它们呈现出不自然的灰白色,像是某种生物的神经网络,密密麻麻地覆盖在岩石表面。菌丝的末端膨胀成拳头大小的菌囊,囊体半透明,里面隱约可见蠕动的暗影。
偶尔有菌囊轻微地收缩,喷出一股淡紫色的孢子云,在空气中缓缓飘散。
这是“心智掠夺者”——一种极其危险的寄生真菌。
它们会释放孢子侵入生物的呼吸系统,然后在大脑中生根发芽,逐渐吞噬宿主的意识,將其变成行尸走肉般的傀儡。
但它们不敢对法露希尔发动攻击。
当她经过时,那些菌囊纷纷收缩,菌丝也微微向后退缩,仿佛在畏惧什么。有几根菌丝甚至直接枯萎,从墙壁上脱落,化作灰烬飘散。
法露希尔没有理会它们。
她穿过布满菌丝的长廊,脚步声在狭窄的空间里迴荡。走廊很长,向下延伸的角度越来越陡,空气也越来越冷。墙壁上开始出现人工雕琢的痕跡——整齐的凿痕、规则的转角、甚至还有一些已经褪色的符文。
走廊的尽头是一扇石门。门已经半开著,透出幽蓝色的微光。
法露希尔推开门,走入地穴深处。
首先映入眼帘的,是一个躺在透明棺材中的金髮少女。
棺材不是木製的,也不是石制的,而是某种水晶般的透明材质。
它悬浮在房间的中央,距离地面约半米高,周围环绕著淡淡的蓝色光晕。光晕的来源是棺材底部镶嵌的几颗发光矿石,它们散发出柔和而稳定的光芒,照亮了棺材內部。
少女浑身缠满了绷带。
从脖子到脚踝,几乎每一寸皮肤都被白色的亚麻布包裹。绷带上渗出暗红色的血跡,有些已经乾涸成褐色,有些还保持著鲜艷的红。她的脸也被绷带覆盖了大半,只露出鼻子和嘴巴。
金色的长髮从绷带的缝隙中散落出来,铺在棺材底部,像是一滩凝固的阳光。
她闭著双眼,胸口微微起伏,呼吸平稳而缓慢。
看起来像是在昏迷。
而在棺材的后方,站著一名金髮穿著军装的男人。
他起先背对著法露希尔,双手背在身后,笔直地站立著。军装是亚尔斯兰王国军官的制式服装——深蓝色的外套,金色的肩章,腰间佩著一柄长剑。外套的背部绣著王国的纹章,一只展翅的鹰,爪子抓著月亮和星辰。
听到法露希尔的脚步声,他缓缓转过身来。
金色的短髮,蓝色的眼睛,英俊而温和的面容。
正是尼洛。
尼洛那双蓝色的眼睛与法露希尔冷淡的目光在昏暗中交匯，他脸上掛著一抹温和的笑意，但眼底却深不可测。
“你果然能找到这里。”尼洛的声音很轻，带著一丝不易察觉的感慨，像是在预料之中，又像是在讚嘆。
法露希尔摘下兜帽,露出那张被染成黑色的公主切髮型框住的冷艷面容。她的目光在尼洛脸上停留了片刻,然后淡淡地说:
“我早就发现了那些时不时出现在自己身边的萤火虫。”
尼洛的表情没有变化,只是静静地听著。
“起初我以为只是巧合。”法露希尔继续说道,目光扫过房间里那些微弱的蓝色光源,“但萤火虫出现的频率太高了。在南风谷,在夜龙国,在亚尔斯兰——无论我去哪里,总能看到它们。”
她走近几步,靴子踩在石质地板上发出轻微的回声。
“直到在夜龙国东南部的那片山谷中,赵颖月遭遇了被人使用心智掠夺者操控的、偽装成亡灵大军的傀儡。”
法露希尔的声音变得更冷了。
“那些傀儡的行动模式很奇怪。它们不像普通的亡灵,也不像被魔王直接控制的魔物。它们更像是……被某种中间媒介操控的棋子。”
“而在那片战场之上，所有昆虫都被心智掠夺者菌丝消散留下的味道驱散……但在那里，我又看到了萤火虫。&a;a;quot;
她停下脚步,距离尼洛只有三米远。
“心智掠夺者的孢子需要载体传播。萤火虫是完美的载体——它们体型小,移动灵活,不会引起警觉。而且——”
法露希尔微微抬起眼帘，目光直视尼洛，那双浅蓝色的眼眸里，仿佛没有一丝温度，却洞察了一切：“所有线索都指向了同一个人。因为你既拥有这方面的知识，又拥有足够的智谋，更关键的是——你也曾偶尔给我以提醒。这是一种…一脉相承的风格。”
法露希尔的目光落在尼洛身后那些墙壁上密布的菌丝上。
“只要跟著那些萤火虫,我就能找到你的藏身地。”
尼洛微笑著，静静地听著她这个曾经的师妹的推论。
他没有解释，也没有反驳，只是那双英俊的蓝眼睛里，闪过一丝难以捕捉的情绪，一丝认可，一丝纵容，又似乎夹