时值仲秋，天高云淡，金风送爽。
这片歷经秦汉兴衰的皇家禁苑，虽不及鼎盛时期“繚以周墙，四百余里”的规模，然经苻坚下詔修缮，局部恢復旧观，依旧气象万千。
苑中林木参天，多为合抱之松柏银杏，秋霜点染，或苍翠如盖，或金黄璀璨。
连绵的草场虽略显枯黄，却更添北地秋日的辽阔苍茫。
数处宫观台榭点缀其间，飞檐反宇，丹漆彩绘，虽不尚过分奢华，亦显皇家规制。
为迎天王四十寿辰暨丰收庆典，兼接待西域使臣，苑內早已精心布置。
主会场设於昆明池畔一片开阔之地。
池水澄澈，碧波粼粼，倒映著岸边如云旌旗。
池畔空地以巨幅猩红氍毹铺地，上设御座、御案，皆以紫檀木雕琢，嵌以美玉螺鈿。
两侧依品秩设文武百官、宗室勛贵及外国使臣观礼席案，锦墩茵褥，排列井然。
四周环立金甲侍卫，按刀肃立，甲冑鲜明，在秋阳下熠熠生辉，肃杀之气与苑中秋色交织。
巳时初刻，受邀的达官显贵、宗室子弟及其家眷便开始陆续抵达。
车马轔轔，仪仗煊赫，自长安城迤邐而来，经重重查验，方得进入这皇家禁地。
太学一行在王欢、卢壶率领下，乘官署马车而至。王曜与徐嵩、吕绍、尹纬同车。
吕绍今日特意换上了一身崭新的宝蓝色团花锦袍，头戴玉冠，显得格外精神，他掀开车帘一角，望著苑门外络绎不绝的车驾，嘖嘖嘆道：
“瞧瞧这阵势！天王寿辰，果然非同凡响！听闻今日还有西域进献的汗血宝马，待会儿定要好好开开眼界！”
尹纬依旧是一身半旧的青布直缀，斜倚车窗，闻言嗤笑：
“吕二，你眼中只怕只有宝马华服，却不知这上林苑中，风云际会，暗藏机锋。”
他目光扫过远处几辆装饰著西域纹样的马车。
“龟兹、车师、鄯善，乃至大宛使臣齐聚，所图非小。今日这宾射之礼，恐怕不止是射箭那么简单。”
徐嵩神色温静，接口道：
“尹兄所言极是，西域诸国各怀心思，梁刺史引大宛使臣献马，意在彰显武功，扬威域外，然则出兵西域，牵涉甚广，国库民力，皆需权衡。”
王曜默然倾听，目光投向窗外掠过的秋色林壑。
他今日仍是一袭太学生青衫，仅在腰间系了那枚象徵“羽林郎”荣誉的银鱼袋，於朴素中平添一分庄重。
听闻尹纬与徐嵩议论，他微微頷首：
“西域之事，关乎丝路畅通与西陲安定。然当务之急，仍在巩固根本，消弭內忧，襄樊战事未平，淮南又起烽烟，若再劳师远征，恐非国家之福。”
他言语平和，却切中时弊。
车辆在指引下停稳，四人隨王欢、卢壶下车，由內侍引至指定的太学席位。
他们的位置位於文官队列之后，虽不显赫，视野却颇开阔，能將主会场景象尽收眼底。
陆续地，各方人物悉数登场。
右將军徐成一身戎装，与数位军府同僚阔步而来，见到侄儿徐嵩，微微頷首示意。
抚军將军毛兴率亲卫统领毛秋晴及麾下精锐五千，负责今日苑內护卫，此刻正穿梭於各处要道，巡视布防。
毛秋晴一身黑色劲装，外罩轻甲，青丝高束，英姿颯爽，她目光锐利地扫视四周，经过太学席位时，与王曜视线有一瞬交匯，隨即淡然移开，继续执行公务。
权翼、朱肜、赵整、裴元略等文臣谋士相继入席，彼此寒暄，神色各异。
乐安男苻朗宽袍大袖，手持麈尾，意態閒適，在一眾华服贵胄中显得格格不入，却又自成一格。
他很快便发现了王曜，遥遥举麈致意，嘴角含著一丝玩味的笑意。
宗室子弟们更是引人注目。
太子苻宏率先而至，仪態端庄，在一眾属官簇拥下落座。
广平公苻熙、鉅鹿公苻睿、平原公苻暉、河间公苻琳等诸王子宗室依次前来。
苻睿一身猎装，顾盼间颇有几分爭强好胜之色；
苻暉则面色沉鬱，目光扫过在场眾人，尤其在看到与吕绍、徐嵩站在一起的王曜时，眼神微冷。
稍后，一阵环佩叮咚，香风细细，张贵妃携舞阳公主苻宝、易阳公主苻锦及幼子中山公苻詵，在一眾宫女宦官簇拥下裊裊而至。
张贵妃身著杏黄蹙金宫装，雍容华贵。
苻宝则是一身月白绣淡碧兰草的襦裙，外罩同色轻纱披帛，髮髻简约，仅簪一支素银簪並几朵细小的珍珠花，气质清冷，宛如秋月。
她步履从容，目光平静地掠过场中，在与王曜目光相接时，几不可察地微微頷首，隨即