她们轻手轻脚地將餐桌上的酒杯、银质餐具逐一收起，指尖避开残留的酒渍与食物碎屑，生怕留下一丝划痕。
有人推著餐车穿梭在宴会厅，將没吃完的餐点分类装盒，准备送往后厨处理。
有人拿著半乾的抹布，弯腰擦拭桌面与椅面，收拾起摺叠宾客用过的餐巾，將其叠成整齐的方块，等待后续清洗熨烫。
所有的一切都表现得如此忙碌，而碧翠丝则是为希尔斯在二楼安排了一间客房。
回到房间的布莱克没有打开灯，而是静静地站在屋子的中央，借著月光静静地环视四周……一切似乎都与自己离开时无异，看得出来一直都有人在打扫。
他默默地拉开书桌前的椅子坐下，伸手打开窗户，平静地呼吸著夜晚潮湿的空气……
隨著科德勒斯与莫哈尼斯的灵力在体內缓缓流转，他对於自然的感知正以肉眼可见的速度变得敏锐——他现在甚至能清晰地捕捉到夜风掠过树叶时，叶片脉络细微的震颤。
收回灵力的他长出了一口气，低头拿过一旁的纸张和笔。
在短暂的沉思后，一串名字在纸张上缓缓落下……
萨希德·珀西瓦尔
伊索尔娜·珀西瓦尔
布洛斯·珀西瓦尔
……
迪奥那·珀西瓦尔
……
卡伦·奥德里奇
缓缓落笔。
布莱克看著上面的约莫十数个名字，捏著下巴陷入沉思。
这次的晚宴也算是一次试探彼此的机会，至少已经將怀有心思的人成功推到了明面上。
如果事先做最坏的打算的话——最后很可能是要以【家族会议】的方式来投票选举出下一任家主……
如果真的到了那一步，局势对自己来说显然並不具有优势。
月光下，布莱克的目光缓缓扫过一列名字……
其中最具竞爭力的显然是萨希德。
从他在晚宴上的表现来看，至少说明其有一定的资本……从全程没有人敢直接跳出来正面反驳他就能看出，人们对其怀有一定的“忌惮”。
不过他行事一直低调，极少在明面上展露实力。
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如今能確定的资本，除了手中握著一部分地区管辖自卫队的调动权，大概率还有其他未曾显露的底牌。
而伊索尔娜同样也不能忽视。
作为直系继承人中唯一的女性，或许是为了让她拥有足够的自保能力，又或许是为了安抚她因性別在继承权中可能面临的失衡情绪，上上任家主將家族近乎一半的直接贸易链交到了她的手中。
这些贸易链连接著南北两地的香料、绸缎与矿石生意，不仅是家族財富的重要来源，更攥著家族下不少商户与工坊的生计，话语权远超旁人想像。
即便是克雷德，在面对伊索尔娜时，也无法像对待其他旁系继承人那般隨意——甚至大多数贸易方面的决议，他都必须先与伊索尔娜达成共识才能推进。
看著上面的一系列名字，布莱克烦躁地揉了揉眉头……现在看来，克雷德这个家主位置坐的也是相当“烫屁股”。
虽然克雷德手里掌握著管辖地军队的调动实权……但是对方未必会忠於自己。
他们只听从“家主”的调令……
就在这时，突然的敲门声將他的思绪拉回，他回头望向房门。
拉开门看著站在门口的碧翠丝，布莱克的眉头微微一皱。
“少爷，”碧翠丝的声音比往常更轻。
“什么事？”
“少爷，有些东西想要转交给您。”
碧翠丝没多解释，侧身走进房间，目光快速扫过屋內未开的灯与敞开的窗。
布莱克静静地看著她將敞开的窗户重新关上，这才缓缓掏出一个东西……
借著月光，布莱克这才发现她的手里正捧著一个雕著暗纹的黑檀木盒。
盒身泛著温润的光泽，显然是精心保养过的物件。
她將木盒轻轻递到布莱克手中，生怕掉到地上，指尖离开盒面时还刻意顿了顿，像是在传递某种郑重的嘱託。
布莱克伸手接过，感受到里面沉甸甸的重量，他皱了皱眉头，“这是？”
“家主大人在前往圣城之前曾回来过一趟，临走前吩咐说……如果他没有回来的话就將这个交给您。”
听到这，布莱克沉默了。
握著木盒，只觉掌心传来一丝微凉的触感，盒身的暗纹硌著指腹。
他抬眼看向碧翠丝，想问些什么，却见她微微躬身，轻声补了句：“家主没说里面是什么，只让您务必亲自打开。”
说完，碧翠丝便转身退了出去，轻轻带