“三合院”正房的油灯比往日亮得久些。
林烽没睡，对著桌上那幅被他画满圈圈点点的州府草图出神。手指无意识地敲著桌面，发出篤篤的轻响。
外面校场夜训的呼喝声停了，只有巡逻弟兄的脚步声，规律地踏在冰冷的泥地上。
忽然，窗外传来“咚”的一声轻响，像是什么东西打在窗欞上。声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
林烽眼神一凝，瞬间闪到窗边，手已按在腰间刀柄上。他侧耳倾听，外面只有风声。
他缓缓推开一条窗缝。月光下，院墙根处，躺著一块用油纸包著的小石头。油纸在月光下泛著微光。
他轻轻推开窗户，身形如狸猫般滑出，落地无声，迅速掠到墙根，捡起那油纸包。
回到房中，就著灯光打开。里面没有信，只有一枚小巧的、非金非木、刻著云纹的黑色令牌——正是叶青璃给他的那一枚。令牌下方，压著一片边缘被火烧焦、字跡却依旧清晰的碎纸屑。纸屑上只有几个蝇头小楷：
“明晚，子时，东城，『听雨轩』废墟东第三柳。事关黑风峪，陈姑娘。急。阅后即焚。”
没有落款，但令牌和“陈姑娘”三个字，已说明一切。
黑风峪！陈汐！叶青璃用这种隱秘急切的方式传讯，还特意提到陈汐……难道黑风峪那边出了变故？还是她查到了什么关乎陈汐安危的紧要消息？
林烽心头一紧，没有丝毫犹豫，將纸屑凑近灯焰。火苗舔舐，迅速將纸屑化为灰烬。
他將令牌贴身收好，走到窗边，望向黑风峪的方向，目光沉沉。
明晚子时……“听雨轩”废墟……那是是非之地，叶青璃选在那里，必有深意。
就在这时，远处州府城门方向，忽然传来一阵沉闷而悠长的號角声！紧接著，是整齐划一、沉重如雷的马蹄声，由远及近，滚滚而来！其间夹杂著鸣锣开道的尖锐锣响，和威严的呼喝：
“钦差大臣，奉旨巡察！閒人退避——！”
声音洪亮，穿透夜色，震得“三合院”的窗纸都微微作响。
来了！忠勇伯冯振！他果然提前到了！而且是在这深更半夜，突然入城！
林烽猛地推开窗户，望向声音传来的方向。
只见州府东门方向，火光隱隱，如同一条火龙，正迅速向著州衙方向移动。
那威严的气势，即使隔得这么远，也能清晰感受到。
侯七连滚带爬地冲了进来，这次脸上满是震惊和兴奋：“林爷！林爷！钦差！钦差冯大人的仪仗进城了！好大的阵仗！骑兵开道，旌旗招展，直接奔州衙去了！街上都戒严了！”
刘三刀也衣衫不整地跑了进来，独眼中精光四射：“林爷，钦差突然夜入州城，这是要给周文渊和齐王一个下马威啊！”
林烽站在窗边，望著那逐渐靠近州衙、映红半边天的火光，听著那隆隆的马蹄和威严的呼喝，胸中一股豪气与凝重交织的情绪油然而生。
冯振来了。这条足以搅动青州风云的“鲶鱼”，终於入水了。而且来得如此突然，如此强势！
是福是祸？是登天之梯，还是灭顶之灾？
他不知道。但他知道，从这一刻起，青州的游戏规则，要变了。
周文渊和齐王精心维持的脆弱平衡，將被彻底打破。
而他林烽，和他一手创建的“三合”，也將被正式捲入这场由朝廷钦差主导的、更高层面的权力博弈之中！
机会与危险，从未如此清晰而赤裸地摆在他面前。
“传我的话下去。”林烽转身，声音沉稳有力，带著一股不容置疑的决断。
“从即刻起，『三合』上下，进入临战状態！码头、货行、车马行，一切如常，但所有人给我把招子放亮点！规矩，比平时严十倍！不该说的话，一句也別说！不该做的事，一件也別做！特別是对漕帮，暂时停止一切主动挑衅，但若他们敢伸手，就给我往死里打，打完立刻撤，不留首尾！”
“是！”刘三刀和侯七齐声应道，神色肃然。
“另外，加派双倍暗哨，盯紧周府、齐王府、漕帮总舵，还有……州衙！我要知道，钦差入城后，第一个见的是谁，第一个召见的是谁，又做了些什么！”
林烽目光如电，“还有，让我们的人，想办法混进明日州衙外围看热闹的人群里，留意都有哪些官员、士绅到场，他们的脸色、交谈，哪怕一个眼神，都给我记下来！”
“明白！”
两人领命，匆匆而去布置。
林烽独自站在房中，听著外面因钦差入城而引起的隱约骚动，和“三合院”內迅速而有序的备战声响，缓缓吐出一口浊气。
明晚要见叶青璃，探听陈汐消息和黑风峪变故。
眼前要应对钦差驾临带来的巨变，稳住“三合”阵脚，同时密