火星溅在酒肆门槛的青石板上，与阿伊莎火红裙裾下蔓延的血渍融为一体。
王曜抱著少女软倒的身躯，只觉怀中温热的液体正顺著指缝汩汩淌下，浸透了他短打前襟，黏腻得如同田埂上未乾的泥浆。
“都愣著做什么！”
徐嵩的惊呼刺破混乱。
他与胡空等十余名太学生本已行至巷口，闻声折返时正撞见陈三挥刀行凶。
胡空一个箭步扑向帕沙，將老胡商从门框血泊中拖拽出来，青布襴衫瞬间被染红大半。
徐嵩则抄起墙角的捣药杵，狠狠砸在陈三同伙的膝弯，那人惨叫著跪倒，赤色裤管顿时洇开深色血痕。
毛秋晴的护卫们动作更快。
八名劲装汉子如狸猫般扑入人群，玄甲撞地的闷响与骨裂声此起彼伏。
领头债主陈三刚被横刀逼退，后腰便挨了一记肘击，整个人如断线风箏般撞翻酒瓮，酸臭的马奶酒混著碎陶片泼了他满头满脸。
他挣扎著欲起身叫骂，却被两名护卫反剪双臂按在地上，青铜刀鞘重重磕在他后颈，骂声顿时化作嗬嗬血沫。
“聒噪。”
毛秋晴踢开地上呻吟的恶奴，黑色靴底碾过一张散落的借据。
借据上“平原公府”的朱印在暮色中泛著诡异的红光，墨跡未乾处似还能嗅到龙涎香的奢靡气息。
她弯腰拾起借据，指尖划过“月息五分”的蝇头小楷，眸中寒星骤亮：
“敢用官印放私贷，你们主子好大的胆子。”
陈三被按在地上，刀疤脸因愤怒扭曲：
“臭娘们你知道我是谁吗？我乃平原公府……”
话音未落，护卫的铁拳已砸在他肋下，咔嚓脆响中，他像只被踩烂的蚂蚱般蜷起身子，再不敢发出半点声响。
巷口传来急促的脚步声。
胡空背著帕沙奔回时，老胡商的头颅还在滴著血，染红了他肩头的布巾。
“子卿！快！帕沙大叔伤得重！”
胡空的声音带著哭腔，將老人放在灶边草堆上。
帕沙额头的伤口深可见骨，血珠顺著眉骨滚落，糊住了他浑浊的眼睛，却仍死死攥著王曜的衣角：
“救……救阿伊莎……”
王曜怀中的少女忽然轻颤了一下。
阿伊莎的睫毛在血色中翕动，蜜色脸颊此刻惨白如纸，唯有唇边那抹未褪的倔强，还残留著往日强留他时的泼辣。
王曜颤抖著探她鼻息，指尖触及的气流微弱得如同风中残烛，他忽然想起那个寒夜，少女捧著热汤餵他时，指尖的温度比炉火更烫。
“让开。”
毛秋晴的声音陡然插入。
她已解下背上长弓，黑色胡服下摆沾满泥污，却丝毫不减其利落。
她蹲下身拨开王曜的手，两指按住阿伊莎颈侧动脉，又俯身细听她胸腔起伏，动作快如闪电。
护卫们已將五名恶奴捆作一串，陈三被打得满脸是血，犹自瞪著猩红的眼睛，死死盯著王曜怀中的少女。
“伤口在哪？”
毛秋晴抬头时，眸中寒芒已敛去大半。
王曜这才发现，她右手食指缠著半截染血的麻布条——方才格开柴刀时竟被刀刃划伤。
“腰……腰间……”
王曜声音哽咽，小心翼翼掀开阿伊莎的裙裾。
火红色的龟兹锦下，一道三寸长的伤口赫然在目，皮肉翻卷如破碎的葡萄叶，血珠正从创口中不断涌出，在腰间匯成暗红的溪流。
毛秋晴眉头微蹙：
“伤及皮肉，未及臟腑。老头，你这可有金疮药？”
老胡商挣扎著指向灶边木箱，帕沙的声音因失血而嘶哑：
“有……有龟兹带回的止血草……还有……还有烈酒……”
“胡空，去街口『回春堂』买雄黄、乳香、绷带，要快！”
毛秋晴语速极快。
“徐嵩，取灶上沸水煮过的剪刀和针线来！”
她转向护卫。
“留两人守在门口，其余人將这伙恶奴押回军府大牢，等我回来后再行处置！”
眾人轰然应诺。
胡空抓起毛秋晴递给的银釵便往巷外冲，青布襴衫被夜风鼓起如帆；徐嵩在灶台边翻找时，手指被沸水烫得通红也未察觉。
王曜抱著阿伊莎跪坐在后堂床榻上，也是他之前养病躺的那张，少女的头歪靠在他肩头，温热的呼吸拂过他颈侧，带著马奶酒与血腥混合的奇异气息。
他忽然想起在云韶阁抄书时，柳筠儿曾说西域女子的血是热的，能融化天山的雪，此刻方知这话並非虚言——阿伊莎的血正透过他的衣襟，在他心口烙下滚烫的印记。