他那双枯瘦得如同老树根的手，死死地攥住了一块断裂的瓦砾。
那是一块带著天蓝色釉面的瓷片，原本属於星宫顶端圣像的衣角。瓦砾尖锐的边缘割破了他的掌心，暗红色的血液顺著指缝滑落，滴在地面的灰烬里，但他像是完全感觉不到疼痛。
“结束了？”
斐因克低声重复著这个词。
法露希尔垂下眼瞼。
她的思绪在这一瞬间由於眼前的败落而被迫回溯。
那是四年前的夏天。帕斯卡军校的礼堂外，阳光透过茂密的槐树叶，在地面洒下细碎的光斑。法露希尔穿著那一身笔挺的、浆洗得发硬的军校制服，胸前別著代表优秀毕业生的银翼勋章。
那天是她的毕业典礼，也是她人生的转折点。
斐因克在那时还穿著整洁神圣的素白法衣，步伐稳健地走上演讲台。在那场由教皇亲临的授勋仪式上，斐因克当眾念出了她的名字。
“法露希尔。你是漓神赐予亚尔斯兰的珍宝。”
法露希尔记得那种触感。当斐因克將那枚象徵“神眷者”的徽章別在她胸前时，那只乾燥、温厚的手掌曾在她的肩膀上轻轻拍了三下。
那时的法露希尔抬头看向这位老人。他的眼神平和、深邃，背后仿佛站立著整个教廷千年的信仰。
“我会为了神、为了人民，奉献我的一切。”
当时的法露希尔在心里默默宣誓。她对眼前的这位老人怀揣著近乎盲目的信任。她相信斐因克就是漓神在人间的信使，相信他所说的每一句关於“职责”与“守护”的话语。
可后来，一切都走向了相反的方向。
斐因克的头动了动，他终於缓慢地抬起脸。那张原本老谋深算的脸庞，此时皱纹交叠，皮肤苍白得接近半透明。
“你觉得我背叛了你，法露希尔。”
斐因克咯咯地笑了起来。那笑声虚弱而突兀。
“你也觉得我背叛了漓神。背叛了教义。背叛了这片土地。”
他鬆开手里的瓦砾，那块沾血的瓷片滚落在地。他指著黑沉沉的夜空。
“我活了七十多年。从我踏入教廷做见习修士的第一天起，我就一直在寻找神。我读过了禁书库里所有的手稿，我跪在神像前祈祷过无数个冬夜。”
斐因克沙哑著嗓子，语气中透著一种荒诞的自嘲。
“但我从来都没有见过漓神。”
法露希尔的心跳在这一刻漏了半拍。
“他早就消失了，法露希尔。或许他从未存在过。”
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斐因克伸出食指，在空中虚弱地画了一个圆圈。
“留下的只有那个传说。挖下左眼化作月亮。多动听的故事啊。它让民眾在黑夜里感到安心，它让魔法少女们觉得自己握著神圣的权柄。”
他突然剧烈地咳嗽起来，甚至咳出了一口浑浊的痰。
“可是传说救不了亚尔斯兰。”
斐因克调整了一下坐姿，脊背靠在了一根焦黑的横樑上。
“你看看这片大陆。西边是魔域禁泽，那些噁心的魔物每一刻都在进化，它们的数量是我们的百倍。”
“东边是夜龙国，那些格斗家虽然號称友邦，但那条青龙一直在盯著王国的土地。”
“南边是高傲的精灵，她们根本不在意人类的死活。”
他的声音变得急促。
“亚尔斯兰已经腐败了。杜兰尼尔那个蠢货只知道享乐，官僚们只知道捞金。所谓的魔法少女部队，每年都在减员。法露希尔，如果按照正常的发展，不出十年，亚尔斯兰就会被魔物吞得骨头都不剩。”
法露希尔冷冷地看著他。
“所以你就选择了系统？”
“我只有与系统做交易。”
斐因克抬高了音调，乾枯的胸膛剧烈起伏。
“那些玩家虽然贪婪、轻佻、把这里当成游戏，但他们確实能挡住魔物的潮水。系统能给予我们以前根本不敢想像的资源，能让已经枯萎的国运强行延续下去。”
他盯著法露希尔。
“我引狼入室，是因为如果门外是足以灭绝种族的飢肠轆轆的象群，我寧愿放进几只贪婪的狼。起码狼是可以餵饱的，起码狼能让我坐在餐桌旁和他们谈条件。”
斐因克伸手抓住法露希尔的靴筒，指尖在蓝色的皮革上留下了数道血痕。
“为了寻找这条生路，我放弃了我的灵魂。”
他的眼中布满了血丝。
“我在强大的魔物和虎视眈眈的夜龙国之间，走在唯一的钢丝绳上。法露希尔，你坐在神眷者的宝座上，受人景仰，那是你在阳光下能看到的正义。”
斐因克发出最后一声咆哮。
“如果是你，站在我的位