这里是深渊文明绝对的禁地，也是整个星系最骯脏、最疯狂的角落。不同於外界那些流光溢彩的悬浮都市，第零號扇区像是一块巨大的、生了锈的血痂，吸附在一颗濒死的白矮星表面。
空气中瀰漫著令人作呕的臭氧味和烧焦的蛋白质气味。巨大的通风管道像巨兽的肠道一样盘旋在头顶，发出沉闷而疲惫的轰鸣声，每一次震动都伴隨著暗红色的蒸汽喷涌，仿佛整个基地都在剧烈地喘息。
“还要多久？！”
一声暴躁的咆哮在中央控制室炸响。
说话的是深渊九大统治者之一，负责军工生產的“铁腕”大公。他那条经过高度机械改造的右臂狠狠地砸在操作台上，特种合金桌面瞬间凹陷下去，火花四溅。
“如果还是那些垃圾一样的量產货，我就把你们这群废物的脑袋全都拧下来，扔进反应炉里当燃料！”
铁腕大公的电子义眼里闪烁著狂躁的红光。自从地球那边的战局失利，那个名为沈弦的人类像噩梦一样在这个星系的高层心中扎了根。撤军？那是耻辱！那是深渊文明几万年来从未有过的奇耻大辱！
站在他面前的，是深渊首席生物架构师，佐伊。
佐伊穿著一件沾满不明体液的白色长袍，枯瘦如柴的手指正在全息键盘上疯狂舞动，他的眼窝深陷，黑眼圈浓重得像是在煤堆里滚过，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧著一种比铁腕大公更疯狂、更病態的火焰。
“大公阁下，请收起您那无知的愤怒。”佐伊的声音沙哑刺耳，像两块生锈的铁片在摩擦，“您根本不知道我们正在创造什么。这不再是那些只会咆哮的野兽，也不是那些靠堆砌金属垃圾拼凑出来的破烂……”
佐伊猛地转过身，张开双臂，像是在拥抱那个占据了整个实验室视野的巨型培养槽。
“这是艺术！这是进化的终点！这是……神！”
铁腕大公顺著他的目光看去。
在那个高达三百米的巨型圆柱体容器中，充满了浑浊的淡绿色营养液。无数根粗大的黑色管线像水蛭一样，深深地插在容器中央那个悬浮的身影上。
那是一个人型生物。
但他又不仅仅是人。
他的皮肤呈现出一种死寂的深灰色，就像是燃烧殆尽后留下的灰烬。他的肌肉线条流畅而紧实，既没有黑龙那种过度膨胀的野蛮感，也没有凯卢斯那种单纯为了格斗而生的精悍，这是一种完美的平衡，每一寸肌肉纤维都像是经过精密计算后堆砌而成的液压活塞。
而在他的脊背上，微微隆起一排锯齿状的骨刺，隱约可见黑色的流光在皮肤下涌动，那是属於灭世黑龙的基因在咆哮。
“我们提取了『灭世黑龙』残留的细胞样本，那是肉体强度的极致，能够硬抗恆星耀斑的甲壳，能够撕碎空间的爪牙。”
佐伊像个疯子一样絮絮叨叨地解说著，手指颤抖地指著屏幕上疯狂跳动的数据流。
“然后，我们融合了『凯卢斯』大人的战斗基因。那是技巧的巔峰，是能够在大脑思考之前身体就已经做出反应的绝对战斗本能。”
“然而，这两股力量是衝突的。龙的暴虐会摧毁理智，凯卢斯的技巧需要冷静的大脑。在过去的九十天里，我们炸毁了三十个实验室，消耗了相当於十支整编舰队的资源，製造了四千多具失败的肉块……”
佐伊突然停了下来，脸上露出了一个裂至耳根的狰狞笑容。
“直到今天。直到这第4001號实验体。”
“我们剥离了痛觉，剔除了恐惧，刪除了所有名为『情感』的冗余代码。只保留了最纯粹的杀戮欲望和最极致的执行力。”
“看啊，大公阁下。醒了……他醒了。”
隨著佐伊的话音落下，培养槽內的营养液突然开始剧烈沸腾。
那个沉睡的灰色身影，缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有瞳孔，没有眼白，只有一片混沌的、死寂的灰。就像是宇宙尽头的虚无，没有任何光线能从里面逃逸出来。
“立刻进行实战测试！”铁腕大公感到一股寒意顺著脊椎骨往上爬，那是生物面对天敌时本能的恐惧，但他立刻用愤怒压下了这种感觉，“我要亲眼看看，他到底值不值得我们投入这么多资源！”
“如您所愿。”佐伊按下了一个红色的按钮。
巨大的培养槽底部打开，营养液像瀑布一样倾泻而出。
那个灰色的人影——代號“灰烬”，赤著脚落在了特种合金打造的测试场地面上。他没有任何动作，只是静静地站著，那些插在他身上的管线自动脱落，伤口在眨眼间癒合，连一丝疤痕都没有留下。
“测试项目一：力量与防御。投放『泰坦级』攻城兽。”
隨著机械音的播报，测试场另一端的闸门缓缓升起。