”一声开启，一位鬚髮皆白、手持藤杖的老者踱步而出，立於檐下，目光澄澈，望向他们。
苻朗上前几步，拱手为礼：
“南山公別来无恙？”
那被称作南山公的老者微微頷首，声音苍老却清越：
“乐安男去而復返，仍是红尘心热，欲寻王子年耶？”
他目光掠过苻朗，在王曜、尹纬等人面上一扫，尤其在王曜那沉静而隱含忧思的脸上略作停留。
苻朗笑道：
“公乃明眼人，不知子年兄近日確切断踪？”
南山公抚须摇头：
“子年性如野鹤，居无定所。老朽去年於太乙宫处偶遇，听他言及或將於太乙峪西侧一处背风临涧的崖壁下结新庐，然亦未必定居。山深林密，寻之非易。”
他顿了顿，看向王曜。
“这位小友，眉宇间有山河之气，然心事重重，可是欲向山中求解脱？”
王曜未料老者会突然问及自己，肃然拱手：
“晚辈王曜，见过南山公。入山非为求解脱，乃为访贤，亦欲藉此山川清气，涤盪胸中尘浊。”
南山公闻言，眼中闪过一丝讚许：
“好一个『涤盪胸中尘浊』。然则心若不定，纵处琼瑶仙境，亦如困守樊笼。小友当知，隱者之乐，在心不在境。”
言罢，不再多言，对苻朗微一頷首，便转身回了茅庐。