然而，一个无法迴避的问题，如同水面下的暗礁，隨著林烽归营日期的悄然临近，渐渐浮出水面。
林烽是她们名义上、契约上的夫君。婚书犹在，她们是他用军功换来的妻。可除了最初的安置和日常的相处，除了那夜共同御敌的生死与共，除了日渐滋生的依赖与情愫，最实质的夫妻关係，却始终悬而未决。林烽从不逾矩，始终恪守著一种近乎严苛的界限，睡地铺，守夜，教导她们自保，却从未踏出那一步。
起初，她们或许是庆幸的，庆幸不必立刻面对那种陌生的恐惧和屈辱。但时间久了，尤其是当这个“家”越来越像家，当林烽的身影填满了她们生活的每一个角落，当她们的心不由自主地为他牵动时，这种“相敬如宾”的状態，反而成了某种难以言说的煎熬和……不安。
她们是他的妻，却无夫妻之实。他护著她们，养著她们，教她们生存，却仿佛只是在完成某种责任。若他一直如此，若他归营后一去不返，或是战死沙场……她们算什么？这个“家”又算什么？她们没有子嗣，没有真正的羈绊，在这乱世之中，依旧是无根的浮萍。
这个隱忧，最先在最为细心的柳芸心中清晰起来。夜里，她常辗转反侧，听著身旁石秀均匀的呼吸和墙角阿月几不可闻的动静，目光会不自觉地飘向门帘外——林烽守夜时坐著的方向。那个沉默而挺拔的背影，是她从未奢求过的依靠，可这依靠，是否真的属於她们？
一日午后，柳芸在河边洗衣，石秀在一旁帮忙。河水冰凉，两人捲起袖子，用力捶打著厚重的冬衣。
“阿秀姐姐，”柳芸忽然低声开口，声音被水流声掩盖大半，“夫君的假期……是不是快结束了？”
石秀捶打衣服的动作顿了一下，直起腰，抹了把额头的汗，看向村外远山的方向，眼神有些空茫：“嗯，听他说过，估摸著……还有不到一个月了。”
柳芸咬了咬下唇，鼓起勇气，声音更低了：“那……那之后呢？他回了军营，我们……”
石秀沉默。她何尝没想过这个问题。林烽是边军，刀头舔血，归期难料。她们三个女人，带著一个孩子，守著这几间破屋几亩薄田，真的能在这世道安稳活下去吗？就算林烽留下钱財，可没有男人支撑的门户，就像没有篱笆的菜园，谁都能来踩一脚。里正家只是暂时偃旗息鼓，谁知会不会捲土重来？
“我不知道。”石秀的声音有些乾涩，带著草原女子少见的迷茫，“以前在部落，女人跟著男人，生儿育女，放牧挤奶，天经地义。可这里……不一样。他是个好男人，比部落里那些只知喝酒打女人的强百倍，可他……”她没再说下去，但意思柳芸懂了。
他太好了，好得让她们觉得不真实，好得让她们患得患失。
“阿秀姐姐，”柳芸的声音带著一丝颤抖，却异常坚定，“我们是他的妻子，婚书上写了名字的。他若……他若一去不回，我们连个念想都没有。我……我不想这样。”
石秀猛地转头看向柳芸，见她眼圈微红，但眼神却亮得惊人。一瞬间，石秀明白了柳芸未说出口的话。她心中那团模糊的、滚烫的、关於这个男人的情绪，仿佛被这句话点燃了。
“你是说……”石秀的声音也压低了，带著草原女子的直率，“我们得……得和他做真正的夫妻？”
柳芸的脸瞬间红透，低下头，用力捶打著衣服，声音细若蚊蚋：“我……我不知道该怎么做。可是……可是我们总不能一直这样。夫君他……他心里有没有我们，我不知道。但我们既然跟了他，就得……就得把这个家坐实了。不然，我心里不踏实。”
石秀看著柳芸通红的侧脸，又想起林烽在月光下教她使矛时沉稳有力的手，想起他斩杀野猪时冷峻的侧脸，想起他將沉甸甸的钱袋交给她保管时平静的眼神……一股混杂著羞怯、渴望和决绝的热流衝上心头。
“你说得对。”石秀的声音恢復了平日的乾脆，甚至带上了一丝狠劲，“我们是他的女人，就得有个女人的样子。他不好意思，难道我们一辈子就这么干等著？”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了相似的决心，以及难以掩饰的羞赧。
晚上，等石草儿睡著后，石秀和柳芸將阿月叫到了灶房。灶膛里的火已经熄灭，只剩一点余烬闪著微光。
阿月沉默地站著，脸上灰跡在昏暗光线下看不太清，但那双眼睛一如既往地平静，带著询问。
石秀性子急，开门见山，压低声音道：“阿月，夫君的假期快到了。有些事，我们得商量商量。”
柳芸脸更红了，低著头，手指绞著衣角。
阿月没说话，只是静静看著她们