“到时候，那把顶在他们脑门上的枪就会变成废铁。而积攒了三年怒火的深渊舰队，会把地球连同太阳系一起，从星图上抹去。”
沈弦的手指猛地攥紧了茶杯。
三年。
这比他和墨玄夜预估的时间要短得多。
“所以……”
沈弦抬起头，直视著守园人那只冰冷的机械眼，“你找我来，是想告诉我怎么跑路？”
“不。”
守园人摇了摇头。
他重新拿起了那把修枝剪，指了指旁边那棵依然在飘落数据树叶的树。
“我是个园丁。园丁的工作，除了浇水施肥，还有一个很重要的环节……”
“那就是嫁接。”
守园人看著沈弦，眼神中透著一种老狐狸般的狡黠。
“深渊文明之所以强大，是因为他们走的是『掠夺进化』的路线。而你们人类，虽然弱小，但你们拥有创造性。”
“我手里有一份东西。一份……如果不加干涉，你们人类可能需要进化五千年才能摸到的技术蓝图。”
守园人从怀里掏出了一枚种子。
一枚纯金属打造的、表面刻满了复杂电路的种子。
他把种子放在桌子上，轻轻推到沈弦面前。
“这是源能飞升技术的入门纲要。也就是……如何让人类的肉体，完美適配並自主生產源能的方法。”
沈弦的心跳漏了一拍。
他知道这意味著什么。这就意味著，全人类都可以变成像他一样的“源能適格者”，意味著人类可以摆脱对刀姬的依赖，真正进化成一个高能文明。
“代价呢？”
沈弦没有伸手去拿。
他知道，这个宇宙里没有免费的午餐，更没有免费的技术飞升。
“代价是……”
守园人站起身，那一身燕尾服在星光下显得格外肃穆。
“你需要帮我杀一个人。”
“谁？”
“不是现在。”
守园人摆了摆手，“那是个……比深渊主宰还要古老、还要麻烦的存在。等你有能力消化这颗种子里的技术，等你真正站在宇宙的舞台上时，我会告诉你那个名字。”
守园人俯下身，那张满是皱纹的脸逼近沈弦。
“这是一笔期货交易，沈弦阁下。”
“我赌你能在三年內，带著人类文明进化到足够的高度。”
“怎么样？这杯茶……”
守园人指了指那颗金属种子。
“你敢喝吗？”
沈弦看著那颗种子。
他没有犹豫。
甚至连一秒钟的思考都没有。
他伸出手，一把抓起那颗种子，紧紧握在手心，感受著那冰冷的金属稜角刺入皮肤的痛感。
然后，他端起那杯早已冷却的红茶，一饮而尽。
“茶不错。”
沈弦站起身，將那种子揣进兜里，对著守园人露出了一个锋利的笑容。
“但这笔买卖，我接了。”
“不管你要杀的是人还是鬼……只要那是三年后的事，我都接著。”
“因为现在……”
沈弦转过身，大步走向那个发光的裂隙。
“主要的任务，是让我和我的家人，活过这三年。”
“当然，我们还有第二章·”
沈弦刚刚迈出半步的脚停在了半空。
他转过身，黑色的风衣在充满星尘味道的微风中划出一道利落的弧线。
“第二张底牌？”
沈弦的眉头微微挑起，手指下意识地摩挲著大拇指上的扳指。
“如果还是什么反物质炸弹或者技术图纸，就不用拿出来显摆了。”沈弦的声音平淡，“外物终究是外物，用一次少一次。”
“不，这次不是外物。”
守园人放下了手中的红茶杯。他站起身，那只机械义眼发出的蓝光突然变得柔和，像是某种扫描仪，缓缓扫过沈弦的全身，最后停留在他的腰间。
“沈弦阁下，你真的以为，在这个拥有亿万人类的星球上，你会『恰好』捡到五把拥有自我意识、且属性完全互补的刀姬吗？”
守园人迈著优雅的步子，缓缓走到沈弦面前。
“贪饕负责能量循环，君寒负责控场，摘星负责物理破防，惊霆负责远程打击，溯雨负责容错兜底。”
老人伸出一根手指，轻轻点了点沈弦的胸口。
“这是一套完美的、闭环的单兵作战系统。是我们播种者文明在撤离这个宇宙象限前，留给人类最后的嫁妆。”
沈弦的瞳孔微微