每月一度的“奇物竞拍”是泠洲顶级圈子的盛事，无关官职，只论財力与眼力。
王云水等人所在的“听涛阁”位置绝佳，透过雕花槅扇，恰好能將楼下那座被无数灯盏照得如同白昼的圆形拍卖台尽收眼底，而阁內之人却隱在相对昏暗的光线里，颇有几分置身事外、俯瞰眾生的意味。
主持拍卖的，是一位身著锦袍、面白无须、神態精明的中年人，乃是这浮玉楼掌柜，也是背后那位郡王的家臣，言谈举止滴水不漏，颇懂调动气氛。
第一件呈上的奇物，便让王云水眉毛微不可察地挑了一下——那是一枚被安放在黑丝绒底座上的发光镜，约有脸盆大小，镜面在灯光下流转著温润光泽，正由两名侍女小心翼翼地捧出。
“诸位贵客请看，”掌柜的声音清亮，“此乃得自內海边缘互市的『夜明宝镜』！无需灯烛火油，置於室中，自生柔光，可照亮方丈之地，歷时三载方渐暗淡，实乃闺阁雅室、夜读静观的稀罕物事！起拍价——三百金！”
楼下大堂及周围雅间顿时响起一阵低语。
三百金，已足够在泠洲置办一处不错的宅院。
然而出价声却此起彼伏，很快攀升至五百金、七百金……京城勛贵、豪商巨贾的財力与追逐新奇奢侈品的热情，在此刻显露无疑。
王云水冷眼旁观，心中却生出几分荒谬与不屑。
这镜子的做工、光泽，乃至那“歷时三载”的说明，在他眼中，比起当年临风府国铭达院首亲手製作、赠予他的那两百面內海镜，无论是工艺的精细程度、符文的完整玄奥，还是光效的持久稳定，都差了不止一筹。
不过是內海边缘流出的粗製仿品或劣化版本，竟也能在此引得眾人爭抢。
价格一路飆升至九百金，竞价声渐渐稀疏。就在掌柜即將落槌时，一个尚带几分稚气、却异常清亮骄傲的声音从二楼另一侧雅间传出：“一千金！”
满场寂静。一千金买一面只能用三年的镜子？
许多人在心中摇头，暗嘆这怕是哪家被宠坏的紈絝子弟。
但也无人再敢出声竞夺，一千金，已远超这镜子的实际价值太多。
掌柜笑容满面，连声恭维，迅速落槌。
接下来几件，也多是標註“內海互市所得”的物件：一枚据说能寧心静气的“温玉”，一把镶嵌著內海小珠的匕首，还有几盒香气奇异的海外香料。
出价依旧热烈，但再未出现方才那种夸张的高价。
直到第五件拍品被请出——那並非器物，而是一个用秘银丝加固的扁平方匣。
匣盖打开，里面静静躺著一页金光流转、薄如蝉翼的金属箔片，上面蚀刻著极其复杂细密的纹路。
“此物，乃瑞霖七年，有南洲商队深入內海互市，后机缘巧合之下，我齐国人以重宝换来！”
掌柜的声音拔高，带著煽动性的神秘，“据传，此与传说中的影石有异曲同工之妙！这金箔之上所录符文，据高人鑑定，確能激发微弱光影幻象，或有勘破虚妄之奇效！起拍价，一百金！”
“影石”二字一出，连“听涛阁”內的王云水都心头一震。
皋鹤城的经歷瞬间涌上心头。
他凝目细看，那金箔的质地与纹路风格，確与皋鹤所见的某些符咒载体有相似之处，但似乎更加简陋、残缺，光芒也极其微弱，远不能与他那套金箔纸相比。
看来，这也是从內海流出的、似是而非的残次品或仿製尝试。
出价声再次响起，但比之前谨慎了许多。
毕竟“影石”太过縹緲，而这金箔效用不明。
价格在三百金左右徘徊。
又是那个清亮的声音：“五百金！”
无人竞爭。
金箔归了同一位买家。
接连三件压轴或噱头十足的內海奇物，竟都被这同一间雅室的客人拍下，总价已接近两千金！
楼下的窃窃私语声更大了，不少人都在猜测这位豪客的身份。
蘼芜原本斜倚在软垫上，饶有兴致地看著楼下热闹，此时也不由得微微直起身，透过槅扇缝隙，仔细望向那间频频出价的雅室。
当他隱约看清里面那个被几位华服伴当簇拥著的、面容尚带稚气却已显露出骄矜之色的少年侧影时，脸色骤然一变！
他倏地转过头，压低声音，对王云水急道：“王大人！那间雅室里……是咱们的小主人，太子殿下的嫡长子，姜星子殿下！”
王云水心中也是一惊。
太子嫡子，未来的皇太孙，竟然微服来这浮玉楼参与竞拍，还如此一掷千金！
就在这时，楼下似乎起了些小骚动。
原来那掌柜正带著得体的笑容，亲自捧著最后一件成交的奇物，来到那间雅室门前，显然是请买主交割