霍长鹤垂眸看着掌心这枚细如发丝的银针，指尖轻轻摩挲针身，眸光微微失神。
颜如玉留意到他的神色变化，轻声发问：“你是不是认得这门暗器？或是想起了什么人？”
霍长鹤久久凝视掌心细针，缓缓回过神来：“我确实想起了一个人。
此人最擅长这种细针暗器，出手极快，取人性命于无形。”
颜如玉眸光微凝，追问：“此人是谁？身在何处？”
霍长鹤轻轻摇头，眼底掠过一丝惋惜，轻叹一声：“他是昔日二皇子身边的侍卫统领，也是司马家的人。
他身手出众，少有对手。
只是，他早已不在人世。
他曾是二皇子身边的侍卫统领，当年先皇后身陷祸事，牵连甚广，他忠心护主，随先皇后一同在京城被定罪斩杀，早已殒命多年。”
过往旧事沉重压抑，尘封多年，此刻再度提起，依旧让人心情沉凝。
颜如玉沉默一瞬，问：“那他这门暗器手法，是否有同门？或是传承弟子？”
“并无听闻。”霍长鹤微微摇头，“这门暗器手法独特，修炼条件严苛，从未听闻他收过弟子，也无同门。”
他抬眸望向远方，眸光坚定沉稳：“不过，正因这门手法独一无二，只要幕后之人敢再出手作案，我们便不会再放过他。”
颜如玉捻起针道：“我猜测，此人应该就是方才王爷所说的第二种，他应该就是来灭口的。”
霍长鹤点头：“我也觉得，这种可能更大。”
颜如玉目光放远：“旧城区要尽快推平，不能再给这种人藏身之地。”
早膳过后，颜如玉带着图纸，独自前往刺史府。
幽城旧城，已然修葺一新，仅剩最后一片。
这片地块街巷交错复杂，毗邻城中商贸小道，既要铺设新路，又要兼顾本地商户与百姓的日常生计。
抵达刺史府，曹刺史赶紧出来迎接。
颜如玉说明来意，曹刺史请她进书房，落座之后，即刻铺开图纸，研讨商榷。
图纸之上，街巷、屋舍、空地规划、排水通路、商铺安置皆标注清晰。
颜如玉指说明改造思路，兼顾实用与美观，曹刺史听得认真，时不时核对地块尺寸，街巷走向，结合城中民生实情，提出细微调整建议。
二人反复推敲，将最后一片区域的施工细节商议妥当。
一番商议耗时许久，诸事落定，日头已然缓缓升高。
颜如玉收起图纸，起身向曹刺史告辞，准备离开刺史府。
二人行至府门庭院，恰好遇上闻讯赶来的曹夫人。
曹夫人手中拎着食盒，快步上前拦住颜如玉，眉眼含笑：“王妃且慢走，王妃连日操劳奔波，我也没什么能帮上忙的，做了些果脯与肉干，王妃带回去尝尝。”
说着，她把食盒递到颜如玉手中，轻声嘱托：“另外还有一桩小事，想劳烦王妃费心。
上次王爷说，近日要前往申城，还请王爷帮忙，捎带一些零嘴物件给小女？
东西不多，皆是些许零碎吃食，不会添麻烦。”
颜如玉接过食盒含笑点头，爽快应允：“夫人客气了，些许小事，自然无妨。
待王爷确定动身时日，我便提前告知，定然帮夫人捎带。”
曹夫人满心欢喜，再三道谢，亲自将颜如玉送至府门外，目送她离去。
辞别刺史府，行至城中繁华街巷。
颜如玉顺道，前往霍长旭开设的书店看一看。
霍长旭用心经营，待人谦和，小书店打理得有声有色。
颜如玉抬眸望去，只见临街的书店门庭开阔，牌匾干净雅致，店中人来人往，客流络绎不绝，生意格外红火。
走入店内，书香气息扑面而来，书架整齐排布，各类典籍、话本子、诗书文集分类规整，摆放得井然有序。
不少百姓与学子驻足书架前，或静心翻阅，或挑选书籍，店内伙计有条不紊地迎客，整理书籍，登记租售信息，一派热闹安稳的景象。
霍长旭正立于正中书架旁，身姿挺拔，身前围着数位客人，手持一册新编话本子。
他口齿伶俐，正耐心为客人介绍新书内容，人物故事娓娓道来，言语生动有趣，讲述得绘声绘色。
引得身前客人频频点头，听得津津有味。
颜如玉立在不远处静静看着，眼底不自觉漾起一抹温和笑意，心中暗自感慨。
昔日那个懵懂稚嫩，行事莽撞的少年，如今已能独当一面，用心经营自己的事业，举手投足皆是成熟稳重的模样，是真的彻底长大了。
眼角余光瞥见了门口的身影，霍长旭话音一顿，连忙停下讲解，快步从人群中走出。