队伍再次出发时，所有人的脸上都一扫之前的疲惫和颓丧，变得精神抖擞。
他们觉得，跟著这样一位能“变”出热汤麵的太子殿下，前途一片光明。
而萧景时，在接下来的路程中，成了最受欢迎的人。
每到吃饭的时候，谢昭和陆承源就眼巴巴地看著他，那眼神，活像两只等著主人投餵的小狗。
“殿下，今天……还吃麵吗？”
萧景时看著他们那没出息的样子，心情总是会莫名的好。
不过，叶桉桉准备的方便麵数量有限，是给他应急用的，自然不能顿顿都吃。
但偶尔，他还是会拿出一两包，和大家一同分享。
每当那熟悉的香味在营地里飘起时，便是所有人最开心的时刻。
……
又经过了数日的跋涉，他们终於抵达了此次賑灾的目的地——江州。
然而，当他们踏入江州城地界的那一刻，所有人都被眼前的景象，给震惊了。
洪水虽然已经退去，但留下的，却是一片满目疮痍。
倒塌的房屋，淤积的泥沙，被连根拔起的大树，还有空气中瀰漫著的一股……混合了腐烂、潮湿和绝望的腥臭味。
街道上，隨处可见面黄肌瘦、衣衫襤褸的灾民。他们或坐或臥，眼神空洞，脸上没有一丝生气。
偶尔有孩童的哭声响起，也显得那么微弱、无力。
这景象，比他们在奏报上看到的文字，要残酷、震撼一百倍。
谢昭脸上的嬉笑之色，早已消失得无影无踪，取而代之的，是满脸的凝重和不忍。
陆承源也紧紧地皱著眉头，一言不发。
萧景时的脸色，更是沉得能滴出水来。
他紧紧地握著韁绳，手背上青筋暴起。
这就是他要守护的子民，这就是他要治理的天下。
江州知府带著一眾官吏，早已在城门口等候。
他们一看到太子的仪仗，立刻跪地迎接，嘴里说著各种歌功颂德的漂亮话。
“臣等恭迎太子殿下！殿下亲临江州，实乃江州百姓之福，我等万分感激……”
“够了。”萧景时冷冷地打断了他，声音里带著压抑不住的怒火，“本宫一路行来，只见饿孚遍野，民不聊生。这就是你治理下的江州？这就是你的为官之道？”
那江州知府被他问得冷汗直流，跪在地上，瑟瑟发抖，一句话也说不出来。
“立刻带本宫去府衙，將江州所有在册的官吏，全部召集过来！本宫要立刻听取灾情匯报！”
“是……是！”
……
当晚，江州府衙的书房里，灯火通明。
萧景时坐在主位上，听著下面那些官吏们言辞闪烁、互相推諉的匯报，脸色越来越难看。
他发现，情况比他想像中还要糟糕。
粮仓早已见底，朝廷拨下的第一批賑灾款，不知所踪。灾民的安置，乱作一团。
更可怕的是，已经开始有零星的、灾民因“上吐下泻”而死亡的报告了。
“上吐下泻……”
萧景时敏锐地抓住了这个词。
他的心里，猛地“咯噔”一下。
瘟疫！
这两个字，像一块巨石，重重地压在了他的心上。
他挥退了所有人，一个人在书房里枯坐了很久。
窗外，是无尽的黑暗，和灾民们若有若无的呻吟声。
他感到了一股前所未有的压力和……无力。
就在他心烦意乱，不知道该从何下手的时候，他的手，无意中触碰到了怀里那个厚厚的信封。
是叶桉桉给他的那封信。
他忽然想起了她当时那严肃的表情。
“殿下，这个，比我给你准备的所有吃的，都更重要。”
“这里面写的，是我知道的一些，关於如何预防瘟疫的法子。”
鬼使神差地，他將那封信，掏了出来。
信封上，“平安”两个娟秀的字跡，在摇曳的烛光下，显得格外温暖。
他深吸一口气，拆开了信封。
信纸很厚，足足有十几页。
他展开第一页，熟悉的、带著淡淡墨香的字跡，映入眼帘。
字写得並不算顶好，但一笔一划，都透著一股认真。
“见信如晤。殿下，当你看到这封信的时候，想必已经身在灾区。长话短说，我写的这些，你务必、务必重视。灾后防疫，重於一切！”
开篇第一句，就直奔主题。
萧景时心中一凛，继续往下看。
“第一，水源！万万不可饮用生水！所有喝