夜色深沉，赵家村陷入了一片静謐。
但赵衡的小院里，却是灯火通明，热气蒸腾。
两口从村里东拼西凑借来的大铁锅架在临时垒砌的土灶上，下面是熊熊燃烧的柴火。锅里，是翻滚著的、顏色深沉的滷水，浓郁的香气像是有了生命，蛮横地钻进人的鼻孔，霸占了所有的嗅觉。
沈富贵赤著上身，古铜色的皮肤在火光下泛著油亮的光泽，豆大的汗珠顺著他稜角分明的脸颊滑落，滴在滚烫的灶台边，发出一声轻微的“滋啦”声，瞬间蒸发。
他的工作很简单，就是看火，加柴，以及用一根长长的木棍，不时地在锅里搅动，防止那些肉块和內臟粘在锅底。
这活不累，但熬人。
从黄昏到现在，已经过去了足足三个时辰，他几乎没有挪动过地方。
白天清洗那堆下水时，他以为那就是最艰巨的任务了。那股腥臊味，即便用草木灰反覆搓洗，依旧顽固地往他脑子里钻。他一个在死人堆里都能啃乾粮的汉子，第一次感觉到了肠胃的翻江倒海。
可现在，闻著这锅里霸道绝伦的香气，他只觉得白天的辛苦，值了。
太香了。
香得让他感觉自己不是在烧火，而是在炼丹。
“富贵，火小一点。”赵衡的声音从一旁传来。
他没有像沈富贵一样守在灶边，而是坐在院子里的石凳上，手里拿著一把小刀，正在细细地处理一个猪头。猪头已经煮得半熟，他用小刀灵巧地剔除著一些犄角旮旯里的淋巴和杂物，动作专注而认真。
“是，东家！”沈富贵应了一声，立刻用火钳抽出了两根粗大的木柴。
锅里的沸腾稍稍平息了一些，咕嘟咕嘟地冒著泡，香气却愈发醇厚。
“东家，这得煮到什么时候？”沈富贵看著天色，忍不住问道。
“五花肉和猪蹄再有一个时辰就行，得捞出来。猪头和下水，得用小火再燜一夜。”赵衡头也不抬地回答。
燜一夜？
沈富贵心里咋舌。他以前只知道肉煮熟了就能吃，哪知道这里面还有这么多门道。
赵衡处理完手里的猪头，將其重新放入另一口锅里，然后站起身，走到沈富贵身边，拍了拍他的肩膀：“你去屋里睡一会儿，后半夜我来守。”
“东家，俺不累！”沈富贵立刻挺直了腰杆，声音洪亮。
“这是命令。”赵衡的语气不重，却带著不容置疑的意味，“明天有的你累。养足精神，才能干活。”
“……是。”沈富贵迟疑了一下，最终还是点了点头。
他知道东家是说一不二的性子。他转身进屋，躺在冰凉的床板上，鼻子里全是那股勾魂的肉香，脑子里却在想，明天，会是什么样？
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
赶著牛车的沈富贵还在回味刚才就著烙饼吃的那猪舌头，东家说那玩意叫口条，那味道，简直绝了，虽然说吃了个半饱，但是沈富贵觉得怎么也吃不够，想著想著，口水又留出来了
將铁蛋送去书院，牛车才赶往青阳镇的集市
集市刚刚甦醒，还带著清晨的露水和寒意时，一辆牛车便“吱呀吱呀”地驶到了前几天赵衡摆摊的那个老位置。
车上跳下来两个高大的身影。
赵衡和沈富贵。
两人二话不说，开始从车上往下搬东西。
不是一口锅，而是三个半人高的大木桶，桶上盖著厚厚的麻布。
当赵衡掀开其中一个木桶上的麻布时，一股热腾腾的、混合著浓郁肉香和滷料香气的白雾，瞬间喷薄而出！
那味道，比昨天夜里还要醇厚百倍！仿佛一双无形的大手，攥住了集市上所有人的鼻子，狠狠地往这边拽！
“天爷！这是什么味儿！”
“香！太香了！”
“是赵师傅！卖滷肉的赵师傅回来了！”
集市上的人流像是闻到血腥味的鯊鱼，瞬间朝著这个方向聚集过来。
一些前几日就来寻摸过，却扑了个空的熟客，更是两眼放光，跟见了亲人似的，一边吞著口水一边往前挤。
“赵师傅！可算等到你了！我还以为你这买卖不做了呢！”一个常来买猪头肉的中年汉子，扯著嗓子喊道。
“就是啊赵师傅，我家里老婆孩子都念叨好几天了，馋得不行！”
“赵师傅，今天可得多带点啊，上次来晚了，连点汤汁都没剩下！”
赵衡看著眼前越聚越多的人群，脸上露出了一丝微笑。他衝著眾人拱了拱手，朗声道：“让各位久等了！前几日家里有点事，耽搁了。今天，管够！”
他一边说著，一边从木桶里捞出一块酱红色、油光鋥亮、足有七八斤重的滷五花肉，放在案板上。
那肉被卤